Земля вступила в эпоху антропоцена?

Смерть и возрождение — это форзацы времени.

На протяжении более 4,5 миллиардов лет каждый день на Земле начинался одинаково: с восходом солнца.

Но учёные-геологи ищут больших изменений, выбирая великие вымирания или периоды эволюции, чтобы отметить переход одного геологического периода в другой.

Кто-то может возразить, что наша судьба началась, когда около 400 миллионов лет назад в палеозойскую эру рыба выбралась из первобытных океанов на берег.

Но именно в эпоху голоцена, после окончания плейстоценовых ледниковых периодов, люди перешли от охоты и собирательства к организации социальных групп, сформировав таким образом мировые цивилизации.

Некоторые говорят, что мы все еще живем в голоцене. Но другие начали задаваться вопросом, не живем ли мы сейчас в новую эпоху, определяемую экологическими последствиями деятельности человека.

Этот новый временной период, названный в 2000 году антропоценом биологом Юджином Ф. Штёрмером и лауреатом Нобелевской премии по химии атмосферы Полом Крутценом, знаменует собой самый последний интервал геологического времени, характеризующийся тем, как деятельность человека навсегда изменила географию и климат планеты. .

Но когда именно это было?

Если бы антропоцен стал официальной эпохой, это был бы первый раз, когда научно грамотные люди могли бы засвидетельствовать геологическую границу.

Но сначала ученые должны придумать дату начала. Некоторые утверждают, что это началось во время промышленной революции, когда фабрики вызвали увеличение выбросов углерода. Другие говорят, что это началось раньше, когда сельское хозяйство вызвало повсеместную вырубку лесов. Третьи утверждали, что это началось гораздо позже, во второй половине 20 века.

Алекс Вульф, профессор Университета Альберты, считает, что антропоцен начался во время Великого ускорения — термин, используемый учеными для описания быстрого изменения климата во второй половине 20-го века.

Именно тогда, по словам Вулфа, человеческая деятельность не просто повлияла на планету — она фактически начала ее контролировать.

Вульф выступает за формальное признание эпохи антропоцена. Но чтобы найти официальную дату начала эпохи, сказал он, мы должны найти «геологический горизонт».

В составе Рабочей группы по антропоцену он опубликовал статью в Четвертичный международный это приводило к четкой дате начала: 16 июля 1945 года, испытания атомной бомбы Тринити.

Хотя эта дата имеет большое значение на страницах истории человечества, он сказал, что она была выбрана не потому, что это метафора, а потому, что ее можно измерить. Бомба и последующие ядерные осадки оставили радиоактивные следы в горных породах, которые будут служить ориентиром на тысячи лет.

«По сути, мы используем ядерное испытание в качестве держателя страницы для серии событий, которые, по нашему мнению, представляют трансформацию земной системы», — сказал он.

Но Уильям Раддиман, палеоклиматолог из Университета Вирджинии, считает, что это произошло намного раньше.

“[The atom bomb] является важным маркером в истории человечества, но это даже не близко ко всей истории», — сказал он.

В статье, опубликованной в журнале НаукаРаддиман утверждает, что антропоцен начался тысячи лет назад, когда люди вырубили лес, чтобы освободить место для сельского хозяйства.

«Если вы посмотрите на планету из космоса, самое большое изменение, которое бросается в глаза, — это то, что все эти зеленые леса превратились в желтые луга», — сказал он.

По его словам, начать антропоцен в 1945 году — это все равно, что сказать, что Дикий Запад был приручен, когда в Чикаго в 1970 году была построена Сирс-Тауэр.

Конец эпохи?

В настоящее время антропоцен — это неофициальный термин, используемый для описания периода времени, когда воздействие человека на планету стало более распространенным. Но в 2016 году соберется Международная комиссия по стратиграфии, и Рабочая группа по антропоцену надеется представить предложение в пользу того, чтобы сделать антропоценовую эпоху официальной единицей времени на геологической шкале времени.

«Сейчас антропоцен означает разные вещи для разных людей», — сказал Вулф, утверждая, что было бы полезнее, если бы все могли договориться о том, что это такое и когда оно началось.

«Эти преобразования происходят быстро, они были начаты несколько десятилетий назад, и их отпечаток… . . абсолютно всепроникающим», — сказал он.

Но Раддиман сказал, что, хотя он считает этот термин полезным, он против превращения «маленького а» в «большой антропоцен».

«Существует множество важных изменений, которые внесли люди, и они происходят много раз и во многих местах», — сказал Раддиман.

Текущий геологический период времени, эпоха голоцена, длился 12 000 лет. Если Вулф прав, и мы находимся всего в 70 годах от эпохи антропоцена, то мы действительно только начинаем видеть, как будут выглядеть последствия человеческой деятельности для планеты.

«На самом деле это только начало», — сказал он.

ДЕЛИТЬСЯ: