Древние человеческие артефакты найдены возле пещер в Аравийской пустыне

Сухие пустыни северо-востока Саудовской Аравии когда-то были достаточно влажными, чтобы в них обитали яркие сообщества животных – и исследователи только что нашли доказательства того, что там тоже жили древние гоминины.

«В этой статье представлен первый обзор археологических данных внутренней северо-восточной Аравии – обширного региона, который еще не изучен», – говорит он. Моника Марковска из Университета Нортумбрии, Великобритания, который не принимал участия в работе.

Исследование сосредоточено на малоизученном регионе Аравийского полуострова между Катаром и Кувейтом. Записей о присутствии доисторического человека в этой области не существует, однако ученые знают, что когда-то здесь выпадало достаточно дождя, чтобы поддерживать процветающую экосистему.

«Гоминины обитали в Аравии, по крайней мере, последние 500 000 лет – вероятно, во время нескольких волн оккупации», – говорит Хью Гроукатт в Мальтийском университете.

Чтобы лучше понять потенциальных древних гомининов, обитающих в этом районе, Граукатт и его коллеги определили древние реки и пещеры, расположенные рядом с месторождениями кремня, твердой и плотной породы, которую доисторические люди использовали для изготовления инструментов. «Пещеры часто являются важными местами для археологических, ископаемых и климатических данных», — говорит Гроукатт.

Всего они обыскали 79 пещер и их окрестности. Некоторые из них содержали доказательства присутствия древних людей и животных. Одна пещера примыкала к участку, на полу которого было разбросано более 400 каменных орудий. Внутри пещер они также обнаружили останки древних рептилий, летучих мышей, птиц, верблюдов, газелей, гиен и волков.

Анализируя стиль каменных орудий, Гроукат и его коллеги определили, что гоминины жили в пещерах между 10 000 и 100 000 лет назад.

«Хотя сегодня [Arabia] действует как барьер для перемещения видов, прошлые климатические возможности могли создать более благоприятные условия для заселения и миграции», — говорит Марковска. «Исключительная сохранность тысяч костей в этих пещерах дает редкую информацию о прошлых экосистемах».

Член команды Майкл Петралья в Университете Гриффита, Австралия, уже много лет занимается исследованием археологии Аравии. «Эта статья — еще один шаг к пониманию пещер и рек, того, что они содержат, и что они говорят нам о жизни в динамичных экосистемах Аравии», — говорит он.