Для «облегченного» Шохэя Отани первый хоумран имеет большое значение

Шохей Отани всхлипнул. Он кашлянул в плечо.

«Последние несколько дней, — сказал он по-японски, — было довольно…»

Он остановил себя.

«Стало лучше», — сказал он.

Несмотря на то, что Отани еще не полностью оправился от холода, который пронесся по клубу в последние дни, ему удалось выдавить из себя улыбку после победа со счетом 5-4 над «Сан-Франциско Джайентс» в среду вечером на стадионе «Доджер».

Девять игр в своем первом сезоне за ДоджерсОтани наконец-то вернулся домой.

Он испытал скорее облегчение, чем радость, что было видно по тому, как он выглядел, когда обходил базы после того, как Тейлор Роджерс в седьмом иннинге запустил фастбол на полпути к правому павильону поля.

Он не ухмыльнулся.

Он не кричал.

Он не ударил кулаком в воздух и не указал на небо.

Только когда аутфилдер Теоскар Эрнандес осыпал его семечками перед скамейкой запасных, Отани сломал бесстрастный фасад.

«Внутри у меня было такое ощущение, будто я уже очень давно не попадал ни в одну цель», — сказал он. «Честно говоря, я рад, что смог поразить одного».

Одиночный рывок с высоты 430 футов от левши Тейлора Роджерса стал его 41-м выступлением в сезоне. Никогда за шесть лет с Ангелы Столько ли он ждал своего первого хоумрана.

«Мое чувство: «Я хочу ударить одного быстро, я хочу ударить одного быстро» отдаляло меня все дальше и дальше от хороших навыков игры с летучими мышами», – сказал Отани.

Отани сказал, что не хочет винить в медленном старте с «Доджерс» свое психическое состояние — он вышел в финал серии против «Джайентс». со средним показателем 0,242 — но реальность была такова, что он имел дело с необычно большим количеством отвлекающих факторов.

Ожидания, которые сопровождали его Контракт на 10 лет и сумму 700 миллионов долларов.. Откровение о том, что его имя всплыло в федеральном расследовании предполагаемой незаконной букмекерской конторы. Публичное заявление, которое он сделал, в котором он отрицал свою причастность к ставкам на спорт и утверждал, что переводчик Иппей Мидзухара производил несанкционированные платежи с его банковского счета.

«Никогда не узнаешь о человеке, пока он не переживет какие-нибудь невзгоды, будь то на поле [or] в данном случае за пределами поля», — менеджер Дэйв Робертс сказал. «Я узнал, что он невозмутим. Он действительно есть. Я знаю, что первые девять игр, то, чего мы все ожидаем и знаем, произойдут. [wasn’t there]. Но что касается его поведения и того, как он приходит каждый день, он хорошо отделяется от других вещей».

Робертс заявил, что не заметил никаких признаков того, что Отани пострадал от азартного скандала, который привел к увольнению Мизухары.

«Либо он просто продолжает разделять это, либо у него хорошее невозмутимое выражение лица», – сказал Робертс. — Я уверен, какой именно.

Который, по мнению Робертса, это?

«Как и большинство вещей, вероятно, где-то посередине», — ответил Робертс.

Отани, который также достиг базы на одиночном приусадебном участке и забил с первой базы на дубле Уилла Смита в третьем иннинге, отдал должное Робертсу за его прорыв.

«Он сказал мне: «Просто оставайся самим собой», — сказал Отани. «Это заставило меня почувствовать себя расслабленным».

Изменения в его замахе были не такими внезапными. Отани определил время и точки соприкосновения как причины, по которым он не бил, но методично подходил к решению проблем.

«Насильственные изменения в долгосрочной перспективе отвлекают меня от того, как я бью», — сказал он. «Я думаю, что важно набраться терпения и постепенно вносить коррективы».

Отани сказал, что не чувствовал никакого дополнительного давления, потому что Муки Беттс и Фредди Фриман били, а он нет.

«Ничего этого не было», — сказал он. «Во всяком случае, я чувствовал, что они мне помогают».

«Доджерс» забивали пять или более ранов в каждой из своих первых девяти игр сезона, чего они никогда не делали в своей истории. Отани сказал, что смог оставаться внутри себя, потому что Беттс и Фриман продюсировали его, отметив: «Есть определенные ситуации, в которых можно внести свой вклад, не получив успеха».

Так было в первом матче серии против «Джайентс», когда Отани выбил Беттса с приземления.

Тем не менее, хоумринг был важен для Отани, который звучал необычайно сентиментально, когда говорил о встрече с болельщиком, поймавшим мяч. Отани получил мяч хоумрана в обмен на две шляпы, биту и мяч.

«Для меня это особенный мяч, поэтому я ему благодарен», — сказал он.

Две недели, предшествовавшие хоумрану, были, безусловно, насыщены событиями – и не в приятном смысле.

Предположительно, Отани теперь вернется к тому, чем он всегда занимался. Он сделает еще сотни хоум-ранов за оставшуюся часть своего 10-летнего контракта. Многие из них будут более важными. Многие из них будут более драматичными. Лишь немногие из них будут столь же запоминающимися.