Заявление геоинженерного стартапа о том, что он получил «разрешение на запуск» от FAA, не выдерживает критики

Скандальный стартап по солнечной геоинженерии Make Sunsets заявил, что в этом месяце в Рино, штат Невада, были выпущены три воздушных шара с частицами, изменяющими атмосферу. Это эскалация сомнительной тактики компании по борьбе с изменением климата, из-за которой в январе ей запретили запускать воздушные шары в Мексике. И хотя компания заявляет, что получила зеленый свет от Федерального управления гражданской авиации и местных властей, официальные лица говорят, что такое разрешение не выдавалось.

Как объясняет Make Sunsets, такого рода геоинженерия является решением эпической неудачи человечества в борьбе с загрязнением, нагревающим планету. Но эксперты говорят, что Make Sunsets поспешила со своими экспериментами — даже те, кто с оптимизмом смотрит на солнечную геоинженерию. По-прежнему слишком много вопросов о том, может ли эта тактика помочь или нанести больше вреда нашей планете. Тем не менее, компания делает заявления о своей работе, которые она не может подтвердить.

Make Sunsets пытается воспроизвести то, как извержения вулканов временно охлаждали планету в прошлом. Вулканы часто извергают диоксид серы, который соединяется с водой в стратосфере, образуя туманный слой капель серной кислоты, которые могут отражать солнечное излучение. Искусственная имитация этого процесса, называемая инъекцией стратосферного аэрозоля (SAI) или солнечной геоинженерией, была горячей темой в течение многих лет. Команда Make Sunsets, состоящая из двух человек, — первая компания, которая отбрасывает осторожность на ветер и делает все возможное, невзирая на возможные последствия.

Непочтительность, с которой Make Sunsets подходит к такой сложной теме, легко увидеть на ее веб-сайте. «Мы с радостью обсудим это с кем угодно, просто подтвердите аудиторию не менее 200 человек, и мы найдем время, чтобы попытаться убедить вас», — говорится на странице часто задаваемых вопросов с подмигивающим смайликом в разделе под подзаголовком «Я бы хотел как вы, чтобы прекратить делать это. Сообщение в блоге компании, пытающееся объяснить, что такое SAI, было в основном написано с использованием ChatGPT. Рассказывает соучредитель Make Sunsets Эндрю Сонг. Время он получил потенциальный новый рекламный слоган «Солнцезащитный крем для Земли», аналогичным образом запросив у чат-бота объяснение геоинженерии пятилетнему ребенку.

Жесткие эксперименты стартапа еще более красноречивы. Сонг и соучредитель Люк Айсман зажгли фунгицид на гриле, чтобы создать газообразный диоксид серы в неприглядной сцене. Время описывает как «барбекю из серы» на стоянке в Рино, мимо которой невежественно проезжают семьи. Затем Make Sunsets направляет газ в три метеозонда, чтобы выпустить небольшое количество диоксида серы в стратосферу.

Make Sunsets сделала то же самое с двумя воздушными шарами в Мексике в прошлом году. В то время у них не было устройств слежения, способных проверить, поднялись ли воздушные шары достаточно высоко, чтобы доставить частицы серы в стратосферу. Компания также не смогла проконсультироваться с местными властями. В январе Секретариат окружающей среды и природных ресурсов Мексики заявил, что запретит будущие эксперименты для защиты близлежащих населенных пунктов и предотвращения любых непреднамеренных последствий для окружающей среды.

На этот раз в Рино компания Make Sunsets с гордостью сообщает в своем блоге, что перед экспериментом получила «разрешение на запуск» от Федерального авиационного управления и международного аэропорта Рино, — утверждается. Грань не смог проверить.

«Несмотря на то, что это самые привлекательные объекты в небе, в последнее время многие люди нервничают по поводу воздушных шаров. К счастью, у авиационных чиновников была ясная голова, и они были примером того, как правительство работает над безопасными, мелкомасштабными инновационными экспериментами», — говорится в блоге Make Sunsets.

Должностные лица, возможно, сохраняли ясность ума, но, похоже, они не дали Make Sunsets никакого официального одобрения. Координатор по связям с общественностью администрации аэропорта Рено-Тахо Николь Стейтен сообщила в электронном письме, что агентство «не давало никаких разрешений или одобрений… Мы не уверены в своих полномочиях давать разрешение на что-то подобное, однако, если нас спросят, наш ответ будет быть нет». Администрация аэропорта сообщает, что получила звонок от Make Sunsets и направила компанию в FAA. В электронном письме к ГраньFAA заявляет, что ему не нужно одобрять беспилотный свободный полет на воздушном шаре, если только это не требует отказа от правил.

