Слон из африканской саванны в национальном парке Амбосели, Кения.
Shutterstock/Мартин Пеланек
Дикие слоны — один из немногих известных видов, демонстрирующих признаки самоодомашнивания. Это явление ранее было зарегистрировано только у людей и бонобо, близкородственных приматов.
Люди разводили животных, чтобы максимизировать такие черты, как дружелюбие, общительность и послушный темперамент в процессе, называемом одомашниванием. Некоторые исследователи считают, что люди и бонобо прошли через аналогичный процесс, но они, естественно, сделали это с собой.
Лимор Равив из Института психолингвистики Макса Планка в Нидерландах задался вопросом, одомашнивались ли и другие виды. Она решила начать с африканских саванных слонов (локсодонта африканская), вид, с которым она уже была знакома. Она и ее коллеги посмотрели, как слоны сравниваются с бонобо (паника) и людей по 20 различным показателям.
Они обнаружили, что все три вида демонстрируют сходное поведение и некоторые физические особенности. Подобно бонобо и людям, слоны общительны, играют, имеют долгое детство и заботятся о потомстве других членов своей группы. У диких африканских слонов также укорочена челюстная кость — черта, присущая многим домашним животным, — и они проявляют сдержанность в агрессии по отношению к другим.
Затем исследователи искали сходства между геномом домашних животных и геномом диких слонов. Опираясь на исследования 261 млекопитающего, таких как крупный рогатый скот, собаки, кошки и лошади, они составили список генов, часто связанных с одомашниванием. Затем они определили 674 гена с высокой вероятностью передачи от более ранних поколений слонов.
Команда обнаружила, что 79 из этих генов африканских слонов были связаны с одомашниванием других видов, что еще больше укрепило идею о том, что слоны развили эти черты без прямого вмешательства человека. Это важно, говорит Равив, потому что слоны и люди не имеют близкого родства, что позволяет предположить, что одомашнивание может развиваться конвергентно в нескольких ветвях эволюционного древа млекопитающих.
Равив подозревает азиатских слонов (Самый большой слон) также могут проявлять признаки самоодомашнивания, но данные о геноме были доступны только для африканских слонов на момент исследования. Она говорит, что, возможно, другие высокоинтеллектуальные социальные животные, такие как дельфины, киты и попугаи, также развили самоприручение.
Мелинда Зедер из Смитсоновского национального музея естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия, не соглашается с термином «самоприручение». По ее словам, одомашнивание — это взаимный процесс между двумя видами, а это означает, что ни один вид не может сделать это в одиночку. «Есть параллели с одомашниванием, которые интересно исследовать, но, называя это одомашниванием, они мутят воду».
Равив говорит, что, хотя самоприручение может показаться «довольно дурацкой идеей», все же стоит исследовать это явление, даже если есть другое объяснение. Сейчас Равив и ее команда ищут признаки самоодомашнивания у тюленей, дельфинов, китов и летучих мышей.
Темы:
