Джозеф Педотт, 91 год, умер; Сделал Chia Pets сенсацией «Как видно по телевизору»

22 июня в Сан-Франциско умер Джозеф Педотт, чьи десятилетия рекламы забавных фигурок, похожих на растения, известных как Chia Pets, превратили их в пантеон американской потребительской культуры. Ему был 91 год.

По словам Шерри Эттлсон, друга семьи, причиной стала остановка сердца.

Истоки популярности Chia Pet можно проследить до марта 1977 года, когда мистер Педотт (произносится как PEE-dot), независимый руководитель отдела рекламы, бродил по чикагской выставке товаров для дома и дома в поисках новых клиентов. Он спросил начальника отдела продаж сети аптек Thrifty о своем самом продаваемом продукте.

«Он сказал: «Есть эта дурацкая штука под названием Chia Pet. Я не знаю, почему кто-то его покупает», — вспоминал позже мистер Педотт.

Менеджер по продажам отправил мистеру Педотту по факсу фотографию рассматриваемого дурацкого предмета. Это была терракотовая фигурка, изготовленная в Оахаке, Мексика, и продаваемая вместе с семенами чиа. При поливе в течение недели или двух семена прорастали травой, похожей на волоски.

Каким бы странным ни казался Chia Pet, г-н Педотт, в отличие от менеджера по продажам, не осуждал потребителей за то, что он им понравился. Он решил, что Chia Pets не хватает только одного: хорошей рекламы.

Он купил права у их импортера, человека по имени Уолтер Хьюстон; добился более выгодной сделки с производителями в Мексике; и к началу 1980-х начал широко продвигать свой новый продукт с помощью джингла, состоящего из хрипловатого женского голоса, восклицающего «ч-ч-ч-чиа».

Кампания сработала. В 2018 году компания г-на Педотта, Joseph Enterprises, объявила, что американцы купили около 25 миллионов домашних животных Chia. Десятки миллионов людей, у которых никогда не было чиа-питомца, все же получили четкое представление о том, кем они были, хотя и не как объекты в реальной жизни, а как вымыслы полуреального мира телевидения.

В рекламе Chia Pets называлась «керамика, которая растет». Была ли эта фантастическая реклама шуточным подарком или украшением дома? Питомец Чиа каким-то образом стал и тем, и другим, как и другая рекламная безделушка: Большеротый Билли Басс, настенная подвеска, которая также является говорящей рыбой.

Среди конкурентов Chia Pet на протяжении многих лет были и другие неодушевленные предметы, продаваемые в качестве домашних животных, — в первую очередь Pet Rock, вентилируемая коробка с камнем на соломенной подстилке, и тамагочи, портативный цифровой питомец. Первое было причудой 1970-х, второе причудой 1990-х.

Возможно, благодаря своей псевдоботанической органичности чиа-питомцы сохранили более крепкую привязанность к людям, о чем свидетельствует удивительно широкий спектр человеческой деятельности, для которой они стали метафорой.

Критик New York Times Роберта Смит описала скульптуру Джеффа Кунса «Щенок» 1992 года как «мохнатую собаку, полностью сделанную из цветов, и самого большого домашнего животного Чиа». Chia Pet стали уподоблять прическе, и этот термин использовался для описания причесок мощного форварда «Нью-Йорк Никс» 1990-х годов Чарльза Окли, ренегата, бывшего демократа в Палате представителей Джеймса А. Трафиканта-младшего из Огайо, Бена Аффлека в «Арго». 2012) и Брэдли Купер в «Афере по-американски» (2013). Неконтролируемый рост волос Чиа Пэтс вдохновил обозревателя Times Морин Дауд написать в 1998 году, когда был объявлен импичмент президенту Биллу Клинтону, о «дурацких независимых адвокатах, которые растут, как Чиа Пэтс».

Рок-группы называли себя Chia Pet, и, что еще более удивительно, писатели использовали это имя для своих персонажей.

