Дружба на протяжении всей жизни замедляет старение

ГХорошие друзья — это не просто хорошее плечо, на которое можно опереться в трудные времена. Исследования, проводимые на протяжении как минимум 40 лет, показали, что социальная поддержка может защитить от болезней сердца, снижения когнитивных функций и даже смерти. Но новые исследования показывают, что дело не только в наличии друзей в данный момент: глубина и постоянство отношений человека на протяжении всей жизни оказывают огромное влияние на его здоровье — и даже записаны в его ДНК.

Для новое исследованиеИсследователи сравнили социальный опыт более 2100 взрослых людей среднего возраста в США на протяжении всей жизни с биологические часы встроены в их ДНК. Стрелки этих биологических часов состоят из эпигенетический изменения в ДНК — в частности, закономерности добавления химического вещества, называемого метильной группой, к определенным генам. Такое метилирование не вызывает мутаций; скорее, этот процесс включает или выключает ген в разных клетках тела в разное время. Со временем закономерности метилирования определенных генов меняются и могут использоваться в качестве маркеров биологического старения — показателя того, насколько быстро изнашиваются клетки, что может быть быстрее или медленнее, чем старение по календарю. Пожилой биологический возраст является сильным предиктором хронических заболеваний и ранней смерти.

Исследователи измеряли социальные связи в различных условиях с течением времени, чтобы показать, что люди с большей социальной активностью и искренними, длительными отношениями стареют медленнее. «Мы обнаружили, что глубина и постоянство социальных связей, выстроенных на протяжении десятилетий и в разных сферах жизни, имеют огромное значение», — говорит Энтони Онг, психолог из Корнелльского университета. «Сильные и устойчивые социальные сети, похоже, фактически отодвигают биологические часы человека назад».

«Действительно важно не только количество людей, с которыми вы связаны, но и то, насколько вы близки к ним».

Команда Онга также сообщила, что люди с меньшими социальными связями имеют более высокий уровень воспалительной молекулы, которая способствует развитию сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и нейродегенерации.

Одна из сильных сторон нового исследования заключается в том, что оно рассматривает социальные связи на протяжении всей жизни целостным образом, говорит Кортни Боэн, социолог из Университета Брауна, которая не участвовала в исследовании. По словам Боэна, большинство исследователей, которые анализируют влияние социальных связей на здоровье, обращают внимание на более конкретные и краткосрочные показатели, например, на то, сколько у них друзей или чувствуют ли они поддержку со стороны местного сообщества. Но команда Онга представляет более широкую картину, рассматривая социальные связи, возникающие в четырех областях: семейные отношения в детстве, религиозная жизнь, эмоциональная поддержка и участие в жизни общества. Они измеряли это, задавая испытуемым такие вопросы, как: «Сколько любви оказывала вам ваша мать?» «Как часто вы ищете утешения религиозными или духовными средствами?» «Как часто вы получаете эмоциональную поддержку от друзей и семьи?» и «Верите ли вы, что люди добрые?»

Исследователи не выяснили, как каждый из этих доменов может быть связан с биологическим старением в отдельности. «Мне бы хотелось увидеть все это по отдельности», — говорит Кэтлин Муллан Харрис, социолог из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл, не принимавшая участия в исследовании. Например, Харрис говорит, что сомневается в том, что метилирование ДНК, на которое влияют родительские отношения в детстве, по-прежнему оказывает большое прямое влияние на биологический возраст во взрослом возрасте. Скорее, она считает, что более важно то, как эти отношения побуждают людей общаться с другими людьми в дальнейшей жизни.

Тем не менее, исследование ясно показывает, что социальные связи, если рассматривать их целостно, связаны с более молодыми биологическими часами. Чтобы оставаться на связи, Харрис рекомендует присоединяться к организациям, которые уже существуют в вашем сообществе. Сюда могут входить самые разные группы, например, школы, религиозные организации, волонтерские клубы или спортивные команды.

Боэн рекомендует сосредоточиться на качестве, а не на количестве, выбирая, с кем подружиться и в какую дружбу инвестировать. «Поверхностные связи, как правило, имеют меньшее значение, чем более глубокие», — говорит она. «Действительно важно не только количество людей, с которыми вы связаны, но и то, насколько вы близки к ним».

Выделить пространство для значимых социальных связей может быть сложно в мире, где обязанности и отвлекающие факторы конкурируют за драгоценное свободное время. Но, возможно, стоит подумать об этом по-новому. «Социальные связи — это инвестиция на всю жизнь, приносящая огромную пользу физическому здоровью», — говорит Онг. «Хорошее старение — это не только сохранение физического здоровья; это также, в первую очередь, возможность оставаться на связи».

Наслаждаясь Наутилус? Подпишитесь на нашу бесплатную информационный бюллетень

Главное изображение: HilaryDesign / Shutterstock

• Тайлер Сантора

  Опубликовано 10 октября 2025 г.

  Тайлер Сантора — независимый научный журналист, редактор и специалист по проверке фактов из Колорадо, писавший для Undark, Scientific American, Популярная наука, Природная медицина, Наука, и многое другое.