Длинная и странная сага об иранских истребителях F-14 : –

С начала иранский конфликткомандир ВМС США в отставке. Уорд Кэрролл внимательно следит за спутниковыми фотографиями и видео, на которых видно, как израильские авиаудары поражают иранские истребители F-14 — самолеты того же типа, на которых он летал большую часть 1980-х и 1990-х годов.

Кэрролл считает, что то, что он видит, может означать уничтожение последних действующих F-14 где-либо в мире.

«Хотя я понимаю тактическую необходимость их уничтожения… я также полон печали по поводу их гибели», — говорит он о самолете, определившем его военную карьеру.

Неясно, действительно ли израильские удары уничтожили последний иранский F-14. Тем не менее, если это подтвердится, их потеря положит конец многолетней саге, в ходе которой в 1970-х годах они были беспрецедентно проданы ближневосточному союзнику – шаг, который всего несколько лет спустя привел их в руки яростно антиамериканского режима.

В 2006 году ВМС США заменили почтенный самолет, известный как «Томкэт», оставив Иран единственным оператором этого типа самолетов.

Неустанные усилия Тегерана заставить их летать, несмотря на американское эмбарго, в конечном итоге привели к созданию длительной сети контрабанды запасных частей. Когда США заменили свои F-14, эта проблема все еще вызывала такое серьезное беспокойство, что побудила Пентагон уничтожить их, чтобы гарантировать, что Иран никогда не сможет получить доступ к их компонентам.

F-14 и как он приземлился в Иране

Двухмоторный F-14 с поворотным крылом был непростой задачей в управлении и обслуживании, но Кэрролл сравнивает его с «маслкаром» — грубая мощь и «круто выглядящий самолет».

Выполняя обязанности офицера радиолокационного перехвата, Кэрролл сидел прямо за пилотом. Для любителей фильма 1986 года. Лучший стрелок и его продолжение 2022 года, которое прославило F-14, он был «Гусем» в «Маверике» Тома Круза.

Tomcat производства Grumman был первый полет в 1970 году и доставлен ВМФ в 1972 году. Он был построен на базе усовершенствованной радиолокационной системы и поддерживал новейшую ракету «воздух-воздух» с радиолокационным наведением и дальностью действия за пределами видимости. На F-14 также была установлена первая специально созданная микропроцессорная система, которая использовалась для автоматического управления самолетом. крылья изменяемой стреловидностикоторый может менять положение. Этот набор микросхем, известный как Центральный компьютер воздушных данных, был настолько совершенным, что оставался совершенно секретным на протяжении десятилетий.

У F-14 были свои проблемы во время разработки и в первые годы развертывания в 1970-х годах. Тем не менее, Том Купер, австрийский аналитик военной авиации и эксперт по военно-воздушным силам Ближнего Востока, говорит, что он на 20 лет опередил свое время и «абсолютно превосходен… по крайней мере, с точки зрения боевых возможностей».

Так как же Иран получил военный самолет, который в то время, возможно, превосходил все самолеты в мире? История начинается в мае 1972 года. визит в Тегеран президента Ричарда Никсона. Никсон был там, чтобы встретиться с шахом Мохаммадом Резой Пехлеви, тогдашним лидером Ирана. По словам военно-морского историка и писателя Нормана Фридмана, шах был заинтересован в покупке американского оружия – в большом количестве.

«Мы считали шаха абсолютно верным союзником, и было хорошо известно, что он заинтересован в наращивании [his military] и купил бы почти все», — говорит Фридман.

Шаху продемонстрировали F-14, и он убедил Никсона продать самолет Тегерану. Иран, единственная страна, которая когда-либо эксплуатировала F-14, получила 79 самолетов Tomcat, которые были проданы с пакетом технического обслуживания, 10-летней поставкой запасных частей, ракетной системой «Феникс» и американским обучением иранских пилотов.

Но шах был свергнут несколько лет спустя во время Исламской революции в Иране 1979 года, которая внезапно перевернула отношения США и Ирана и фактически положил конец одному из самых тесных военных партнерств Вашингтона. Новый режим Ирана возглавил аятолла Рухолла Хомейни, сторонники которого вышли на улицы с скандированием «Смерть Америке!»

