Зафиксировано слияние трех сверхмассивных черных дыр в одну

Три галактики со сверхмассивными черными дырами в центрах, похоже, находятся в процессе разрушения. слияние в единая гигантская галактика — процесс, который астрономы редко видели.

Астрономы полагают, что для того, чтобы вырасти до таких огромных размеров, сверхмассивные черные дыры должны время от времени пожирать или сливаться с другие массивные черные дыры во время столкновений галактик. Этот процесс трудно обнаружить, как потому, что эти слияния кратковременны по сравнению с жизнью черной дыры, так и потому, что черные дыры можно легко увидеть только в том случае, если они испускают свет в результате активного питания материалом, что также встречается редко. В результате астрономы поймали только около 150 пар галактических черных дыр в процессе слияния.

Сейчас, Эмма Шварцман в Исследовательской лаборатории ВМС США в Вашингтоне и ее коллеги обнаружили группу из трех сверхмассивных черных дыр, все из которых активно питаются и, похоже, объединяются в единую систему. «Чем больше галактик задействовано, тем реже становится система», — говорит Шварцман.

Каждая из сверхмассивных черных дыр излучает низкочастотное излучение в виде радиоволн, которое может проходить сквозь пыль, блокирующую другой свет. Это позволило Шварцман и ее команде наблюдать за ними с помощью двух радиообсерваторий: Очень длинной базовой линии на Гавайях и Очень большой решетки в Нью-Мексико, а затем исключить, что свет исходил из другого источника, например ярких галактик, полных звезд.

«Что действительно интересно, так это то, что все три из этих [black holes] излучать в радиорежиме, чего мы никогда раньше не видели», — говорит Шварцман. «Нет никакой гарантии, что какой-либо [black hole] будет излучать в режиме радио».

По словам ученых, уже есть видимые признаки того, что галактики начали взаимодействовать друг с другом. Изабелла Ламперти во Флорентийском университете, Италия, но они находятся на относительно ранней стадии взаимодействия, учитывая, что две галактики все еще разделены примерно 70 000 световыми годами, а третья — на расстоянии 300 000 световых лет.

Но учитывая их общую продолжительность жизни в миллиарды лет, мы являемся свидетелями конца истории. «Это похоже на последние моменты мыльной оперы о слиянии галактик», — говорит Только Эмма в Рурском университете в Бохуме, Германия.

По ее словам, смоделировать слияние трех активных сверхмассивных черных дыр чрезвычайно сложно, но наблюдение за этой системой позволит физикам лучше понять, что происходит при более сложных слияниях. «Это первый шаг к пониманию физики системы», — говорит Кун.

Тайны вселенной: Чешир, Англия

Проведите выходные с одними из самых ярких умов науки, исследуя тайны Вселенной в захватывающей программе, которая включает экскурсию, чтобы увидеть знаменитый телескоп Ловелла.