В качестве барометра славы получение Chia Pet, смоделированного по вашему образцу, стало гораздо более редкой наградой, чем получение собственного болванчика. В число удостоенных такой чести входят Уилли Нельсон, Боб Росс, Барак Обама и Дональд Трамп. Это не менее эксклюзивный клуб для вымышленных персонажей, включая Скуби-Ду, Чубакку, Багза Банни и Барта Симпсона.

В знак окончательного триумфа Chia Pets стали более узнаваемыми, чем сами семена чиа. «Сначала были Chia Pets, — писала The New York Times в 2012 году. — Теперь у чиа вторая жизнь в качестве питательного продукта».

Г-н Педотт добился еще одного заметного успеха с Clapper, который он начал продавать в середине 1980-х годов. Он позволяет включать и выключать предметы домашнего обихода с помощью аплодисментов, предсказывая наш нынешний век управления входной дверью, холодильником и термостатом с помощью мобильного телефона.

Хотя Clapper не стал феноменом поп-культуры, как Chia Pet, и не продавался почти так же хорошо, он все же вдохновил слоган «Хлопай, хлопай в ладоши», который присоединился к джинглу Chia Pet как незабываемый кусочек конца 20-х годов. телевизионная шумиха века.

В 2019 году Ad Age спросила г-на Педотта о секрете запоминающейся рекламы.

«Мы просто остались с этим», — сказал он. «Ч-ч-ч-Чиа». Повторение работает».

Джозеф Педотт родился 14 апреля 1932 года в Чикаго в семье Мейера Педотт, врача в армии и администрации по делам ветеранов, и Джин (Сигал) Педотт, домохозяйки. Мать Джо умерла от кровоизлияния в мозг, когда ему было 13 лет. Он и его отец часто ссорились, из-за чего Джо сбежал из дома, когда ему было 16 лет, и переехал в YMCA.

Чикагская некоммерческая организация Scholarship and Guidance помогла ему с расходами на проживание, и он сам оплачивал свое обучение в колледже Иллинойского университета в Урбана-Шампейн, работая оператором коммутатора и продавая женскую обувь.

«Вы не можете стать беднее меня», — сказал он университету в интервью 2018 года. «В те дни не было ни стипендий, ни займов. Мое обучение стоило 64 доллара в семестр. Мне платили 65 центов в час».

Он и его одноклассник писали и производили рекламу для местных компаний в Чикаго, и они открыли собственное рекламное агентство после того, как г-н Педотт получил диплом журналиста в 1955 году. Это партнерство вскоре распалось, и г-н Педотт переехал в Сан-Франциско. Он прожил там всю оставшуюся жизнь.

Когда в пожилом возрасте он основал некоммерческую организацию с активами на сумму более 9 миллионов долларов, он пожертвовал деньги SGA Youth & Family Services, новому названию чикагской некоммерческой организации, которая помогала ему, когда он был молод, а также еврейскому причины, особенно студенческие группы «Гилель». В 2018 году он продал Joseph Enterprises Национальной ассоциации коллекционирования развлечений, компании, известной лицензированием потребительских товаров.

Мистер Педотт никогда не был женат. У него осталась его давняя партнерша Кэрол Кац. Он умер в больнице.

Иногда чиа-питомца описывают как артефакт ныне дешевых культурных прошлых лет. Авторы The Times ссылались на «смущение, которое может переполнить того, кто наткнется на Chia Pet на чердаке», и представили недавнее прошлое жизни среднего класса как время, когда «все просто отключались в своих креслах-мешках, наблюдая за происходящим». «Love Boat» и пили Тан, пока их питомцы чиа росли».

Тем не менее, нынешние корпоративные владельцы Chia Pets описывают продукт как неожиданно au courant, даже пророческий. Они производят Chia Pets, представляющие кандидатов в президенты от демократов и республиканцев. Чтобы узнать, кто выиграет гонки 2012 и 2016 годов, вы могли бы просто изучить продажи Chia Pet.