В новом исследовании, имитирующем жесткое ионизирующее излучение на Марсе, исследователи обнаружили, что древние бактерии могут выживать вблизи поверхности красной планеты гораздо дольше, чем предполагалось ранее. Это означает, что ученые должны искать древние бактерии и бактерии, когда первые образцы с Марса вернутся на Землю.
Эти открытия открывают возможность того, что, если жизнь когда-либо развилась на Марсе, мы могли бы обнаружить ее биологические останки в будущих миссиях, таких как EcoMars (ровер Розалинд Франклин) и Mars Life Explorer, который пробурит два метра ниже поверхности планеты, чтобы искать жизнь.
Кроме того, тот факт, что некоторые штаммы бактерий могут выжить в суровых условиях Марса, означает, что астронавты и космические туристы могут случайно заразить Марс бактериями, которые они приносят с собой.
Моделирование суровых условий на Марсе
Марс имеет чрезвычайно суровую окружающую среду, которая во что бы то ни стало должна быть негостеприимной для жизни. Планета засушливая, а средняя температура в средних широтах составляет минус 63 градуса. Что еще хуже, планета также постоянно подвергается интенсивному галактическому излучению и солнечным протонам.
«Наши модельные организмы служат прообразами как прямого загрязнения Марса, так и обратного загрязнения Земли, которых следует избегать», — сказал Майкл Дейли, возглавлявший исследование. исследование опубликовано в журнале Астробиология. Дейли — профессор патологии в Университете медицинских наук силовых структур (USU) и член Комитета национальных академий по планетарной защите.
«Мы пришли к выводу, что земное загрязнение на Марсе будет по существу постоянным — в течение тысяч лет. Это может осложнить научные усилия по поиску марсианской жизни. Точно так же, если бы микробы развились на Марсе, они могли бы выжить до наших дней. Это означает, что возвращение марсианских образцов может загрязнить Землю», — добавил Брайан Хоффман из Северо-Западного университета. Хоффман является старшим соавтором исследования.
Чтобы изучить, может ли жизнь выжить в суровых условиях Марса, Дейли, Хоффман и остальная часть исследовательской группы сначала установили пределы выживания микробной жизни при ионизирующем излучении. После этого они подвергли шесть различных земных бактерий и грибов условиям, аналогичным марсианским. Они сделали это, заморозив их и поразив гамма-лучами и протонами.
Жизнь на Марсе
Основываясь на этих симуляционных тестах, исследователи пришли к выводу, что некоторые земные микроорганизмы могут выжить на Марсе в течение сотен миллионов лет. Один особенно стойкий микроб, называемый Дейнококк радиодуранс, казался особенно подходящим для жизни на красной планете. Во время эксперимента эта бактерия пережила огромное количество радиации во время заморозки.
Исследователи связывают эту впечатляющую выносливость бактерии с ее геномной структурой. Дейнококк радиодурансХромосомы и плазмиды связаны друг с другом, что обеспечивает их идеальное выравнивание и готовность к восстановлению после интенсивного облучения.
Это означает, что если подобный микроб развился на Марсе, когда на планете еще была вода, некоторые из его остатков все еще могли дремать под марсианской поверхностью.
