Дорожные проблемы заставили «Хьюстон Рокетс» вернуться на землю

Для «Хьюстон Рокетс» это был сезон удачных игр. Проиграв свои первые три игры и начав сезон со счетом 0–3, «Хьюстон» отыграл шесть матчей подряд (все дома), доведя свой рекорд до 6–3 и заставив лигу заметить, что их годы, проведенные на коврике, остались в зеркале заднего вида. Поездка против соперников принесла еще три поражения, прежде чем команда вернулась домой, чтобы зализать раны и одержать две победы подряд.

Затем, на прошлой неделе, «Рокетс» снова отправились в путь, потеряв всех троих. Их рекорд сейчас составляет 8–9, что, возможно, немного сбивает с толку пересмотренные ожидания сразу после победной серии.

Во вторник «Рокетс» проиграли «Даллас Маверикс» со счетом 121–115. Затем, в среду, они потерпели поражение от действующего чемпиона команды Денвер Наггетс, чтобы отомстить после того, как проиграли свои первые два матча против Хьюстона. Возвращение Джамаля Мюррея не было таким близким, как можно было бы предположить по итоговому счету 134–124, поскольку «Наггетс» контролировали игру на протяжении всего матча. А в субботу Леброн Джеймс и Энтони Дэвис выразили свое недовольство молодыми «Рокетс» — 107–97.

Следующая неделя не станет легче: «Рокетс» вернутся домой на второй сеяный «Оклахома-Сити Тандер» в среду, а затем вернутся в путь, чтобы снова встретиться с «Денвером». В матче, произошедшем в среду, схлестнулись два молодых «больших» игрока — Альперен Сенгун и Чет Холмгрен, которые должны были стартовать рядом друг с другом, если бы генеральный менеджер «Тандер» Сэм Прести не отдал Сенгуна «Хьюстону» в ночь драфта для двух будущих драфтов. Вместо этого они будут бороться за иерархию среди лучших молодых центровых в игре.

Домашний комфорт

После непродолжительного обладания лучшим рейтингом защиты в баскетболе, недавняя серия поражений из трех игр опустила Хьюстон на шестое место в защите с рейтингом защиты 110,0. «Рокетс» занимают 20-е место в рейтинге нападения с рейтингом нападения 112,6. Чистый рейтинг Хьюстона теперь упал до 12-го места в лиге с +2,6.

В этом сезоне «Рокетс» показывают 8-1 дома и 0-8 на выезде. Дома «Рокетс» реализуют 46,9% бросков с пола, в то время как у соперников показатель бросков составляет 41,9%. Они реализуют 38,2% бросков из трех секунд, в то время как у своих оппонентов показатель составляет 31,0%. «Рокетс» набирают в среднем 111,9 очка, в то время как у соперников всего 98,6 очка за игру. И они набирают в среднем 46,0 подбора и всего 10,4 передачи, в то время как их соперники набирают в среднем 43,8 подбора и 12,9 передачи за игру.

На выезде «Рокетс» реализуют 47,0% бросков с пола, а соперники — 47,2%. Они реализуют всего 33,3% бросков с трехсекундной дистанции, в то время как соперники забивают 35,3% с той же дистанции. «Рокетс» набирают в среднем 108,0 очков и теряют 117,0 очков за игру. На выезде они набирают в среднем всего 41,5 подбора, но 14,3 передачи, в то время как их соперники набирают в среднем 44,9 подбора и всего 11,0 передач за игру.

В этом сезоне для «Рокетс» это была история о двух командах: дома и на выезде. Наверное, совсем неудивительно, что для такой молодой команды пригодилась домашняя кухня. Если «Хьюстон» хочет, чтобы его воспринимали всерьез как реальную угрозу плей-офф уже в этом сезоне, им нужно будет одержать несколько побед на выезде. К счастью для «Рокетс», после тяжелого первого месяца график становится легче.

Управление ожиданиями

Хотя многих меня расстраивает непоследовательность молодых «Рокетс», в целом этот сезон уже имел ошеломляющий успех. После трех болезненных проигрышных сезонов на первом этапе проекта восстановления франшизы целью этого сезона было просто начать процесс снова выглядеть как жизнеспособная команда НБА и привить идентичность под руководством нового главного тренера Име Удока. Вместо этого «Хьюстон» провел в декабре одну из самых скупых защит в лиге и определил в лице Сенгуна игрока, который, вероятно, должен стать центральным игроком нападения в следующую эпоху команды. Все остальное, что произойдет с этого момента, — это просто деньги на дом. Даже если показатель будет колебаться в районе 0,500, это позволит Хьюстону улучшиться почти на 20 побед по сравнению с сезоном 2022–2023 годов. Масштабный поворот, если что-то сохранится.

Нападающий-второкурсник Джабари Смит-младший, выбранный под третьим номером в прошлом году, набирает форму, проведя чрезвычайно впечатляющий ноябрь после медленного начала сезона. И хотя у Джалена Грина были свои взлеты и падения, 20-й номер Кэма Уитмора вернулся (на данный момент) из G-лиги с четвертым номером Аменом Томпсоном, который скоро вернется после травмы. Сенгун – внутренняя звезда команды, а Смит прекрасно превращается в дополняющую роль. Появится ли звезда периметра и отделится от стаи? С точки зрения построения команды на макроуровне, это действительно следующий большой вопрос для команды «Рокетс».