Запрет на искусственный камень на столе, поскольку рабочие и предприятия взвешивают затраты

Австралия могла бы принять первое в мире решение о запрете искусственного камня из-за «неприемлемого риска для рабочих», но уже слишком поздно для сотен людей, живущих с силикозом.

В настоящее время каждый штат и территория поддерживают запрет, который будет обсуждаться сегодня на решающем заседании министров труда, здравоохранения и безопасности страны.

Искусственный камень в последние десятилетия стал популярным материалом для изготовления кухонных скамеек и туалетных столиков в ванных комнатах, но при резке он выделяет мелкую кремнеземную пыль.

В отчете «Безопасная работа в Австралии», опубликованном в октябре, говорится, что небезопасные методы работы и нарушения правил техники безопасности привели к резкому росту неизлечимых заболеваний легких среди каменщиков, которые режут и монтируют каменщики.

Было установлено, что единственным решением является полный запрет на продукт.

Для тех, кто живет с силикозом, последствия могут быть разрушительными. Они изо всех сил пытаются дышать должным образом, нуждаются в трансплантации легких и им грозит ранняя смерть.

Это жестокая реальность, с которой сталкивается 34-летний бывший каменщик Бен Харрисон, которому четыре года назад поставили диагноз силикоз.

«Честно говоря, мне все это кажется довольно трудным… на самом деле, это не такая уж большая жизнь», – сказал он.

Ему трудно пройти небольшое расстояние, не задыхаясь, а угнаться за тремя маленькими детьми невозможно.

«Они хотят чем-то заняться, но папа спит на диване», – сказал он.

Его друг уже умер от силикоза, еще один болен.

«Они обязательно должны это запретить, это чушь», — сказал он.

«Не существует безопасного способа работать с этим, меня не волнует, что кто-то говорит».

Число жертв силикоза растет

Новые данные, полученные ABC, показывают, что число рабочих, у которых развился силикоз, продолжает расти.

В настоящее время принято около 700 исков работников о компенсации за силикоз.

В то время как цифры Виктории также включали плиточников, а Южная Австралия и Северная территория не смогли определить, сколько претензий было напрямую связано с искусственным камнем, федеральный министр по трудовым отношениям Тони Берк заявил, что большинство пострадавших были молодыми.

«К сожалению, большинство каменщиков, заболевших силикозом… моложе 35 лет», — сказал он.

Врач-респиратор больницы Альфреда доктор Райан Хой работает на переднем крае борьбы с силикозом, лечит некоторых из самых больных работников Виктории, и сказал, что запрет давно назрел.

«То, что потребовалось столько лет, чтобы достичь действительно серьезных действий по этому вопросу, вызывает серьезную тревогу», – сказал доктор Хой.

«Молодым работникам диагностируют потенциально необратимое и потенциально смертельное заболевание легких, это совершенно неприемлемо».

Индустрия искусственного камня борется за свою жизнь

Ведущие ритейлеры Bunnings и Ikea объявили о планах убрать из продажи изделия из искусственного камня, а профсоюзы пригрозили прекратить поступление камня на рабочие площадки со следующего года.

Но индустрия искусственного камня, которая борется за свое выживание, столкнулась с серьезным сопротивлением.

Почти вся продукция производится за границей и импортируется, но, по оценкам отрасли, на предприятиях по производству искусственного камня в Австралии работает около 10 000 человек.

Индивидуальные предприниматели и малые предприятия, вероятно, пострадают сильнее всего, а строительная отрасль предупредила, что это может вызвать задержки и повысить цены для потребителей.

Бывший каменщик Тревор Хэсти поставляет искусственный камень мастерам в Кэрнсе и хочет избежать запрета, перейдя на продукцию с низким содержанием кремнезема.

Он сказал, что на рабочих местах были улучшены методы работы, в том числе использование воды для подавления пыли во время резки, оборудование, выполняющее некоторые задачи, и современные защитные маски, которые проверены на пригодность для каждого работника.

«У нас есть вентилируемые маски, которые находятся под давлением, поэтому… пыль не может проникнуть внутрь… отрасль развивается невероятными темпами», – сказал он.

По его словам, если запрет будет введен, предприятия должны получить компенсацию.

«Запрет на этот продукт в течение шести месяцев действительно приведет к полному опустошению строительной отрасли», – сказал г-н Хасти.

«У нас есть строители, которые говорят нам: «Что нам делать? Чем мы собираемся это заменить?»»

В то время как профсоюзы и работники здравоохранения призывают к быстрому переходу, Ассоциация жилищной индустрии (HIA) призвала к периоду как минимум в пять лет.

Ведущие производители, в том числе Caesarstone и Smartstone, развернули спорную национальную рекламную кампанию, утверждая, что запрет «не решит проблему силикоза» и может даже «подвергнуть работников риску» воздействия других потенциально вредных материалов.

Вместо полного запрета промышленность хочет перейти на продукты с более низким содержанием кремнезема — компания Caesarstone заявила, что поддержит трехлетний переход на продукты, содержащие менее 20 процентов.

Однако эти призывы были отклонены организацией Safe Work Australia, которая заявила, что «нет научных доказательств «безопасного» порога содержания кристаллического кремнезема в искусственном камне».

Caesarstone не смог дать интервью, но в своем заявлении заявил, что не хочет «предполагать, какое решение примут министры».

В компании заявили, что должна существовать национальная схема лицензирования для всего камня с низким содержанием кремнезема, и в следующем году на рынке появится продукт, не содержащий кремнезема.

ABC попросила Smartstone дать интервью, но не получила ответа.

Слишком мало и слишком поздно для отца троих детей

Бен Харрисон регулярно страдал от легочных инфекций, требующих лечения в больнице, и постоянно беспокоится о будущем своей семьи.

«Я превратился из кормильца дома… в ничто», — сказал он.

«Дети мои, на что им сейчас стоит обратить внимание?

«Я не встаю и не иду на работу каждое утро, как должен делать папа или родитель».

Хотя он поддерживает запрет, г-н Харрисон хочет, чтобы рабочая сила отрасли была защищена от худших последствий.

«У меня все еще есть друзья в сфере торговли», – сказал он.

«Для отрасли нужно сделать гораздо больше… Я не хочу, чтобы кто-то из-за этого потерял работу.

«Их необходимо переобучить».