Жуткая запись показывает, как малиновка ловит, убивает и ест летучих мышей | Поведение животных

Летучих мышей обычно считают безобидными, хотя и пугающими ночными существами. Но ученые раскрыли и более дикую сторону, после того как стали свидетелями того, как большая вечерняя летучая мышь – самый крупный вид летучих мышей в Европе – охотится, убивает и пожирает малиновку в полете.

Ужасающая запись показывает, что летучая мышь представляет собой грозного хищника, который поднимается на высоту 1,2 км (4000 футов), прежде чем приступить к головокружительному нырку в погоне за своей добычей. При поимке летучая мышь нанесла смертельный укус, и последующие жевательные звуки, записанные между эхолокационными вызовами, показали, что летучая мышь непрерывно поедала птицу во время полета в течение 23 минут, не теряя высоты.

«Удивительно, что летучие мыши способны не только ловить их, но также убивать и есть во время полета», — сказала доктор Лаура Стидшолт, соавтор исследования из Орхусского университета. «Подобная птица весит примерно вдвое меньше, чем сама летучая мышь — это все равно, что я поймал и съел 35-килограммовое животное во время пробежки».

Миллиарды птиц сезонно мигрируют ночью и на большие расстояния на большой высоте, и известно, что их пути полета пересекаются с местами охоты на летучих мышей. Доктор Карлос Ибаньес с биологической станции Доньяна в Севилье впервые доказал, что птицы были важным пищевым ресурсом в периоды перед спячкой (осенью) и беременностью (весной) после наблюдения перьев в фекалиях летучих мышей 25 лет назад. Однако другие ученые были настроены скептически, и за прошедшие годы Ибаньес и его коллеги установили камеры наблюдения, военные радары и ультразвуковые записывающие устройства, прикрепленные к воздушным шарам, в поисках убедительных доказательств.

В последнем исследовании большие вечерние летучие мыши были взяты из скворечников на юге страны. Испания и оснащен крошечными «рюкзаками», содержащими инструменты для записи ускорения, высоты и звука, включая сигналы эхолокации. Данные выявили два случая нападения летучих мышей на перелетных птиц, один из которых оказался успешным.

Было замечено, что эта летучая мышь поднялась на высоту 1,2 км, прежде чем встретить свою жертву. «Летучая мышь летает в скрытном режиме», — сказал Стидшолт. “Сейчас ночь, птица не видит ее приближения, не слышит звуков эхолокации. У летучей мыши есть преимущество”.

При близком приближении – возможно, настороженная взмахами крыльев летучей мыши или ее тенью – птица внезапно вошла в нисходящую спираль. Было замечено, что летучая мышь преследовала ее в кошках-мышках на протяжении более 1 км, во время которой микрофон записал 21 сигнал бедствия от малиновки. Когда пара приблизилась к уровню земли, малиновка услышала последний крик, за которым последовали 23-минутные жевательные звуки летучей мыши, продолжавшей лететь на малой высоте.

«С человеческой точки зрения, мне это не понравилось», — сказал Стидшолт. «Но, с другой стороны, летучая мышь — очень редкий вид, и в южной Европе она не очень хорошо себя чувствует из-за засухи и лесных пожаров, поэтому мы хотим, чтобы этот вид хорошо питался».

Ранее Ибаньес собирал и хранил в морозильной камере отрубленные крылья певчих птиц, найденные под охотничьими угодьями летучих мышей. Рентгеновское исследование и анализ ДНК 11 крыльев показали, что летучие мыши откусили и выбросили крылья – вероятно, чтобы уменьшить вес и сопротивление. Исследователи полагают, что летучие мыши затем растягивают перепонку между задними лапами вперед, как мешочек, позволяя им съесть остальную часть птицы в полете.

Елена Тена из биологической станции Доньяна и ведущий автор исследования сказала: «Хотя это вызывает сочувствие к добыче, это часть природы».

Результаты опубликованы в журнале Наука.