Древний ихтиозавр, найденный на пляже в Великобритании, может оказаться самой крупной морской рептилией в истории

Окаменелые останки древнего ихтиозавра возрастом 200 миллионов лет, обнаруженные на пляже на юго-западе Англии, могут быть частью самой крупной морской рептилии, когда-либо найденной.

В 2020 году охотники за ископаемыми-любителями наткнулись на гигантский кусок кости на пляже Блу-Энкор в Сомерсете. При дальнейшем осмотре, Дин Ломакс из Манчестерского университета (Великобритания) и его коллеги быстро поняли, что это фрагмент челюстной кости гигантского ихтиозавра – разновидности рептилии, которая бродила по океанам между 250 и 90 миллионами лет назад.

Последующие раскопки на пляже обнаружили еще 11 фрагментов, что позволило команде частично собрать воедино кость, находящуюся в задней части челюсти, называемую надугольной.

Это последнее открытие произошло после того, как Отчет 2018 года, в котором описана похожая челюстная кость ихтиозавра. найден на другом пляже Сомерсета. В то время у команды не было достаточно доказательств, чтобы определить его вид.

«Было совершенно ясно, что это еще одна из этих гигантских челюстей», — говорит Ломакс. «Поэтому я был очень, очень взволнован».

Сравнив частичную надугольную кость с полными костьми других ихтиозавров, команда подсчитала, что длина всей кости составляла не менее 2 метров, то есть длина тела животного составляла от 20 до 25 метров.

«Мы имеем дело с чем-то поистине огромным», — говорит Ломакс. «Это, безусловно, самая крупная официально описанная морская рептилия».

По словам Ломакса, природа надугольной формы, которая соответствует той, о которой сообщалось в 2018 году, означает, что обе окаменелости, должно быть, принадлежали ранее неописанному виду ихтиозавра. Команда дала ему название Ихтититан северныйчто означает гигантскую рыбу-ящерицу реки Северн.

Останки датируются примерно 202 миллионами лет назад, незадолго до крупного глобального вымирания, уничтожившего многие виды, в том числе многих гигантских ихтиозавров.

«Они буквально последние гиганты», — говорит Ломакс. «Ни один ихтиозавр больше не приближался к таким размерам».

Темы: