Заслуженный выход на пенсию после четырех лет работы: НАСА объявило в среду, что потеряло связь с Марсом со своим зондом InSight, который прослушивал внутреннюю часть красной планеты, чтобы раскрыть ее секреты.
• Читайте также: На Марсе в прямом эфире услышали падение гигантского метеорита
• Читайте также: Планета Марс «не так уж и мертва»
• Читайте также: Услышьте звук рекордного землетрясения на Марсе
Этот конец миссии был ожидаем, поскольку в течение нескольких недель у зонда оставалось очень мало энергии из-за марсианской пыли, скопившейся на его солнечных панелях. Явление, которого с самого начала предвидело американское космическое агентство.
«Хотя прощание с космическим кораблем всегда грустно, увлекательная научная работа, проводимая InSight, является поводом для радости», — заявил заместитель администратора НАСА Томас Зурбухен.
Оснащенный сверхчувствительным сейсмометром французского производства, InSight зафиксировал более 1300 «марсотрясений», в том числе вызванных ударами метеоритов. Один из них, произошедший год назад, был настолько мощным, что швырнул глыбы льда на поверхность Марса.
Последний сигнал от InSight был получен 15 декабря. С тех пор НАСА дважды безуспешно пыталось связаться с ним, в результате чего команды пришли к выводу, что батареи зонда разряжены.
Космическое агентство США будет продолжать прослушивать возможный сигнал «на всякий случай», но такая возможность считается «очень маловероятной», пояснила она в пресс-релизе.
Благодаря анализу сейсмических волн, пересекающих недра планеты, миссия позволила больше узнать о внутренних слоях Марса.
Например, ученым удалось подтвердить, что его ядро действительно было жидким, и определить толщину марсианской коры, менее плотной, чем предполагалось ранее.
Миссия уже была продлена благодаря смелой очистке солнечных панелей: рука робота врывалась в землю и в ветреные дни аккуратно сбрасывала на себя марсианский грунт. Затем ветер унес эту землю, унеся с собой часть пыли, скопившейся на панелях.
Моющего механизма на борту не было из соображений стоимости, так как он заменил бы научный прибор.
Зонд InSight прибыл на Марс в ноябре 2018 года и работал в сотрудничестве с французской CNES.
Миссия также потерпела неудачу: прибор пришлось закопать на несколько метров глубже под поверхность, чтобы измерять температуру планеты. Но состав грунта в месте приземления помешал этому «кроту» затонуть, как планировалось.
В конце концов, он был похоронен на глубине около 40 сантиметров, но по-прежнему предоставлял «ценные данные о физических и термических свойствах марсианского грунта», сообщает НАСА.