Западная Вирджиния наказывает банки, которые говорят, что не поддерживают уголь

Западная Вирджиния в четверг утром объявила, что пяти крупным финансовым учреждениям, включая Goldman Sachs и JPMorgan, будет запрещено вести дела с государством, поскольку они прекратили поддержку угольной промышленности.

Объявление, сделанное казначеем Западной Вирджинии Райли Мур, является первым случаем, когда штат решил разорвать банковские отношения с крупными фирмами Уолл-стрит из-за возражений против их усилий по сокращению опасных выбросов, вызывающих потепление планеты.

В этом году в Западной Вирджинии был принят закон, отстаиваемый г-ном Муром, который дал ему право запрещать финансовым учреждениям вести дела с государством, если будет установлено, что они «бойкотируют» ископаемое топливо.

В прошлом месяце г-н Мур разослал письма шести финансовым фирмам, уведомляя их о том, что они могут быть лишены права заниматься государственным бизнесом, и давая им 45 дней на ответ. Помимо Goldman Sachs и JPMorgan, г-н Мур написал еще трем банкам — Morgan Stanley, Wells Fargo и US Bancorp, — а также крупнейшему в мире управляющему активами BlackRock.

Всем шести фирмам, кроме US Bancorp, в четверг запретили вести дела с Западной Вирджинией. Этот шаг был сделан всего через несколько часов после того, как сенатор Джо Мэнчин из Западной Вирджинии, который в течение нескольких месяцев блокировал усилия президента Байдена по принятию основного закона о климате, объявил о неожиданной сделке, которая радикально расширит федеральную поддержку возобновляемых источников энергии.

Goldman Sachs, JPMorgan, Morgan Stanley и Wells Fargo публично заявили, что резко сокращают финансирование новых угольных проектов, в то время как BlackRock с 2020 года сокращает свои активно управляемые активы в угольных компаниях.

Такие шаги становятся все более распространенными на Уолл-стрит, поскольку крупные финансовые компании стремятся уменьшить свои финансовые риски в таких отраслях, как уголь, который является основным источником выбросов, вызывающих потепление планеты, и в последние годы стал менее прибыльным.

Многие крупные компании, в том числе те, которым г-н Мур запретил заниматься государственным бизнесом, также обязались резко сократить свои собственные выбросы в ближайшие десятилетия и играть активную роль в поддержке перехода к экономике, которая в меньшей степени зависит от ископаемого топлива. .

Г-н Мур сказал, что US Bancorp избежал включения в государственный список так называемых ограниченных финансовых учреждений, потому что он решил исключить политику против финансирования угля из своей политики экологических и социальных рисков.

Уголь является наиболее загрязняющим ископаемым топливом. Добыча угля в США сокращается уже более десяти лет, в основном благодаря распространению более дешевого природного газа.

По словам г-на Мура, некоторые из целевых финансовых учреждений в настоящее время имеют банковские отношения с государством, в том числе JPMorgan, который работает с системой государственных университетов Западной Вирджинии и является одним из 25 назначенных депозитариев штата, владеющих около 46 миллионов долларов США.

Г-н Мур сказал, что эти контракты будут расторгнуты к концу года и что штат начнет поиск новых поставщиков услуг, у которых нет политики, направленной на угольную промышленность. Закон не влияет на пенсионную систему Западной Вирджинии.

JPMorgan заявил: «Это решение недальновидно и не соответствует действительности», добавив, что его «практика ведения бизнеса не противоречит этому закону, направленному против свободного рынка».

BlackRock заявила, что «не бойкотирует энергетические компании» и «не проводит политику отчуждения от секторов и отраслей».

Morgan Stanley заявил, что «разочарован» этим решением и что он «не бойкотирует энергетические компании, работающие на ископаемом топливе».

В заявлении Wells Fargo говорится, что «ценит свои отношения со штатом Западная Вирджиния и нашими клиентами там, и мы не согласны с этим решением».

Goldman Sachs не сразу ответил на запросы о комментариях.

