России Владимир Путин и Украины Володимир Зеленский пришли к двум совершенно разным моментам войны.
Год назад Зеленский получил в Конгрессе аплодируют стоя и обещания многомиллиардной помощи для борьбы с вторгшейся армией Путина. Тем временем российский президент, похоже, избегал всеобщего внимания. Его армия была терять позиции как он отбивал вызовы из своих собственных рядов.
Во вторник роли поменялись местами. Путин выглядел уверенным и победоносным на брифинге Министерства обороны, в то время как Зеленский выглядел осажденным на наспех организованной пресс-конференции в конце года.
Российский лидер звучал жизнерадостно, когда он рекламировал военные усилия России на брифинге в окружении своего высшего военного руководства – резкий контраст с тем, что было всего шесть месяцев назад, когда его власть и военное руководство страны были ослаблены. под угрозой мятежа Ожидалось, что новое контрнаступление Киева отбросит русских до их собственных границ.
Проявление уверенности Путина неудивительно, считает Марк Галеотти, глава консалтинговой компании Mayak Intelligence, ориентированной на Россию. «Путин сейчас находится в более сильной позиции, чем когда-либо после вторжения, поэтому у него есть основания кричать», — сказал Галеотти, который много писал о российском президенте.
Зеленский, тем временем, находится в совершенно ином положении, добавил он, прибегая к своей проверенной тактике, заключающейся в том, чтобы ссылаться на моральное обязательство своих союзников помочь Украине, в то время как он, похоже, нанес завуалированный удар Вашингтону.
«Я уверен, что Соединённые Штаты Америки нас не предадут и то, что мы договорились с США, будет полностью реализовано», — заявил журналистам Зеленский.
Президент Джо Байден, один из ближайших союзников Зеленского, запросил новую помощь Украине в размере 61 миллиарда долларов, но Конгресс еще не дал ей зеленый свет. Зеленский вернулся разочарованным из визита в США на прошлой неделе. нет твердых гарантий дополнительной помощи.
По словам Галеотти, использование Зеленским слова «предательство» является частью стратегии «морального шантажа», которая хорошо работала для украинского лидера в течение последних двух лет, но она может зайти слишком далеко и на Западе начинает изнашиваться.
«Я думаю, это отражает тот факт, что он не только был разочарован итогами своей поездки в США, но и из-за этого он выглядел слабее дома», — сказал он. «Он призван быть чудотворцем, который приходит и внезапно может решить подобные проблемы».
В первые недели войны Зеленский прославился своими неустанными усилиями склонить мир на сторону своей страны. Но его звездная сила, похоже, угасает по мере того, как наступает усталость от войны, спустя почти два года после начала конфликта.
В прошлом году украинские вооруженные силы удивили многих, сумев не только сдержать русских, но и освободить некоторые части Украины. Это привело к большим ожиданиям в отношении контрнаступления, начатого Киевом в июне, но кампания, поддерживаемая Западом, в последние месяцы в значительной степени потерпела неудачу, и Украина не смогла добиться какого-либо прорыва. Это подорвало уверенность союзников Украины в том, что войну можно выиграть, и привело к сомнениям в Вашингтоне и Европе относительно того, является ли предоставление большей помощи Украине устойчивым.
Это также привело к внутренние беспорядкиЗеленский, похоже, не в ладах со своим высшим генералом, который заявил, что война зашла в тупик.
Путин попытался извлечь выгоду из того факта, что импульс как для Украины, так и для Зеленского пошатнулся, сказал Галеотти, демонстрируя свою самоуверенность.
Во вторник он заявил, что его войска «держат инициативу» на Украине и накопили военный опыт, не имеющий аналогов в мире. В то время как Украина, по его словам, понесла «тяжелые потери» и в значительной степени растратила свои резервы.
Позже в тот же день он вручил медали «Героя России» некоторым своим военнослужащим и разделил с ними бокал игристого вина, заявив, что готов «идти до конца», защищая Россию (Путин предсказал войну на Украине). как экзистенциальная борьба России против Запада.)
Всего шесть месяцев назад Кремль столкнулся с внутренними разногласиями по поводу того, как российское военное руководство ведет войну, кульминацией которых стал мятеж давнего сторонника режима Евгения Пригожина.
Путин казался ослабленным и оставался вне поля зрения общественности, но после того, как восстание было подавлено и союзники Украины начали сомневаться в правильности курса контрнаступления, российский лидер, казалось, воодушевился и на прошлой неделе провел его самая большая пресс-конференция с начала войны и в начале этого месяца объявляя о своей ставке на президентские выборы в следующем году.
«Нельзя отрицать, что это были плохие несколько месяцев для Украины и что Путин, пережив восстание Пригожина, находится в гораздо лучшем личном положении, чем казалось летом», — сказал Майкл Кларк, приглашенный профессор военного дела. учится в Королевском колледже Лондона.
Зеленский, несмотря на неудачи, полон решимости, как всегда, сказал Кларк, и, согласно недавнему опросу, его по-прежнему поддерживают более 60% украинцев. Хотя в прошлом году этот показатель снизился с 84%.
Во вторник украинский лидер заявил средствам массовой информации, что это был «трудный год» для Украины, но категорически отрицал, что его страна находится на пути к проигрышу войны. Киев по-прежнему намерен освободить все оккупированные земли, настаивал он.
«Он определенно устал и сталкивается с серьезной внутренней оппозицией в Киеве», — сказал Кларк.
«То же самое произошло и с [Winston] Черчилля к 1943 году — он был уставшим, вспыльчивым и становился все более непопулярным среди общественности, что привело к его поражению на выборах 1945 года», — добавил он. «Но на самом деле это не сильно умаляло его эффективности как военного лидера».