«Жадность» удерживает цену еженедельного магазина «необъяснимо высокой», несмотря на падение затрат – The Irish Times

Жадность — это слово, которое, вероятно, будет часто возникать в течение 2023 года, поскольку нарастают опасения по поводу того, что предприятия потенциально раздувают свою прибыль за счет повышения цен, используя другие инфляционные силы в качестве дымовой завесы.

С самого начала кризиса стоимости жизни в значительной степени неоспоримое мнение предполагало, что рост цен был вызван постпандемическим спросом, нехваткой предложения и проблемами с цепочками поставок, нарушением энергетического рынка, резким ростом транспортных расходов и вторжением Владимира Путина в Россию. Украина.

[ Why aren’t our energy prices falling? ]

Этот нарратив не подвергался сомнению, потому что все эти факторы, несомненно, оказали повышательное давление на цены. Однако растет обеспокоенность тем, что более высокая, если не чрезмерная, прибыль, получаемая некоторыми компаниями, также играет роль в росте цен.

Хотя экономисты Европейского центрального банка (ЕЦБ) никогда бы не стали использовать такой популистский портмоне, как жадность, недавно они начали задаваться вопросом, почему прибыли корпораций кажутся такими высокими во время такого экономического спада.

И, по данным ЕЦБ и Goldman Sachs, которые вряд ли можно отнести к бастионам левого мышления, более высокие прибыли корпораций являются причиной более чем половины уровня инфляции в еврозоне.

Хотя неясно, насколько точно более широкий опыт еврозоны отражается ближе к дому, ясно, что ситуация меняется. По данным АА, цены на топливо сейчас вернулись к уровню осени 2021 года, в то время как оптовые цены на энергоносители сейчас составляют примерно половину от того, что было на пике кризиса в прошлом году. Цены на сырьевые товары на мировых рынках также начали снижаться.

В то время как общий уровень инфляции в Ирландии медленно снижался с начала года до своего текущего уровня в 6,3 процента (на основе пятничной быстрой оценки CSO) с максимума, близкого к 10 процентам, внутренние цены на энергоносители и цены в ирландских супермаркетах еще не пошли по этой нисходящей траектории.

Во всяком случае, многие основные продукты питания движутся в противоположном направлении, и это продолжает оказывать огромное влияние на домохозяйства, поскольку люди с самыми низкими доходами страдают непропорционально сильно.

Осенью 2021 года литр цельного молока собственной марки в ирландских супермаркетах стоил 75 центов, а 454 г сливочного масла собственной марки — 2,19 евро.

Возможно, тогда мы этого не осознавали, но жили в старые добрые времена, по крайней мере, когда дело касалось продуктовых магазинов. Сегодня литр молока стоит 1,15 евро, а масло — 3,39 евро.

Рост цен более чем на 50% выглядит еще хуже, если его распределить в течение года.

Если типичное ирландское домохозяйство потребляет восемь литров молока каждую неделю, годовая стоимость по сегодняшним ценам составляет 478,40 евро по сравнению с 312 евро в 2021 году. поднялся со 113,88 евро два года назад до 176,28 евро.

Повышение цен, в котором ритейлеры обвиняют более высокие производственные затраты, в первую очередь энергию и транспорт, означает, что ирландские потребители будут платить чуть менее 230 евро в течение следующего года, чем за 12 месяцев до конца декабря 2021 года только за эти два товара.

Однако молоко и масло — не единственные продукты, которые выросли в цене, и в проходах ирландских супермаркетов покупатели сталкиваются с ростом цен, который был бы немыслим 18 месяцев назад. Корзина из 30 часто покупаемых продуктов по ценам на этой неделе стоит на 10 евро больше, чем за аналогичный период прошлого года, что, если разложить ее на год, составляет более 500 евро.

По последним данным аналитиков розничной торговли Kantar, инфляция цен на продукты питания составляет чуть менее 17%, а более высокие цены обходятся покупателям более чем в 1200 евро в год.

Плохая новость заключается в том, что в ближайшее время ситуация вряд ли улучшится. «Мы не увидим какого-либо значительного снижения цен в обозримом будущем», — говорит аналитик розничной торговли и преподаватель Дублинского технического университета Дамиан О’Рейли. «Лучшее, на что мы можем надеяться, — это снижение уровня инфляции».

Он предполагает, что к концу лета инфляция может составить около 5%, но предупреждает, что такое снижение «не означает, что цены упадут. У нас будет инфляция цен где-то между 2 и 4 процентами, вероятно, в течение следующих 2-3 лет, поэтому у нас больше не будет дешевой еды, как раньше».

