Зрители гольфа рискуют повторить упадок Тайгера

Последствия очередного некачественного турнира Masters с точки зрения зрительской аудитории заставили многих в медиасфере гольфа задаться вопросом, сможет ли этот вид спорта удержать свою и без того нишевую аудиторию на фоне явно слабого тоста. Скотти Шеффлер. Финальный раунд этого года собрал на канале CBS всего 9,59 миллиона зрителей, что на 20% меньше, чем на турнире Masters 2023, который разогнали по Пасхе, и в третий раз за четыре года финальный раунд не смог превзойти отметку в 10 миллионов. Это неизведанная территория для собственности, стоимость которой ни разу не упала до семизначной суммы между коронацией одного Тайгер Вудс в 1997 году и осенний турнир Masters 2020 года, вызванный пандемией.

Пака Джон Оуран предполагает, что руководители пришли к единому мнению, что тусклая аудитория была связана с отсутствием драмы в дальнейшем, а не сонной личностью Шеффлера. Однако эта тенденция неоспорима, если посмотреть на количество зрителей этого вида спорта в этом сезоне. У гольфа есть проблема с удержанием зрителей, которую нельзя объяснить сдержанным характером многих нынешних звезд этого вида спорта. Это расплата, возможно, уже давно назрела, отчасти благодаря работе Вудса, который, по сути, мазал помадой свинью большую часть 20 лет. Вудс выбрал вид спорта, который традиционно был доступен лишь ограниченному кругу людей, и сделал его привлекательным для широкой аудитории. Теперь, когда его игра находится в упадке, отсутствие инноваций и дальновидности в гольфе во время правления Вудса может вернуть интерес к этому виду спорта на довудский уровень.

Прошло пять полных лет с тех пор, как Тайгер Вудс завершил свой невероятный забег и завоевал пятую зеленую куртку в 2019 году. Хотя память о триумфе Вудса все еще свежа в умах любителей гольфа, победа, возможно, привела к самоуспокоенности среди держав гольфа. брокеры. Мысль о том, что стареющий Вудс все еще может конкурировать с современными молодыми, аналитически настроенными и одержимыми дистанцией игроками в гольф, возможно, усыпила этих самых влиятельных воротил ложным чувством безопасности; мысль о том, что на Вудса все еще можно положиться, чтобы привлечь зрителей и интерес к спорту. Прошло полдесятилетия с момента последней зеленой куртки Вудса, и не осталось сомнений в том, что его некогда притягательная способность притягивать взгляды мимолетна.

В 11 крупных чемпионатах, в которых Вудс участвовал после победы на Masters в 2019 году, он ни разу не попал в топ-20. Кроме того, шесть из его 11 стартов закончились либо промахом, либо отказом от участия. После турнира Masters, где 48-летний футболист финишировал мертвым последним среди тех, кто прошел отбор, а также после бесчисленных изнурительных травм и, как следствие, многочисленных инвазивных операций, уже пора делать ставку на способность Вудса бороться в крупных чемпионатах — независимо от того, что он утверждает на своих пресс-конференциях.

Это создает серьезную проблему для гольфа как телевизионного продукта. Что касается зрительской аудитории, Тайгер Вудс остается той соломинкой, которая размешивает напиток профессионального гольфа. В конце концов, первый закон спортивных телезрителей – это «шишка тигра» (только недавно ему бросили вызов Кейтлин Кларк-ударяться). С момента победы Вудса в 1997 году за 12 лет, в течение которых он финишировал в топ-5 турнира Masters, финальный раунд в среднем смотрели 14,89 миллиона зрителей. За 16 лет, когда Вудс не входил в топ-5 или не играл, зрительская аудитория финального раунда в среднем составила всего 11,83 миллиона человек — или на 20% меньше, чем когда Вудс участвовал в соревнованиях.

Даже в 2024 году трансляция Genesis Invitational на Ривьере, организованная Вудсом, в которой Вудс отказался от участия после первого раунда, является второй по популярности некрупной трансляцией гольфа в этом году, собрав 3,25 миллиона зрителей в финальном раунде, уступая только финальный раунд Players Championship (3,53М). Это единственный турнир регулярного сезона, в котором Вудс участвовал в этом году; одна маленькая точка данных, символизирующая большую озабоченность зрителей гольфом.

В целом, в этом году количество зрителей PGA Tour снизилось по сравнению с прошлым годом в 10 из 12 окон сети финального раунда вещания. Конечно, некоторые плохие результаты можно объяснить невезением; погода отменила финальный раунд в Пеббл-Бич, отказ Вудса в первом раунде на Ривьере и т. д. Однако уменьшение силы поля и общее разочарование в состоянии спорта в результате LIV Golf, несомненно, способствовали тусклым рейтингам в этом году. .

Чтобы констатировать очевидное, Тайгеру Вудсу нет замены. Даже в своем неконкурентоспособном состоянии Тайгер двигает иглу. Но по мере того, как зрители гольфа осознают, что Вудс, скорее всего, никогда не вернется в свою прежнюю форму, привлекательность наблюдения за его игрой может сместиться ближе к чувствам, которые возникают при наблюдении за церемониальными игроками, такими как Виджай Сингх или Хосе Мария Оласабаль соревноваться на Мастерсах. Насколько тогда Вудс сдвинет иглу?