В одном из интервью г-н Мур описал применение им нового закона как попытку исправить то, что он назвал неотъемлемым конфликтом интересов своего штата, второго по величине производителя угля в стране после Вайоминга.

«Мы передаем деньги финансовому учреждению, которое генерируется в отрасли ископаемого топлива», — сказал он. «В то же время они пытаются уменьшить эти средства. Налицо явный конфликт интересов».

В 2020 году BlackRock нацелилась на угольную промышленность в своем ежегодном письме клиентам, объявив, что управляемые фонды фирмы начнут выходить из угольных компаний.

«Энергетический уголь является значительно углеродоемким, становится все менее и менее экономически жизнеспособным и сильно подвержен регулированию из-за его воздействия на окружающую среду», написал исполнительный комитет компании, который возглавляет исполнительный директор Ларри Финк. «В связи с ускорением глобального энергетического перехода мы не считаем, что долгосрочное экономическое или инвестиционное обоснование оправдывает продолжение инвестиций в этот сектор».

Goldman Sachs входит в число банков, заявивших о прекращении финансирования большинства новых угольных проектов.

«Электроэнергетика, работающая на угле, является одним из крупнейших источников загрязнителей воздуха, включая выбросы парниковых газов, и имеет другие значительные последствия для окружающей среды, здоровья и безопасности местных сообществ», — говорится в сообщении. заявление на сайте банка. «Тем не менее, угольная энергия по-прежнему является важным источником производства электроэнергии и фактором надежного и разнообразного энергоснабжения, особенно в развивающихся странах».

Все пять компаний, на которые нацелен г-н Мур, поддерживают экологические, социальные и управленческие принципы, или ESG, общий термин, который стал громоотводом для критики со стороны консерваторов.

В этом году г-н Мур вывел из BlackRock около 20 миллионов долларов операционных фондов штата, потому что, по его словам, фирма была чрезмерно сосредоточена на приоритетах ESG.

Оппозиция ESG нарастает в республиканских кругах. Бывший вице-президент Майк Пенс, потенциальный кандидат в президенты от Республиканской партии в 2024 году, недавно заявил, что хочет «обуздать» ESG.

Республиканцы в Палате представителей и Сенате недавно выступили против растущего стремления более глубоко интегрировать климатические риски в финансовую систему.

И все больше штатов готовы принять меры против финансовых учреждений, отказывающихся от ископаемого топлива.

Законодатели-республиканцы в дюжине других штатов внесли законопроекты, аналогичные законопроектам, принятым в Западной Вирджинии, а губернаторы четырех штатов, включая Техас и Оклахому, подписали такие законы.

В среду к кампании присоединился губернатор Флориды Рон ДеСантис, предложивший закон, запрещающий финансовым фирмам, управляющим пенсионными фондами штата, учитывать экологические факторы при принятии инвестиционных решений.

Хотя угольный бизнес идет на спад, в Западной Вирджинии он все еще остается крупным бизнесом. По данным штата, налоги с угольной промышленности и производства ископаемого топлива являются третьим по величине источником средств для Западной Вирджинии. В последнем финансовом году штат собрал около 769 миллионов долларов в виде налогов на добычу полезных ископаемых с угольных и других компаний, работающих на ископаемом топливе, что составляет 13 процентов от 5,89 миллиардов долларов в фондах, собранных государством.

Г-н Мур отказался сообщить, согласен ли он с научным мнением о том, что выбросы от сжигания ископаемого топлива ведут к катастрофическому потеплению планеты. Вместо этого он сказал, что даже если бы это было так, его ответственность заключалась бы в защите средств к существованию жителей Западной Вирджинии.

«Какой ценой для процветания человечества мы готовы ввести такие ограничения в отношении доступа к дешевому и надежному электричеству?» он сказал. «Как жители Западной Вирджинии, наша способность помочь нации с помощью природных ресурсов, которые у нас есть, является преимуществом не только для нас, но и для всей страны».