Золотое поколение все еще сияет, а ветераны дают осечку Матильдасу | Женский Кубок Азии 2026.

СВнезапно каким-то образом Кейтлин Фурд оказалась с мячом у своих ног на средней линии, в момент облегчения от удушающей китайской полузащиты. Матч был в счете 1-1, и это прекрасное поколение Матильды были так же близки к славе, как и к конфузу в лихорадочном напряжении очередного домашнего турнира.

Громкость аплодисментов толпы возросла, когда их взгляды упали на Сэма Керра, который теперь находился между двумя красными футболками в последней линии защиты Китая. Капитан сделал четыре быстрых шага, демонстрируя ускорение, которым, по слухам, она все еще обладает.

Затем ее рука вытянулась вперед, указывая на пространство позади. Все поняли: 20-й номер хотел мяч. Но на самом деле это оказало Фурду медвежью услугу. Это был победитель Лиги европейских чемпионов и уже во вторник вечером лучший бомбардир. Проиграв вместе с Керром за сборную Австралии в течение 15 лет, она знала, что делать, и вес ее паса был великолепен.

До этого момента во вторник вечером в Перте капитан хранил молчание. Поскольку Китай смотрел по крайней мере матч хозяев в течение первого часа, было трудно не задаться вопросом, какое будущее ждет величайшего бомбардира Австралии. Преклонные годы сдерживают темп даже величайших игроков, а новое поколение физических, профессиональных защитников уже заставляет 32-летнего футболиста усерднее, чем когда-либо, работать над голами.

Но после паса Фурда эти размышления остались на другой день. Вот герой родного города нападал на вратаря Китая. Какими бы многообещающими ни были ее преемники – величественная Мэри Фаулер, неустанная Кира Куни-Кросс и поршневая Элли Карпентер – не было никого, более подходящего для этого момента.

Или мы так думали. Керр прошёл мимо вратаря, но не слишком ли далеко она прошла? Подпись, казалось, давила на нее, окно к цели становилось все теснее. Если сердца фанатов «Матильды» еще не были у них во рту, то пищевод получал тренировку. Затем последовал финиш, каким-то образом проведя иглу мимо вратаря, у штанги, подальше от отступающего защитника. Когда он медленно пересек черту, стадион мог наконец поглотить.

Цель обеспечил победу со счетом 2-1отправив Матильду на субботний финал в Сиднее против фаворитов турнира Японии или соперников по группе Южной Кореи. Их неудачное выступление против последнего на прошлой неделе вынудило принимающую страну пройти долгий путь к финалу через Перт.

Это означало, что команда теперь сыграла три из пяти матчей в Западной Австралии, завершив это неловким поединком во вторник вечером, в котором собралось скромные 35 170 человек. Начало в 18:00 по местному времени было ранним для многих работающих жителей Западной Австралии, но слишком поздним для маленьких детей в школьный вечер. Добавьте к этому тот факт, что место Австралии в этом матче не было подтверждено до вечера пятницы, и было оправдание десяткам тысяч пустых мест.

Но после крещендо женского чемпионата мира, в котором «Матильды» претендовали на статус любимой спортивной команды Австралии, явка во вторник разочаровала. В прошлом году на этом стадионе было проведено в среднем 44 000 24 матчей АФЛ, даже несмотря на то, что «Иглз» взяли деревянную ложку, а Фримантл проиграл в первом раунде финала.

Организаторы, должно быть, были в восторге, когда правительство штата Вашингтон заплатило за права на проведение соревнований, а также предложило доступ к одному из крупнейших и самых современных стадионов страны через два тура сезона АФЛ. Но хотя фанатам, которые все-таки пришли, следует поаплодировать за то, что они добрались до места, расположенного в Восточном Перте, но это довольно удобно, организаторы сочтут, что это была упущенная возможность.

Можно предположить, что если бы «Матильды» поменялись местами с Южной Кореей в группе А, австралийские игроки прямо сейчас готовились бы к матчу против Японии перед более чем 60 000 зрителей в среду вечером в Сиднее.

С другой стороны, Китай – на бумаге – был более легкой ничьей. Девятикратные чемпионы, конечно, в том числе в 2022 году, но до сих пор Япония выглядела властно, забив 24 гола и не пропустив ни одного гола. Китайцы считались предпочтительным противником.

У Катрины Горри были бы другие идеи. Во вторник она стала мишенью многих физических нападок со стороны Китая, включая неприятный вызов в конце первого тайма, в результате которого она одновременно поцарапала шипы на икре и вывихнула лодыжку. Анте Миличич сосредоточил прессинг своей команды на австралийских полузащитниках, играющих с мячом, и при малейшем намеке на соотношение 50 на 50 летела череда красных ракет.

Обратная сторона этой динамики означала, что, если Австралия сможет прорвать эту первую линию, китайская оборона окажется незащищенной. Первый удар Фурда произошел благодаря быстрому перемещению мяча Фаулера, который затем ворвался в штрафную и отразил короткий мяч Карпентера внутри. Фурд подвергли критике Южную Корею, когда она упустила ряд моментов, но здесь она финишировала уверенно.

Фурд также была в центре второго раунда, но у нее не было бы шанса поставить Керра без вклада превосходной Кейтлин Торпи, которая праздновала свое 26-летие. Левый защитник отобрал мяч на краю штрафной, а затем проследил за ним через две схватки в центре поля. Скользящее восстановление подтолкнуло Керра, который нашел Фурда, запустив машину Матильды, направлявшуюся в финал.