Для переживающего трудности ранчо в Айове закрытие правительства может стать последней каплей

В июне прошлого года рекордное наводнение произошло в сельском городке Рок-Вэлли, штат Айова. Когда стена воды начала охватывать участок земли Челси Вер Мулм площадью 10 акров, она бросилась в бой, быстро эвакуируя стаю коров, овец, кур, свиней, лошадей и коз своей семьи на возвышенность. Когда паводковые воды отступили, Вер Мульм вернулась и обнаружила, что большая часть фермы, оборудования и пастбищ ее семьи разрушена. В последующие дни и недели более дюжины животных умерли от стресса и болезней, заразившихся в результате наводнения.

После этого затраты на восстановление продолжали расти. Потому что наводнение опустошило прилегающие территорииOrange Creek Farms также потеряла многих своих клиентов, которые боролись с собственными ущербами и больше не могли позволить себе покупать местную еду. Все это время Вер Мулм продолжал подавать заявки на чрезвычайные кредиты Министерства сельского хозяйства США и программы помощи при стихийных бедствиях, но ему снова и снова отказывали, поскольку крошечная операция столкнулась с трудностями. обременительные вопросы подачи заявок и ограничения приемлемости.

Из-за высоких затрат на восстановление ферма не успевала оплачивать счета, а уход за большим стадом стал слишком дорогим. Теперь на фермах Orange Creek поголовье сократилось с 40 голов крупного рогатого скота до четырех. В целом, по словам Вера Мульма, наводнение поставило бизнес в «очень, очень плохое положение». Поэтому в апреле, почти через год после наводнения, она предприняла последнюю попытку изменить ситуацию, подав заявку на получение помощи. Грант Министерства сельского хозяйства США на развитие сельских районов она надеялась, что это поможет им компенсировать потери и удержать бизнес на плаву.

Когда более месяца назад началось приостановка работы правительства, Министерство сельского хозяйства США уволило подавляющее большинство оставшейся рабочей силы, и принес большинство услуг к внезапной остановке. Вер Мульм до сих пор не получил ответа по поводу ее заявления, и теперь ожидание само по себе становится проблемой.

По мере того, как карантин приближается к исторической, но мрачной вехе, Оценки Бюджетного управления Конгресса что он уже понес финансовые потери в размере не менее 7 миллиардов долларов для экономики США. С некоторыми из наиболее серьезных последствий этих потерь сталкиваются те, кто выращивает и продает еду, которую мы едим, — особенно фермеры и владельцы ранчо, которые также сталкиваются с усугубляющимися последствиями экстремальных погодных условий и разрушающейся федеральной системы безопасности.

Примерно 20 000 Сотрудники Министерства сельского хозяйства потеряли работу в этом году — быстрая и радикальная трансформация агентства в результате чего административная борьба, перегруженность сотрудников и значительные задержки в обработке платежей и заявок на финансовую помощь. Этим летом министр сельского хозяйства Брук Роллинз опубликовала спорный план реорганизации что, как ожидают эксперты, приведет к дальнейшим сокращениям персонала и скелет рабочей силы. Министерство сельского хозяйства США объявило на прошлой неделе, что примерно 2100 офисов Агентства сельскохозяйственных услуг Министерства сельского хозяйства США будут вновь открыты на уровне округа. начиная с четверга, 23 октября, в каждом офисе будут восстановлены по два сотрудника, чтобы помочь фермерам получить доступ к 3 миллиарда долларов помощи в рамках существующих программоднако более подробно о том, какие программы, платежи и услуги будут возобновлены и в каком объеме остаются неясными.

Тем временем мелкие фермеры и владельцы ранчо провели последние десять месяцев, сталкиваясь с растущим давлением, вызванным крупными административными изменениями в продовольственной и сельскохозяйственной политике, которые усугубили ситуацию в стране. чрезвычайно нестабильная фермерская экономика.

Влияние на производителей, чей бизнес требует предварительного планирования – в то время года, которое обычно заполнено согласованием будущих планов выращивания, закупкой семян и других ресурсов, а также созданием зимних запасов – будет только возрастать, чем дольше будет продолжаться остановка производства.

И то же самое будет с более широкими экономическими и социальными волновыми эффектами, разворачивающимися по всей стране: администрация президента Дональда Трампа заявил что он не будет использовать миллиарды выделенных Конгрессом экстренных средств для поддержания Программы дополнительной помощи в области питания (SNAP) во время остановки работы. Без этого чрезвычайного финансирования Министерство сельского хозяйства США заявило, что льготы SNAP, которыми пользуются почти 42 миллиона американцев, которым трудно позволить себе продукты, будут приостановлены в субботу, 1 ноября. (Деньги от SNAP также являются важнейший источник дохода для многих мелких фермеров.) Когорта из более чем двух дюжин штатов подали в суд Министерство сельского хозяйства во вторник стремится сохранить финансирование SNAP во время закрытия используя резервные фонды Министерства сельского хозяйства США зарезервированы для финансирования операций, когда регулярно выделяемые деньги недоступны. Два федеральных суда постановили в пятницу днем, что агентство должно использовать эти резервные фонды для покрытия по крайней мере некоторые льгот продовольственной программы для ноябрь месяц. Ожидается, что администрация Трампа обжалует это решение.

До вынесения постановления министр сельского хозяйства Брук Роллинз обвинил демократов за закрытие и возможную потерю пособий для миллионов американцев, заявляя при этом, что департамент не имеет юридических полномочий распределять резервное финансирование агентства. На пятничной пресс-конференцииРоллинз раскритиковал SNAP, отметив, что закрытие выявило программу, которая под контролем администрации Байдена стала «такой коррумпированный».

Министерство сельского хозяйства США не сразу ответило на просьбу Гриста о комментариях.

Между тем, политики Хилла продолжают разбрасывать обвинения по обе стороны в своем бюджетном противостоянии. над федеральным здравоохранением. Трамп призвал республиканцев в Конгрессе в одностороннем порядке положить конец шатдауну, избавившись от флибустьера, беспрецедентный шаг президента, хотя многие сенаторы Республиканской партии по-прежнему поддерживают это правило. Если Конгресс все еще окажется в тупике, то в начале следующей недели это будет означать самое продолжительное закрытие в истории США.

Каждый день задержки приносит фермерам, таким как Вер Мулм, еще большую неопределенность. Даже если законодателям удастся проголосовать за возобновление работы правительства в ближайшем будущем, фермер из Айовы во втором поколении обеспокоен тем, что отставание в работе, с которым столкнутся сотрудники Министерства сельского хозяйства США после всего времени, проведенного в отпуске, в сочетании с и без того напряженной рабочей силой, приведет к дальнейшим узким местам.

За последний год Вер Мулм потратила свои сбережения, чтобы избежать продажи фермы, живя за счет кредитных карт. Теперь ее кредитный рейтинг подорван, а ферма Orange Creek Farms находится на грани банкротства. И с каждым днем, когда правительство остается в подвешенном состоянии, маленькое окно для спасения их фермы становится все меньше. Вер Мульм эмоционально готовится к тому, что произойдет — растет вероятность того, что ее семье вскоре придется закрыть главу о прокорме своего сообщества.

«Мы исчерпали все наши возможности», — сказала она. “Этот грант — наш последний шанс сохранить ферму. Это наш последний спасательный круг”.