Реки можно очистить, нейтрализовав кислотность AMD, но это дорогостоящий процесс. Но два профессора из Университета Огайо придумали способ финансировать очистку загрязненных рек, извлекая оксид железа — вещество, обычно используемое для изготовления пигментов — и превращая его в краску для художников.
Гай Рифлер, инженер-эколог и профессор Университета Огайо, работал над решением этой проблемы в течение последних 15 лет.
«Это неприятность, бельмо на глазу и позор для населения. И поскольку это бедный район, ему действительно не уделяется того внимания, которого он заслуживает», — объясняет Рифлер.
Рифлеру пришла в голову идея извлечения оксида железа из загрязненной воды и превращения его в цветные пигменты, которые можно было бы продать для дальнейшего финансирования очистки от ВМД. Но он недостаточно знал о красках, чтобы определить, что делает их качественными.
Так совпало, что десять лет назад профессор искусства из Университета Огайо Джон Саброу совершил экскурсию по местам сброса кислотных шахт и экспериментировал с получением краски из банки с загрязненной речной водой, но без особого успеха.
Пара начала работать вместе, чтобы превратить извлеченный оксид железа в краску художественного качества. Их сотрудничество помогло превратить эту идею из «интересного небольшого научного проекта» в нечто большее, поскольку Рифлер разработал мелкомасштабный процесс для нейтрализации кислотности загрязненных рек и извлечения частиц оксида железа, который, по его словам, является преобладающим металлическим загрязнителем в Кислотная шахта Огайо просачивается.
«Современный художник очень хорош в инженерных решениях проблем», — говорит он. «Я не могу сказать вам, сколько раз я попадал в блокпост, и я отскакивал от Джона … он придумывал что-то, о чем я не думал, и просто выводил нас на следующий уровень».
«Каждую минуту из этой заброшенной шахты вытекает 1000 галлонов воды. В ней много железа и она кислая», — говорит Мишель Шивли МакИвер, директор по развитию проекта True Pigments. «Очень мало жизни может жить в районе, который выглядит так».
По словам МакИвера, после того, как очистное сооружение будет введено в эксплуатацию, True Pigments планирует извлекать около 2 миллионов фунтов оксида железа в год и очищать семь миль ручья, начиная с Сандей-Крик и заканчивая устьем реки Хокинг.
«Мы надеемся, что как только химия там установится, они (рыбы) будут продолжать плыть вверх по течению. Это будет хорошо для всего водораздела», — говорит Макивер.
«Это дорогая проблема»
Бен Маккамент, менеджер программы по заброшенным шахтам в ODNR, говорит, что в период с 1999 по 2018 год департамент потратил около 32 миллионов долларов на 67 проектов по лечению AMD. «Это дорогостоящий вопрос», — говорит Маккеймент CNN. «Я думаю, что это всегда было одной из главных проблем. Каждый сайт уникален, каждый сайт сложен, и для его лечения требуется долгосрочное финансирование».
Финансируя True Pigments, ODNR надеется проиллюстрировать, что с помощью государственно-частного предприятия «мы можем создать продукт из этих потоков отходов, а затем также решить экологическую проблему, а также восстановить и улучшить качество воды, на которое AMD в течение длительного времени воздействовала». время», — говорит Маккеммент.
Помимо помощи окружающей среде, есть надежда, что предприятие Truetown обеспечит рабочие места для местного населения и создаст запас оксида железа для других целей, таких как строительная промышленность, где он используется в кирпичах, цветном бетоне и плитке. .
Маккамент считает, что модель True Pigments потенциально может стать решением для площадок AMD в США, если у них есть «правильные условия, которые сделают этот конкретный подход работоспособным, устойчивым и экономичным».
Рифлер разделяет это мнение. «Приложив немного больше усилий, его можно было бы адаптировать для самых разных мест», — говорит он. «Итак, это первый шаг, и он большой. Он обещает загрязнение во всем мире».