Отвечая на вопрос о несоответствии между сообщением в блоге Make Sunsets и ответом администрации аэропорта Рино-Тахо, Исеман указывает на предупреждение FAA NOTAM, выпущенное для уведомления пилотов о потенциальных опасностях полета. «Возможно, несоответствие в том, что они просто подтвердили получение НОТАМ и не давали никаких официальных разрешений, так как их не нужно было выдавать?» Исеман пишет в электронном письме.

FAA также отмечает в электронном письме, что это «является авиационная безопасность агентства и наши правила относятся к авиационная безопасность». Другими словами, он не отвечает за мониторинг любых попыток геоинженерии. Политика просто не догнала такого рода вмешательство в атмосферу. Несмотря на то, что на конференции Организации Объединенных Наций по биоразнообразию 2010 года действует квази-де-факто мораторий на крупномасштабную геоинженерию, он расплывчат и исключает мелкомасштабные научные исследования.

Эксперты говорят, что то, что пытается сделать Make Sunsets, далеко от науки. Грань. «Я даже не знаю, как это назвать», — сказал Пол Ньюман, главный научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда НАСА. Грань в январском интервью. «Наука занимается числами. Если у вас нет чисел, нет науки. Так что даже как демонстрация технологии это ничего не стоило».

В отличие от своего эксперимента в Мексике, Make Sunsets прикрепила устройства слежения к двум воздушным шарам, запущенным в Рино. Но это все еще не слишком хорошо работало. Они смогли отследить траекторию полета, но не получили точных данных о высоте. Из-за этого Make Sunsets не смогла реализовать предполагаемую климатическую услугу, которую она уже пытается продать потребителям. Компания продает «охлаждающие кредиты» по 10 долларов за грамм диоксида серы. Предполагается, что кредит представляет собой охлаждающий эффект, который может иметь диоксид серы в стратосфере. Но это не сработает, если диоксид серы никогда не зайдет так далеко.

Поскольку Make Sunsets не смогла подтвердить, достигли ли два ее гусеничных аэростата высоты более 20 км, было решено не учитывать их при выполнении заказов на охлаждение. Но компания тоже приняла это решение случайно. Согласно блогу Make Sunsets, «друг, который также является клиентом», выпустил третий воздушный шар в Рино вообще без какого-либо устройства слежения. По желанию друга/покупателя, этот воздушный шар засчитывался, несмотря на отсутствие каких-либо конкретных данных о его успехе. «Они решили считать это выполнением заказа на 1 кредит на охлаждение: первое платное развертывание выполнено!» блог говорит.

На данный момент эксперименты Make Sunsets в любом случае настолько ничтожны, что вряд ли они окажут какое-либо значимое влияние, хорошее или плохое. Каждый воздушный шар несет менее 10 граммов диоксида серы. Только в 2021 году в США было выброшено около 1,8 миллиона тонн диоксида серы, в основном в результате сжигания ископаемого топлива. Эта цифра снизилась за последние десятилетия благодаря политике в соответствии с Законом о чистом воздухе. Как загрязнитель, диоксид серы может вызывать кислотные дожди, а его вдыхание может оказать вредное воздействие на легкие.

Ученые также изучают влияние SAI на озоновый слой Земли, поскольку он меняет химический состав стратосферы. «Мы уверены, что вы, вероятно, усугубите антарктическую озоновую дыру, и значительно усугубите, если начнете делать [stratospheric] аэрозольные инъекции, — рассказывает Ньюман. Грань.

Тем не менее, в условиях быстрой эскалации изменения климата некоторые исследовательские группы и даже администрация Байдена с осторожностью рассматривают солнечную геоинженерию как способ охладить планету. Но даже некоторые из самых ярых сторонников исследований в области солнечной геоинженерии возмущены случайным набегом Make Sunsets на это.

«Это не техническая проблема, которую мы не знали, как отправить серу в стратосферу, которую должны решить какие-то умные предприниматели», — говорит Дэвид Кит, профессор Гарвардского университета и заведующий кафедрой солнечной геоинженерии в школе. исследовательская программа. «Задача состоит в том, чтобы понять, каковы риски, предсказать побочные эффекты, выяснить наиболее эффективные способы использования этих технологий таким образом, чтобы получить максимальную пользу для человека с минимальным риском».

Другая серьезная проблема, по его словам, заключается в том, чтобы коллектив решения о том, как развернуть такую ​​технологию, изменяющую планету. Это полная противоположность паре парней, жарящих серу на стоянке, позволяющих своим воздушным шарам летать и пытающихся извлечь из этого прибыль.