Еще одна проблема с переработкой: она извергает микропластик

Индустрия пластмасс уже давно занимается переработкой отходов, хотя это хорошо известночто это был провал. Во всем мире только 9 процентов пластиковых отходов на самом деле перерабатывается. В США сейчас курс 5 процентов. Большая часть используемого пластика вывозится на свалки, сжигается или попадает в окружающую среду.

Теперь тревожное новое изучать обнаружил, что даже когда пластик попадает в центр переработки, он все равно может расколоться на более мелкие кусочки, которые загрязняют воздух и воду. Это пилотное исследование было сосредоточено на одном новом объекте, где пластик сортируется, измельчается и переплавляется в гранулы. Попутно пластик несколько раз промывают, отбрасывая частицы микропластика — фрагменты размером менее 5 миллиметров — в сточные воды завода.

Поскольку промывок было несколько, исследователи смогли взять пробы воды в четырех отдельных точках производственной линии. (Они не раскрывают имя оператора объекта, который сотрудничал с их проектом.) На самом деле на этом заводе устанавливались фильтры, способные улавливать частицы размером более 50 микрон (микрон — это миллионная доля метра), поэтому команда смогла рассчитать концентрацию микропластика в сырой и отфильтрованной сточной воде — по сути, снимок до и после того, насколько эффективна фильтрация.

Количество их микропластика было астрономическим. Они подсчитали, что даже с учетом фильтрации общий сброс различных промывок может производить до 75 миллиардов частиц на кубический метр сточных вод. В зависимости от предприятия по переработке эта жидкость в конечном итоге попадет в городские системы водоснабжения или в окружающую среду. Другими словами, переработчики, пытающиеся решить кризис пластика, на самом деле могут случайно усугубить ситуацию. микропластик кризис, который накрывает каждый угол из в среда с синтетическими частицами.

«Кажется немного отсталым то, что мы занимаемся переработкой пластика, чтобы защитить окружающую среду, а затем в конечном итоге усугубляем другую и потенциально более опасную проблему», — говорит ученый по пластмассам Эрина Браун, которая руководила исследованием в Университете Нью-Йорка. Стратклайд.

«Это вызывает очень серьезные опасения», — соглашается Джудит Энк, президент Beyond Plastics и бывший региональный администратор Агентства по охране окружающей среды США, не участвовавшая в публикации. «И я также думаю, что это указывает на тот факт, что пластмассы принципиально неустойчивы».