.jpg?fit=%2C&ssl=1)
19 июня 2023 г.
Рентгеновский «фонарик», который будет использовать источник энергии, основанный на ядерной заряжаемой керамической технологии EmberCore Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) для картографирования лунной поверхности, был выбран для финансирования на ранней стадии в рамках программы NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC). .
«Фонарик» может быть установлен на марсоходе для изучения лунной поверхности (Изображение: Крис Моррисон)
Исследование фазы 1 под названием Фонарик EmberCore: определение характеристик Луны на большом расстоянии с интенсивным пассивным источником рентгеновского и гамма-излучениябудет возглавляться главным инженером USNC по радиоизотопам Крисом Моррисоном при поддержке соисследователя Томаса Преттимана из Института планетологии.
«Фонарик» будет использовать луч рентгеновских и гамма-лучей, которые могут преодолевать многие километры, взаимодействовать с землей, а затем отражаться обратно к датчику. Сигнал, возвращаемый датчику, предоставляет «элементарные отпечатки пальцев» информации о поверхности Луны и о том, что находится под ней. Обратно рассеянные гамма-лучи можно использовать для определения присутствия таких веществ, как вода.
Рентгеновский фонарь будет использовать EmberSource, который основан на модифицированной версии ядерной заряжаемой керамики EmberCore, которую USNC разрабатывает для использования в двигателях и обогревателях в космосе. При этом используются так называемые «угли», изготовленные из коммерчески доступных инертных изотопов, которые были заряжены нейтронами в ядерном реакторе.
Интегрируя EmberSource в специально разработанный корпус, рентгеновские лучи, которые обычно сдерживаются экранированием, могут вместо этого выпускаться через контролируемое отверстие. Рентгеновские лучи, производимые EmberSource, будут иметь силу луча на несколько порядков выше, чем у любого ранее развернутого в космосе. По словам USNC, в сочетании с мобильностью марсохода это позволит картировать состав лунной поверхности более подробно, чем это было возможно ранее.
«Новые возможности, предоставляемые этой технологией, могут произвести революцию в исследовании Луны, дав нам самое четкое представление о том, какие ресурсы доступны на Луне, что, мы надеемся, проложит путь к устойчивому человеческому присутствию там», — сказал Моррисон.
Программа NIAC предназначена для развития дальновидных идей, которые могут изменить будущие миссии НАСА, а возможности фонарика для анализа элементного состава и работы в темноте потенциально меняют правила игры, сказал Преттимен. «У нас есть несколько идей о том, как будут развернуты источник и детекторы. Например, источник может сопровождать ровер в постоянно затененном кратере, освещая дно кратера и обеспечивая питание марсохода. снаружи кратера, измеряя эмиссию флуоресцентного рентгеновского излучения изнутри».
Проект Фазы 1 представляет собой 9-месячное технико-экономическое обоснование концепции, в ходе которого будут оцениваться параметры источника и возможные архитектуры миссии, а также будет рассмотрена разработка рентгеновского фонарика EmberSource, предназначенного для использования в двух разных местах на Луне: в кратере Шеклтона и Маре. Tranquillitatis, где его можно было использовать для поиска значительного количества воды и других летучих материалов.
Исследовано и написано World Nuclear News