Большую часть этого столетия PGA Tour опирался на надежные рейтинги, которые Вудс привнес в игру. Теперь, когда весь спорт в хаосе, поклонники гольфа стали апатичными. Заинтересованные стороны гольфа опасаются, что этот вид спорта превратится в теннис, что актуально только четыре раза в год.

Еще одним примером структурных недостатков гольфа, конечно же, является поддерживаемая Саудовской Аравией лига гольфа LIV, которая, разграбив таланты PGA Tour, оставила разбавленный еженедельный продукт.

В прошлом году в ответ на LIV PGA Tour представил серию знаковых мероприятий, призванных собрать вместе лучших игроков в гольф мира для участия в одних и тех же турнирах. Предприятие имело скромный успех: семь из 10 знаковых событий регулярного сезона завершились зрительская аудитория увеличивается за 2022 год. Хотя, как показывают цифры этого года, этот рост, возможно, не был устойчивым ростом, а скорее результатом чрезмерного внимания, уделяемого спорту во время спорной и широко разрекламированной битвы между конкурирующими турами.

Фирменной структуре соревнований PGA Tour не хватает легитимности, поскольку так много лучших гольфистов мира перешли в LIV. Сроки слияния двух компаний были неясны уже несколько месяцев; хотя переплетение двух туров обострило проблемы, которые, возможно, не были так очевидны за два десятилетия доминирования Вудса. Не гольф привлек внимание случайного болельщика, а только Вудс и Вудс.

Теперь, без конкурентоспособного Вудса, гольф вернулся в прежнее состояние. гольф; спорт, который по своей сути не интересен обычному зрителю. Это реальность, которая делает еще более ироничным тот факт, что Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии выбрал гольф из всех видов спорта для попытки враждебного поглощения. Привлекательность гольфа как телевизионного объекта без учета Вудса довольно ограничена и еще больше уменьшилась из-за развала этого вида спорта. Зрители не покидают PGA Tour ради LIV, которая изо всех сил пытается собрать на свои турниры более пары сотен тысяч зрителей. Зрители просто покидают телевизионные передачи о гольфе, и точка.

Оуранд из Puck сообщает, что в этом году общее количество зрителей, занимающихся гольфом, сократилось примерно на 20%. По мере того, как PGA Tour и LIV пытаются воссоединиться, случайный фанат все больше теряет интерес к продукту в целом. Недавно они обменяли свои старые связи с профессиональными игроками в гольф в туре на личностей, которые в быстро развивающейся экосистеме социальных сетей стали популярными в этом виде спорта. Это совпадение, что YouTube-каналы любят Боб занимается спортом или Хорошо хорошо видели стремительный взлет по мере атрофии телевизионного продукта?

Пожалуй, нет лучшего примера проблем, связанных с так называемой «экономикой внимания» в спорте, чем гольф. С точки зрения участия, гольф стал более популярен, чем когда-либо, после резкого роста в эпоху пандемии. С притоком новых игроков в спорт удивительно, почему все больше людей не смотрят матчи профессионалов. Возможно, более интересно наблюдать, как ваш любимый ютубер пробивает 18 лунок менее чем за час, чем смотреть стоицизм-Олимпийские игры, то есть профессиональный гольф, через четырехчасовое телевизионное окно, заполненное рекламой. Более того, гольф, в который играют профессионалы, чужд обычному игроку. Звезда социальных сетей бросает мяч в воду и выбрасывает обратно пару напитков со своими приятелями? Это то, что обычные игроки делают каждую субботу.

Это возвращает нас к Скотти Шеффлеру. Приветливый техасец, утверждающий свое превосходство в профессиональных рядах. Действительно ли он виноват в падении интереса к спорту? На самом высоком уровне гольф — это игра, которая поощряет равновесие. Шеффлер воплощает этот подход, и у него это сработало. Он профессиональный игрок в гольф, выполняет свою работу и на данный момент выступает на уровне выше, чем любой из его сверстников. Справедливо ли просить его быть кем-то, кем он не является?

Спортивные СМИ, вообще говоря, имеют привычку объявлять о наследнике, когда становится ясно, что суперзвезда находится на закате своей карьеры. Майкл Джордан к Леброн Джеймс. Серена Уильямс к Коко Гауфф. Попытки Гольфа передать эстафету оказались тщетными. Джордан Спит был следующим в линии преемственности, пока он не стал таковым. Рори Макилрой по-прежнему является элитным игроком с большим количеством поклонников, но не выигрывал мейджоры уже 10 лет. Теперь настала очередь Шеффлера взять на себя бремя «следующего Тигра». К несчастью для любителей гольфа, «следующий Тигр» не является правом рождения.

Год снижения рейтингов можно объяснить, хотя некачественную аудиторию необходимо рассматривать с острым пониманием более широких сил, влияющих на игру, для тех, кто находится в штаб-квартире PGA Tour в Понте-Ведра, Флорида. Властные деятели гольфа должны рассматривать снижение зрительской аудитории в этом сезоне, раскол в спорте и неизбежный спад Вудса как тревожный сигнал, чтобы сплотить свои коллективные действия. Этот вид спорта находится в шатком положении, застряв между нишевым статусом и массовым прорывом. Он больше не может рассчитывать на то, что Вудс прикроет недостаток дальновидности со стороны руководящих органов гольфа. Воссоединение профессионального спорта станет первым шагом на пути к возвращению внимания любителей гольфа. Однако более долгосрочный вопрос заключается в том, сможет ли этот вид спорта превратить новое поколение участников в поклонников профессиональной игры без помощи такого единорога, как Тайгер Вудс.