Политически разделенная Генеральная ассамблея Вирджинии рассмотрела сотни законопроектов во вторник, когда приближался ключевой срок для законодательной сессии года.
Законодатели обсуждали самые разные темы, от приспособления для студентов-трансгендеров до ограничений на аборты и энергетической политики, перед тем, что известно как «пересечение», когда все законы, кроме законопроектов о бюджете, должны быть одобрены своей исходной палатой.
Двигаясь вперед, Палата представителей, контролируемая Республиканской партией, и Сенат, контролируемый демократами, начнут пробираться через меры другой палаты — вероятно, голосуя против многих приоритетов другой — и отправляя больше законопроектов губернатору-республиканцу Гленну Янгкину.
«Традиционно, когда у вас есть разделенный законодательный орган, после кроссовера происходит много бойни», — сказал сенатор-демократ Скотт Суровелл.
Многие вопросы остаются нерешенными на этом законодательном этапе, и их придется решать в ближайшие недели до запланированного перерыва на 25 февраля. Среди них: дискуссия о том, стоит ли дальше снижать налоги и вопрос о том, получит ли Петербург шанс открыть пятое казино штата.
Спикер палаты представителей Тодд Гилберт выразил надежду, что две палаты смогут прийти к соглашению в таких областях, как образование, психическое здоровье и налоговые льготы, «вещи, которые окажут ощутимое влияние на жизнь людей».
«Я все еще думаю, что есть вещи, над которыми мы можем работать», — сказал Гилберт.
Вот взгляд на то, как обстоят дела по ряду ключевых вопросов:
АБОРТ
Законодатели обсуждают, как Вирджиния должна регулировать аборты впервые после июньского решения Верховного суда, отменяющего Роу против Уэйда. Пока маловероятно, что в этом году законы штата будут существенно изменены.
Сенатские демократы отклонили несколько мер, которые ограничили бы процедуру, и, вероятно, сделают это снова, когда меры, принятые Палатой представителей, перейдут границы. И наоборот, Палата представителей проголосовала против демократического приоритета, резолюции, которая положила бы начало многолетнему процессу закрепления защиты абортов в конституции штата.
Республиканцы Палаты представителей приняли законопроект, обязывающий проводить определенные консультации перед абортом, и меры, направленные на защиту любого младенца, родившегося живым после попытки аборта. Другие более ограничительные меры в отношении абортов не рассматривались в этой палате.
Демократы Палаты представителей неоднократно утверждали, что, сдерживая законопроекты, Республиканская партия пытается защитить своих членов в колеблющихся округах от сложного голосования.
ИНОСТРАННОЕ ЗЕМЕЛЬНОЕ ВЛАДЕНИЕ
В победе Янгкина законопроект сенатора-республиканца, запрещающий иностранным противникам, включая Китай, покупать или иным образом приобретать сельскохозяйственные земли в штате, очистил эту палату на двухпартийной основе. Янгкин, который все чаще высказывался против угрозы, которую представляет Китай, попросил принять такой законопроект в своей речи о положении в Содружестве в прошлом месяце.
Мера была принята в понедельник 23 голосами против 16.
ОРУЖИЕ ЗАКОНЫ
Сторонники обеих сторон этого вопроса ожидают незначительных изменений в законах об оружии. Несколько приоритетов Сената уже умерли в Палате представителей. Палата представителей выдвинула законопроекты о правах на оружие, которые, вероятно, будут отклонены, а также законопроект об ужесточении наказаний за правонарушения, связанные с огнестрельным оружием, но такие меры также обычно встречают холодный прием в Сенате.
ЭКОЛОГИЧЕСКИЕ ПРОБЛЕМЫ
Сенатские демократы нанесли поражение спонсируемым Республиканской партией усилиям по отделению Вирджинии от строгих правил Калифорнии в отношении выбросов транспортных средств. Они также проголосовали против законопроекта сенатора-республиканца, который выводил бы Вирджинию из Региональной инициативы по выбросам парниковых газов, программы ограничения выбросов углерода и торговли ими.
Оба вопроса являются приоритетными для экологических групп и против них выступает Янгкин, который пообещал найти другой способ покинуть RGGI, если законодатели не согласятся.
В настоящее время в Сенате ожидается голосование по поводу меры Республиканской партии Израиля Исраэля О’Куинна, которая направлена на защиту доступности природного газа в то время, когда некоторые местные органы власти в США движутся в противоположном направлении. Законопроект О’Куинна также запрещает государственным организациям отказывать в выдаче разрешений на строительство исключительно на основании предложенного поставщика коммунальных услуг. Аналогичная попытка не увенчалась успехом в прошлом году.
ИГРАТЬ В АЗАРТНЫЕ ИГРЫ
В последние годы законодатели Вирджинии открыли дверь для широкого круга игроков, занимающихся азартными играми, и на этой сессии рассмотрели ряд соответствующих законопроектов.
По-прежнему нерешенным остается вопрос о том, получит ли Петербург шанс открыть пятое казино штата после того, как избиратели Ричмонда ранее отклонили предложение о его размещении. В конечном итоге проблема может свестись к формулировкам бюджета, как это было в прошлом году.
Другая мера, направленная на легализацию и регулирование так называемых игр на ловкость, электронных игр, подобных игровым автоматам, которые распространились в магазинах розничной торговли, потерпела поражение.
ОДНОПОЛЫЙ БРАК
Сенаторы от штата Вирджиния, демократы Марк Уорнер и Тим Кейн, среди тех, кто призывает законодателей принять меры в этом году, чтобы отменить ныне несуществующий запрет на однополые браки в конституции штата.
В ходе двухпартийного голосования Сенат в понедельник принял резолюцию, которая положила начало этому процессу. Аналогичная резолюция, спонсируемая Республиканской партией, в Палате представителей так и не была рассмотрена. Гилберт сказал, что его палата хочет увидеть, что выйдет из Сената.
«У нас было много людей с множеством идей о том, как мы должны изменить конституцию, и мы просто решили подождать и посмотреть», — сказал Гилберт.
ПРАВА ТРАНСГЕНДЕРОВ
Во вторник Палата делегатов приняла две меры, касающиеся студентов-трансгендеров. Можно было бы потребовать, чтобы участие в легкой атлетике основывалось на биологическом поле учащегося, как указано в документах медицинского осмотра практикующим врачом. Другой потребует уведомления родителей, если ребенок попытается идентифицировать себя по полу, отличному от его биологического пола.
Дель Даника Роэм, которая является трансгендером, выразила обеспокоенность во время дебатов в понедельник, что эта мера приведет к принудительному выезду детей к родителям, которые могут не поддержать их, что, по ее утверждению, может привести к жестокому обращению или бездомности.
«Вы даже не представляете, какой вред причиняете», — сказала она.
Автор законопроекта, Дэйв ЛаРок, сказал, что законопроект предназначен для защиты детей и информирования родителей, а не для того, чтобы занять позицию относительно того, должен ли ребенок пройти через смену пола.
Меры теперь передаются Сенату, который уже проголосовал за аналогичные законопроекты о легкой атлетике.