Иран задумался о продаже своих F-14 обратно США

Первоначально правительство Хомейни обсуждало возможность продажи F-14 и ракет «Феникс» обратно в США либо напрямую, либо через третью страну, например Великобританию. «Новый режим сказал: «Нет, нам не нужны такие вещи. Мы не собираемся за это платить», — говорит Купер. Но этого не произошло. Несколько месяцев спустя, в ноябре 1979 года, иранские студенты штурмовали посольство США в Тегеране, захватив 66 американских заложников и ввергнув отношения с Вашингтоном в штопор.

Тем временем президент Джимми Картер ввел жесткие санкции против Ирана, одной из целей которых было не допустить попадания в страну частей F-14.

В сентябре 1980 года, когда заложники все еще находились под стражей, Ирак начал полномасштабное вторжение в Иран, положив начало жестокой восьмилетней войне между двумя странами и побудив Тегеран изменить свое отношение к своим «Томкэтам». Теперь они считались необходимыми.

Фарзин Надими, старший научный сотрудник Вашингтонского института ближневосточной политики, говорит, что, несмотря на отъезд американских технических специалистов после революции, иранцы смогли быстро привести F-14 в полную боевую готовность в начале ирано-иракской войны. Обученные США иранские пилоты F-14 — некоторые из которых были исключены из рядов при новом режиме — были возвращены и стали инструкторами на новом курсе пилотов в Иране, говорит он.

По некоторым оценкам, число иракских самолетов, сбитых иранскими F-14, превысило 160. Кэрролл говорит, что иранские пилоты “были сообразительны и смертоносны”.

«Они совершали очень длительные боевые воздушные патрули», — говорит Надими. «У них были большие запасы запчастей, но… они их сожгли очень быстро», добавив, что у них также «кончились ракеты «Феникс», и они выпустили почти все из них во время войны».

Во время войны Иран держал в рабочем состоянии от 20 до 30 F-14, превратив многие из остальных в «королев ангаров», которые жертвовали детали, чтобы остальные могли летать, говорит он.

Иран также начал «джихад самодостаточности», чтобы перепроектировать и произвести некоторые ключевые компоненты. Эти усилия также помогли стимулировать иранскую программу баллистических ракет и беспилотников. Среди других инноваций иранские инженеры придумали, как адаптировать американский Hawk Ракета «земля-воздух» для применения «воздух-воздух», говорит Надими.

Международные брокеры и подставные компании

Иран избежал санкций США, во многом полагаясь на международных брокеров и подставные компании в получении запасных частей для своей военной техники американского производства, включая F-14.

В 1985 году восемь подозреваемых были арестованы в расследовании утверждений о том, что детали F-14 были украдены с авианосца USS Kitty Hawk и отправлены в Иран. В 1998 году Гражданин США иранского происхождения признал себя виновным за попытку переправить детали F-14 в Иран и был приговорен к пяти годам тюремного заключения и штрафу в 125 000 долларов. Спустя десятилетия последовали дополнительные аресты.

Обеспокоенность по поводу иранских F-14 была настолько велика, что, когда в 2006 году последний из американских F-14 был выведен из эксплуатации, Вашингтон принял необычное решение. Вместо того, чтобы «законсервировать» самолеты в пустыне Аризоны, чтобы их можно было повторно активировать в случае чрезвычайной ситуации, Пентагон решил уничтожить их, чтобы уберечь их ценные компоненты от Ирана. Ассошиэйтед Пресс сообщалось в 2007 году что самолеты были уничтожены механической «резательной машиной, которая использует клещи, чтобы разрывать самолеты».

Неясно, закончилась ли история F-14.

Ранее в этом месяце Израиль заявил, что уничтожил «несколько» F-14 на земле. Но не все согласны с тем, что их больше нет. Купер настроен скептически. «Часть того, что израильтяне показали нам об уничтожении иранских «Томкэтов», — это на 100% деревянные приманки», — говорит он. «Если вы знаете, где их искать, вы действительно сможете увидеть, как они стоят на одном и том же месте два, три, четыре или пять лет».

Тем не менее, он полагает, что в начале нынешнего конфликта в боевой готовности находились лишь около 10 F-14.

Несмотря на свою любовь к F-14, Кэрролл признает, что, если израильские удары и уничтожили их, то эта потеря во многом символична. По его словам, против сегодняшних более совершенных самолетов, таких как F-18 или F-35, «у Tomcat не будет шансов».