Загадка земли в Калифорнии раскрыта. Теперь начинается политическая борьба.

Яну Срамеку было 15 лет, когда он впервые попытался заставить правительство сделать то, что он хотел. Тогда он был подростком, одержимым Интернетом и научной фантастикой, и рос в Древостице в Чехии.

Проблема заключалась в том, что в его городе с населением 1400 человек был только коммутируемый доступ в Интернет. Он убедил местное правительство заплатить интернет-провайдеру за обеспечение города широкополосным соединением. Ему даже заплатили за это комиссию, написал г-н Срамек в «Гонках к совершенству», своего рода книге самопомощи для амбициозных молодых людей, которую он написал в соавторстве в 2009 году.

Следующая кампания г-на Шрамека может оказаться более прибыльной. Это также могло быть дольше, сложнее и, по всей вероятности, неприятнее.

Обнаружение на прошлой неделе того, что г-н Срамек возглавляет группу магнатов Кремниевой долины в реализации дерзкого плана по строительству нового города на холмистой полосе ферм и ветряных мельниц в Северной Калифорнии, стало неофициальным началом того, что обещает стать затяжным и дорогостоящим политическим проектом. кампания.

В штате, где земельная политика настолько сложна, что на строительство дуплекса могут уйти годы, может потребоваться десятилетие процесса, прежде чем для реализации проекта будет поднята лопата.

Такой график, скорее всего, станет проверкой терпения инвесторов, в том числе венчурных капиталистов Майкла Морица, Марка Андриссена и Криса Диксона, а также Рида Хоффмана, соучредителя LinkedIn, венчурного капиталиста и спонсора Демократической партии, и Лорен Пауэлл Джобс, основательницы из коллектива Emerson, привыкшего к быстрому и легко регулируемому миру технологий.

Первым делом, по всей вероятности, будут выборы. В округе Солано существует давнее постановление о медленном росте, которое избирателям округа, вероятно, придется отменить, прежде чем можно будет начать какое-либо крупное строительство.

После этого следует множество экологических правил, неизбежные судебные иски и потенциальные стычки с Советом по воздушным ресурсам штата, Советом по контролю за водными ресурсами, Комиссией по коммунальным предприятиям и Министерством транспорта, не говоря уже о местной комиссии по планированию и наблюдательном совете, которые контролируют землепользование. в округе Солано.

Некоторые опытные разработчики говорят, что шансы проекта настолько малы, что они будут ошеломлены, если он осуществится. «Я надеюсь, что им это удастся, — сказал Марк Фридман, давний застройщик в Сакраменто, — но это просто похоже на то, что множество технических парней с большими деньгами и тонной высокомерия ныряют в другой бизнес, который они не могут себе позволить». понимать.”

Г-н Срамек отказался от комментариев в понедельник, а его представитель сослался на более раннее заявление финансовых спонсоров проекта: «Мы рады начать работать с жителями округа Солано и выборными должностными лицами, а также с базой ВВС Трэвис».

За последние пять лет группа использовала компанию Flannery Associates, чтобы потратить около 900 миллионов долларов на покупку десятков тысяч акров сельскохозяйственных земель по всему округу Солано, на северо-восточной окраине района залива Сан-Франциско. Покупка такого большого количества земли компанией, чья деятельность и намерения были неясны, вызвала страх во всем регионе и побудила двух членов Конгресса начать федеральное расследование.

То, что никто в компании не пытался развеять эти опасения (вероятнее всего, потому, что они боялись, что их раскрытие повысит цену на землю), привело к появлению длинной очереди раздраженных выборных должностных лиц.

«Мы подключили ФБР и Министерство финансов», — сказал в недавнем интервью Джон Гараменди, демократ и конгрессмен от этого региона. По его словам, несмотря на то, что представители Фланнери обратились к нему в офис для встречи, он не знал, кто они такие и чем занимаются, пока The New York Times не сообщила ему об этом на прошлой неделе.

Теперь Фланнери изо всех сил пытается перейти из режима скрытности в режим очарования. Он нанял политических консультантов и обратился к руководителям, администрации губернатора и членам Конгресса. В конце концов, группа, вероятно, обратится к избирателям с помощью полномасштабной политической кампании, ориентированной на экономическое развитие.

