Засуха поражает Средний Запад, угрожая урожаю и мировому запасу продовольствия

Первоначально эта история была опубликована государственная линия.

Городские власти в Сторм-Лейк, сельской общине с населением 11 000 человек на северо-западе Айовы, просят жителей не мыть машины и не поливать дворы и сады в самое жаркое время дня. Город также сократил полив общественных мест отдыха, таких как поля для игры в мяч и поля для гольфа.

Это очень необычные шаги в состоянии, которое обычно находится на одном уровне с водой и даже подвержено затоплению. Но дождя в Айове, как и в остальных штатах Кукурузного пояса на Среднем Западе, этой весной по загадочным причинам не было, из-за чего регион погрузился в засуху.

«Это что-то новое, с чем жителям никогда раньше не приходилось сталкиваться», — сказала Кери Навратил, городской менеджер Сторм-Лейк.

В то время как Калифорния и большая часть западной части Соединенных Штатов ослабевают от засухи после невероятно влажной зимы, Средний Запад стал жертвой засушливого и жаркого периода, который может иметь разрушительные последствия для мировых запасов продовольствия.

«Хлебная корзина Америки» — обширные кукурузные, соевые и пшеничные поля, простирающиеся от Великих равнин до Огайо, — не получала достаточно дождей для поддержания роста сельскохозяйственных культур, которые питают большую часть экономики региона, включая продукты питания, корма для животных, и производство этанола. В последний раз регион страдал от сильной засухи в 2012 году, а до этого в 1988 году.

Хотя эксперты не связывают это событие напрямую с изменением климата, ученые предупредил что изменение климата приведет к новым летним засухам на Среднем Западе в ближайшие годы.

Необычайно сухая весна и летняя жара задержали урожай, вынудили принять меры по экономии воды и понизили уровень воды в основных водных путях, что может помешать баржам перевозить товары вниз по течению.

Республиканский губернатор штата Миссури Майк Парсон объявлен предупреждение о засухе, чтобы помочь округам, пострадавшим от этих засушливых условий. Лидеры города в Ок-Форест, Иллинойс; Венцвилл, Миссури; и Линкольн, Небраскапризвали жителей ограничить потребление воды.

Засушливые условия в регионе необычны и тревожны, сказал Деннис Тоди, директор Климатического центра Среднего Запада Министерства сельского хозяйства США, который предоставляет научный анализ для управляющих сельским хозяйством и природными ресурсами региона. По его словам, это четвертый год подряд сильной засухи на большей части Среднего Запада и Великих равнин.

«Мы приближаемся к моменту, когда нам абсолютно необходимо начать получать осадки над основным ядром Среднего Запада», — сказал он. «Мы приближаемся к очень тревожному моменту».

Этой засухи не должно быть, добавил он, особенно с возвращением Эль-Ниньо, циклического погодного явления, при котором температура поверхностных вод в восточной части тропической части Тихого океана повышается, вызывая более влажную и теплую глобальную погоду. Средний Запад не получает такой влаги.

Вместо этого система высокого давления — что обычно означает солнечную безветренную погоду — припарковалась над регионом, предотвращая осадки, необходимые для здоровых культур и полноводных водных путей, таких как река Миссисипи. Частые штормы, характерные для весны, вызванные влагой в Мексиканском заливе, не случались.

Хотя это и «странно», такая погода пока не связана с изменением климата, сказал Трент Форд, климатолог штата Иллинойс, который собирает и анализирует климатические данные штата.

«Это просто очень сухо», — сказал он. — Вот почему я сказал, что это странно. Это своего рода случайный погодный режим, который установился и на самом деле либо сохранился, либо, я полагаю, развился таким образом, что эта часть страны остается очень, очень сухой».

Он добавил, что в некоторых частях Иллинойса в этом месяце выпало всего около 5 процентов от нормы осадков. В нескольких местах в штате должно выпасть на 10 дюймов осадков больше, чем с апреля. В городах в районе Чикаго наблюдаются самые засушливые периоды с 1936 года. Основные реки в штате, такие как Иллинойс и Канкаки, ​​находятся на рекордно низком уровне для этого времени года.

По данным Службы мониторинга засухи США, которая управляется совместно федеральным правительством и Центр смягчения последствий засухи в Университете Небраски-Линкольн. Почти 93 процента территории региона аномально засушливы, при этом около 16 процентов страдают от сильной засухи.

В штатах Великих равнин Канзас и Небраска ситуация намного хуже. Четверть штата Небраска и 38 процентов штата Канзас страдают от сильной засухи. Более десятой части штата Небраска и 8 процентов штата Канзас находятся в состоянии исключительной засухи — самой сильной стадии для варанов. На Великих равнинах уже больше года стоит засуха, хотя в последние недели здесь выпадали дожди.

Засуха в регионе не могла произойти в худшее время с сельскохозяйственной точки зрения, сказал Брэд Риппи, метеоролог Министерства сельского хозяйства США и автор US Drought Monitor. отчет. По его словам, хотя засушливые условия вызывают беспокойство, у региона еще есть время восстановиться.

«Этот год еще очень молодой, и если вы посмотрите на интенсивность засухи, она еще не высока», — сказал он. «Очевидно, что если в ближайшие несколько недель не будет дождя, ситуация изменится. Мы действительно наблюдаем за тем, как это развивается».

Эти засушливые условия привели к истощению влаги в верхнем и нижнем слоях почвы, что означает уменьшение количества воды в земле, необходимой для посадки и выращивания сельскохозяйственных культур. Кроме того, более засушливые условия привели к значительному побурению травы и пастбищ, что вынудило фермеров покупать больше кормов вместо того, чтобы полагаться на выпас скота.

Это критическое время для фермеров, поскольку они приближаются к репродуктивной стадии развития сельскохозяйственных культур, когда кукуруза начинает шелушиться, а соевые бобы начинают цвести.

Марк Лихт, адъюнкт-профессор и специалист по системам земледелия в Университете штата Айова, недавно прогуливался по полям фермы на северо-востоке Айовы, где после ранних весенних дождей посадили сою. По его словам, этим соевым бобам не хватило влаги для прорастания и появления всходов, что стало общей проблемой во всем штате.

В штате не было хорошего дождя с начала мая. По его словам, дожди, выпавшие в штате, были «пятнистыми и неоднородными», не обеспечивая достаточного количества осадков для поддержания урожая. Растения сои и кукурузы короче, чем ожидалось, с недостаточным ростом кроны для защиты почвы от сорняков и постоянного солнечного света, которые вредны для развития сельскохозяйственных культур.

Еще есть время, чтобы урожай восстановился, если снова пойдет дождь. Но если к тому времени, когда урожай кукурузы в Айове начнет опыляться через несколько недель, не будет дождя, в этой кукурузе будет меньше зерен, что поднимет цены для владельцев крупного рогатого скота, которым, возможно, придется искать альтернативные источники корма.

«Мы находимся в ситуации, когда нам по существу нужны очень своевременные дожди, чтобы получить урожай», — сказал Лихт. «Большая часть урожая кукурузы и сои в Айове выращивается на богарных полях, а сейчас у нас их просто нет».

Недавние дожди в Канзасе и Небраске помогли урожаю пшеницы в этих штатах, сказал Джастин Гилпин, генеральный директор Kansas Wheat, группы защиты интересов производителей пшеницы. Но для других частей выращивающих пшеницу штатов Великих равнин этого было недостаточно.

«Для большой части Канзаса, — добавил он в электронном письме Stateline, — улучшение ситуации с засухой и дождями произошло слишком поздно, чтобы помочь урожаю пшеницы».

---