В то время как цены остаются высокими, голоса, спрашивающие, почему мы не видели хотя бы некоторого понижательного давления в последние месяцы, поскольку затраты на вводимые ресурсы снизились, становятся все громче.

Одним из таких голосов является ТД Лейбористской партии и представитель его партии Энтерпрайз Гед Нэш. Он призвал Комиссию по конкуренции и защите прав потребителей (CCPC) расследовать то, что он назвал «потенциальным завышением цен» ирландскими супермаркетами.

Он указывает на падение цен на ресурсы и спрашивает, почему цены «остаются необъяснимо высокими».

CCPC вряд ли будет вмешиваться. Пресс-секретарь сообщила The Irish Times, что «в Ирландии нет контроля над ценами на большинство товаров, и торговцы могут свободно устанавливать и изменять свои цены на товары и услуги».

Она сказала: «Согласно ирландскому закону о конкуренции, предприятия обязаны действовать независимо при установлении своих цен, и доминирующие компании не могут использовать свое положение для прямого или косвенного установления несправедливых цен покупки или продажи или других несправедливых условий торговли».

Таким образом, при отсутствии ценового сговора между супермаркетами — и нет никаких предположений, что розничные торговцы работают вместе, чтобы поддерживать высокие цены — CCPC не может вмешиваться.

Нэш признает, что он не уполномочен осуществлять больший контроль, когда дело доходит до ценообразования, но выражает обеспокоенность тем, что люди «чувствуют, что их не представляют», и говорит, что им «нужно злиться. Гнев никогда не является политикой, но законодательные положения настолько минималистичны, и когда у вас есть правительство, которое просто решает, что рынок должен решать, куда идут цены, независимо от того, какую прибыль получают крупные компании, тогда я думаю, что общественность должна сделать это. их взгляды известны ритейлерам — не персоналу, они не принимают решения, — а головным офисам компаний».

[ ‘I feel misled by Lidl’s massive advertising campaigns using special offers’ ]

Он отмечает, что покупателям трудно голосовать ногами, потому что «супермаркет по соседству, похоже, берет за один и тот же продукт почти одинаковую цену».

The Irish Times спросила пять основных розничных продавцов штата, могут ли и когда цены на молоко и масло их собственной марки упасть в цене, чтобы отразить более низкие затраты на производство.

В пятницу вечером Lidl объявила о снижении цены на свое молоко примерно на 5 процентов, в результате чего цена поднялась с 1,15 до 1,09 евро.

«Недавно произошло некоторое снижение себестоимости производства молока, и мы рады, что можем стать первым розничным продавцом в Ирландии, который отразит это снижение цен на молоко», — сказал генеральный директор JP Scally.

И как только Aldi заявила о снижении цен, Tesco последовала ее примеру. В четверг пресс-секретарь заявила, что цены на продукты «соответствуют конкурентному рынку», добавив, что «мы не можем спекулировать на будущей розничной цене любого продукта».

Днем позже ее исполнительный директор Наташа Адамс заявила, что «учитывая растущее давление на семейные бюджеты, мы полны решимости помогать нашим клиентам, уделяя особое внимание стоимости еженедельного магазина».

Ответа от Dunnes Stores не последовало.

SuperValu заявила, что «последствия очень значительного инфляционного шока, который произошел во всем мире, продолжают влиять на цепочку поставок, а также на «затраты на ввод в широкий спектр областей», которые остаются на значительно повышенном уровне».

Согласно индексу настроений потребителей Credit Union, опубликованному в четверг, при сохранении высоких цен в настроении ирландских потребителей преобладает осторожность. Он указывает на несколько более оптимистичный прогноз в последние недели, но отмечает, что «многие потребители по-прежнему сталкиваются со значительной неопределенностью и значительными финансовыми трудностями», говорится в исследовании.

Результаты указывают на двунаправленную потребительскую экономику с заметным увеличением как потребителей, которые чувствуют себя комфортно, так и потребителей, которые находятся на грани финансовой катастрофы, поскольку кризис стоимости жизни продолжается.

Это предполагает, что почти каждый пятый человек, или 17 процентов, говорят, что у них нет возможности справиться с финансовой чрезвычайной ситуацией, по сравнению с 7 процентами год назад. Хотя падение цен на молоко или масло вряд ли повлияет на их финансовое благополучие, некоторое снижение цен в супермаркетах будет по крайней мере началом.

И, как говорится, каждая мелочь помогает.