Юристы сети и Nationals предстали перед Апелляционным судом Нью-Йорка, чтобы привести аргументы, которые помогут принять решение о выплате около 100 миллионов долларов в качестве спорных сборов за права на телевидение. Слушания во вторник могут иметь решающее значение для обеспечения долгожданной ясности в отношении ценности прав на СМИ Nationals, поскольку семья Лернер, владеющая командой, рассматривает возможность продажи. MASN контролируется Orioles и владеет правами на игры Orioles и Nationals.
Хотя слушание во вторник имело более серьезные последствия, оно было сосредоточено на беспристрастности MLB после того, как комитет по распределению доходов в 2019 году присудил гражданам дополнительные 100 миллионов долларов в виде платежей за телевизионные права с 2012 по 2016 год.
Юрист MASN Картер Филлипс сказал, что процесс MLB «отражает отсутствие заботы об фундаментальной справедливости», и заявил, что комиссар Роб Манфред сделал комментарии о неизбежности победы граждан в споре.
После слушания Филлипс сказал, что граждане должны хотеть, чтобы дело было передано в нейтральный арбитражный орган, потому что это исключит любые будущие юридические иски со стороны MASN или Orioles.
«Суть в том, что если мы попробуем это перед нейтральным лицом, принимающим решения, мы будем жить с результатом», — сказал он. «Как только вы получите нейтрального арбитра, мы закончим — если только MLB не попытается подкупить одного из арбитров».
Он добавил: «Хотя более вероятно, что это сделают граждане».
Адвокат по гражданам Дерек Шаффер отклонил просьбу об интервью. Решение апелляционного суда ожидается в следующем месяце.
Дело медленно продвигалось через суды более десяти лет. В 2012 году Nationals оспорили платежи за права, которые они должны были получать в течение следующих пяти сезонов — около 200 миллионов долларов, или 40 миллионов долларов в год. Команда запросила у MASN 475 миллионов долларов. Комитет по распределению доходов MLB обнаружил, что граждане должны получать примерно на 20 миллионов долларов в год больше, чем MASN согласилась платить, или почти 100 миллионов долларов в общей сложности.
Но MASN подал в суд, утверждая, что MLB не был беспристрастным арбитром. Иволги выиграли свое дело в суде Нью-Йорка, потому что MLB предоставила ссуду гражданам, и у организаций был общий юрисконсульт. Спор был отправлен обратно в MLB. Nationals наняли новых юристов, и в 2019 году другой комитет MLB принял аналогичное решение.
Но MASN снова подал в суд, снова утверждая, что MLB не была беспристрастной. Два нижестоящих суда подтвердили решение MLB.
Во вторник судьи допросили адвокатов обеих сторон. Один из них предположил Картеру, что разрешения конфликта интересов представительства достаточно, чтобы восстановить целостность процесса MLB. Другой судья спросил Шаффера о комментариях Манфреда, в которых предсказывалось, что результаты второго комитета MLB будут отражать результаты первого.
Решение в пользу Nationals может помочь установить условия для будущих расчетов платы за права и потенциально заложить основу для присуждения команде дополнительных денег с 2017 по 2022 год. Но Филлипс сказал, что MASN будет оспаривать любые будущие решения, принятые MLB, а не независимым арбитражная комиссия — в суде Мэриленда.
Отношения между командами с тех пор, как бейсбол вернулся в округ Колумбия, были ожесточенными и спорными, с MASN в центре. Граждане говорят, что они ищут справедливую рыночную стоимость для своих телевизионных прав, в то время как Иволги утверждают, что требования граждан подорвут первоначальную цель соглашения.
MASN был создан, когда Nationals переехали из Монреаля в 2005 году в качестве платы Orioles за то, что они уступили географическую территорию другой команде высшей лиги. MASN хочет обеспечить достаточную прибыль для сети с 2012 по 2016 год, чтобы компенсировать Orioles, по сути, за существование Nationals.
«Это вопрос справедливой рыночной стоимости по сравнению с тем, как вы гарантируете, что Иволги получат компенсацию?» — сказал Филипс.
Мэр Балтимора и городской совет подали записку amicus в поддержку иволг, утверждая, что ситуация с MASN является экзистенциальным кризисом для иволг и города. «Долгосрочная жизнеспособность команды, а вместе с ней и существенный компонент характера и идентичности Балтимора, зависит от справедливого и беспристрастного обеспечения защиты, предоставленной Иволгам соглашением, заключенным, когда Высшая бейсбольная лига перенесла Монреальские выставки в Вашингтон, округ Колумбия, в 2005 году», — говорится в кратком изложении. Национальные назвали этот аргумент «надуманным и противоречащим всем известным фактам».
Еще одним фоном для слушаний является кризис, беспокоящий экосистему региональной спортивной сети, которая была потрясена потенциальным заявлением о банкротстве Diamond Sports Group, которое может произойти на этой неделе. Это может повлиять на выплаты миллионов долларов прав командам MLB. Из-за перерезания шнура доходы RSN в последние годы сократились.
По словам Кагана, отдела медиа-исследований S&P Global Market Intelligence, MASN был в 5,6 миллионах домов в 2018 году, но только в 3,6 миллионах домов в 2022 году. MASN отреагировал сокращением расходов: этой весенней тренировкой сеть транслирует только четыре National и Orioles. игр каждый, самый низкий в бейсболе.
Решение апелляционного суда может быть обжаловано в Верховном суде, но маловероятно, что дело будет рассматриваться в Верховном суде.