Хотя Солано прочно находится в районе залива, он является самым бедным округом в регионе. Доход семьи в размере 87 770 долларов составляет примерно две трети от среднего дохода в 141 562 доллара в округе Санта-Клара, сердце Кремниевой долины. Это также географическая мешанина, которая включает в себя пересохшие сельскохозяйственные угодья и базу ВВС Трэвис, самый загруженный аэропорт американских военных и ворота в Тихий океан, а также такие города, как Вальехо, город «синих воротничков», который стал убежищем для строительных и обслуживающих рабочих, которые обходятся дорого. внутренней части залива.

Покупки Фланнери сосредоточены в неосвоенной восточной половине округа и представляют собой шахматную доску участков. Некоторая часть этой земли, судя по всему, предназначена для гипотетического города, точное местоположение которого пока неясно. Остальное можно использовать в качестве политических фишек для создания программ охраны окружающей среды, проектов экологически чистой энергетики и развлекательных заведений в попытке завоевать расположение политиков и избирателей.

Какую бы кампанию ни провел Фланнери, она, скорее всего, также будет включать в себя обещание рабочих мест избирателям в таких городах, как Вальехо и Фэрфилд, в обмен на разрешение строиться на малонаселенных фермах примерно в 45 минутах езды.

В воскресенье в Рио-Висте, городе с населением 10 000 человек, расположенном вдоль реки Сакраменто, жители все еще наслаждались перспективой того, что миллиардеры превратят участок открытых полей в новый город. Многие с облегчением узнали личность загадочного покупателя земли в этом районе, но также опасались потенциальных последствий этого предложения.

«Там не так много людей», — говорит 40-летняя Эшли Моррилл, которая работает на спортивном стрельбище в некорпоративном поселке под названием Birds Landing. «Там много ветряных мельниц. Это в глуши. Здесь нельзя провести коммунальные услуги. Общественного водоснабжения и канализации нет».

Некоторые жители этого района все еще не оправились от секретности, которая скрывала продажу земли. Теории варьировались от ветряных электростанций до нового Диснейленда и воображаемого заговора с участием китайской разведки и нового порта.

«Агент по недвижимости пришел ко мне домой на Рождество 2018 года с предложением купить мою недвижимость», — сказал Джон Суини, который живет в Денвертоне, некорпоративном поселке рядом с базой ВВС Трэвис. «В то время земля здесь продавалась менее чем за 2000 долларов за акр, а они предлагали по 10 000 долларов за акр».

Г-н Суини сказал, что он не продавал, но передал предложение своему тестю, который и продал. После закрытия сделки он начал отслеживать покупки Фланнери на Facebook.

Теперь у жителей возникают новые вопросы: как город оживает благодаря одному владельцу недвижимости? Повысит ли это предложение цены на прилегающую землю? Приведет ли это к джентрификации того, что сейчас является пасторальным городом?

По мнению политических консультантов штата, предложение Фланнери должно будет ответить на эти и даже более насущные проблемы. Близость проекта к базе ВВС Трэвис, вероятно, вызовет сопротивление со стороны федерального правительства. Влиятельные профсоюзные группы придется убедить в том, что этот план принесет адекватную пользу профсоюзам. Против этого уже начали выступать экологические группы, утверждающие, что жилье следует строить ближе к населенным пунктам.

Дэвид Таунсенд, консультант-демократ с многолетним опытом работы в вопросах землепользования в Северной Калифорнии, сказал, что местная оппозиция также, скорее всего, будет значительной в сельскохозяйственном округе, куда многие давние жители переехали, спасаясь от застройки и дорожного движения.

«В этих случаях люди появляются в красных футболках и кричат, что кучка богатых парней, которые даже здесь не живут, хотят поставить на наши дороги еще 20 000 машин, и что мы за это получим? Пара парков? Г-н Таунсенд сказал, добавив: «Нечто подобное может занять годы и годы».

Холли Секон предоставила репортаж.