Зак Ломакс вышел из подвешенного состояния через дезертирство, поскольку последняя звезда НРЛ соблазнилась майкой Валлаби | Регби-юнион

АПосле двух трудных десятилетий удача австралийского регби внезапно возросла. Бегство игрока NRL Зака Ломакса дает Валлаби новое мощное оружие в стремлении выиграть домашний чемпионат мира в 2027 году. 26-летний игрок штата Новый Южный Уэльс и звезда «Кенгуру» в понедельник подписал двухлетний контракт с Rugby Australia (RA), чтобы присоединиться к базирующейся в Перте команде Western Force и может дебютировать в Супер Регби Пасифик позже в марте.

«Зак — превосходный спортсмен с доказанной репутацией на представительном уровне в лиге регби, и мы считаем, что у него есть талант и стремление совершить успешный переход в регби», — заявил в понедельник исполнительный директор RA Фил Во, приветствуя возвращение международного нападающего, сыгравшего 133 игры, в союз регби. «Он привносит в нашу среду уникальный набор опыта и навыков, и его мотивирует необходимость конкурировать на мировой арене».

Ломакс становится последним вундеркиндом, которого снова переманили в регби из НРЛ после того, как трио Сидни Рустерс совершило прыжок. Рекордный контракт на 1,8 миллиона долларов в год позволил Джозефу-Аукусо Суаали вернуться к своему юношескому статусу в 2024 году, а 11-тестовый Валлаби Марк Наваганитавасе возвращается в 2027 году после того, как поразил НРЛ как нападающий года 2025 года. В январе Ангус Крайтон объявил, что в следующем году присоединится к команде Варата Нового Южного Уэльса.

Никто из них не вернулся хаотичным и противоречивым путем к кодексу Ломакса. Хотя он вырос, играя в регби в городке Риверина в Теморе, и даже представлял Новый Южный Уэльс в 12 лет, прежде чем перейти в лигу, соблазн Ломакса вернуться к игре с участием 15 человек появился в прошлом году, когда повстанческое соревнование по регби R360 заставило его уйти из команды несметными богатствами. Несмотря на то, что Ломакс заключил с Парраматтой годовой контракт на 700 000 долларов за сезон, в ноябре Ломакс отказался от него… только из-за того, что R360 отложил его запуск на два года.

Это оставило Ломакса в подвешенном состоянии. Разгневанные Угри на прошлой неделе заблокировали предложение Ломакса о переводе в Мельбурн Сторм в Верховном суде Нового Южного Уэльса и запретили ему присоединяться к любому из их соперников из НРЛ до 2028 года. Уже на следующий день Ломакса видели слоняющимся с намерением в штаб-квартире РА в Мур-парке, тайно посетив летом объекты Western Force. Теперь, после 15 лет отсутствия в Кодексе, считается, что Лома дебютирует за Force против Харрикейнз в Перте 28 марта.

«Я невероятно взволнован и благодарен, что присоединился к Western Force после достижения соглашения с Регби Австралия “Я хочу перейти в союз регби”, – заявил Ломакс в своем заявлении в понедельник. “Шанс стать частью того, что строят Western Force, и проверить себя на самом высоком уровне союза регби – это то, что меня действительно волнует”.

Жестко конкурентоспособный и очень спортивный Ломакс заявил, что он не будет довольствоваться отдыхом в Супер Регби, прежде чем вернуться в НРЛ. «Мечта о том, чтобы однажды представлять Валлаби на международной арене и потенциально участвовать в чемпионате мира по регби, является мощной мотивацией», — сказал он. “Это огромная возможность и вызов, который я с нетерпением жду. Вступление в новый кодекс подтолкнет меня как игрока, и это действительно меня мотивирует”.

Все еще не окрепшие после своего первого за 67 лет турне по Европе в прошлом сезоне, Валлаби неожиданно получили множество звезд, которые объединились, чтобы дать толчок их стремлению к чемпионату мира. Если Ломакс будет играть на позиции нападающего, он будет бороться за стартовое место с феноменальным бомбардиром Максом Йоргенсеном, Наваганитавасе и Диланом Питчем. Если он вернется в центр, на его пути встанут Суаали и игрок года 2025 года Лен Икитау, не говоря уже о энергичном Крайтоне. Возвращение на позицию защитника означало бы узурпацию блестящего Тома Райта, еще одного бывшего игрока НРЛ, чья травма передней крестообразной связки в середине сезона лишила национальную команду Джо Шмидта самой мощной контратакующей угрозы.

Тем не менее, у Ломакса есть навыки и сила, чтобы не только взломать отряд Валлаби, но и преобразовать его. Ему 26 лет, он в расцвете сил как спортсмен, его рост 190 см и вес 105 кг возвращается в регби известным бомбардиром и признанным победителем матчей. Он также преследует удары ногами, как собака, гоняющаяся за повозкой мясника. А учитывая дорогостоящие неудачи «Валлаби» в прошлом году под высоким мячом, агрессия и мастерство Ломакса в воздухе могут иметь жизненно важное значение, особенно если полузащитник «Красных» Картер Гордон сможет найти хорошее применение своим годам тренировок с «Титанами Голд-Коста», сравнившись с точной игрой ногами Натана Клири.

Еще есть ботинок Ломакса. В его дебютном сезоне НРЛ за «Сент-Джордж» его точность с игры составила 84%, а средний показатель составляет 78%. В прошлом году Австралия заняла скромное девятое место среди стран первого уровня по количеству попыток конверсии в 2025 году с показателем 72,9% (намного уступая шотландцу Финну Расселу, который мог похвастаться показателем успеха 95,7%). В своих последних пяти матчах за сборную, не имея в команде ни одного снайпера, «Валлаби» упустили все возможности забить пенальти, кроме одной, в безумно смелом поиске попыток, и проиграли все тесты.

Если Валлаби хотят бросить вызов своей нынешней восьмой позиции в мировом рейтинге и выиграть чемпионат мира через два года, им понадобится каждый один процент, который они смогут получить.