Игра Скотти Шеффлера пугает. Его сосредоточенность еще страшнее.

«Я сделал все возможное, чтобы остаться в настоящем моменте», — сказал он. «И мне хотелось завершить турнир правильно. И мне пришлось впитать это там — после».

Замачивание не может произойти во время. Замачивание происходит после. Звучит чертовски скучно. Это чертовски эффективно.

С непоколебимым результатом в финальном раунде 68 в воскресенье в Национальном гольф-клубе Огасты Шеффлер задушил достойную таблицу лидеров, добравшись до 11 очков ниже номинала и легко надев свою вторую зеленую куртку за три года, выиграв с разницей в четыре удара. Это казалось одновременно предопределенным и предвестником. Он был фаворитом предстоящей недели. Лето возможностей ждет.

Более того, Шеффлер теперь любимый ученик вашего спортивного психолога, студент, способный руководить классом. Его позиция, записанная на жестком диске, обманчиво проста, но до безумия трудна для восприятия: что прошло, то прошло. Важно то, что будет дальше. Его эмоции между кадрами варьируются от «Л» до «М». Слушая, как он рассказывает о своем процессе — «Я действительно стараюсь не слишком зацикливаться на прошлом», — сказал он, — вы можете убаюкать вас. Но это важно для его успеха.

«Его целеустремленность, его ум», – сказал Макс Хома, который начал второй день позади Шеффлера и финишировал третьим, отстав на семь. «Он потрясающе умеет позволять вещам сваливаться с его спины, переходить к очень сложным ударам в гольфе и относиться к ним как к своим собственным. У него, очевидно, огромный талант, но я думаю, что это его суперсила».

Достижение величия в гольфе — это фантастика, пока оно не становится фактом, статус, который воображают — даже фантазируют — дети на поле и профессионалы, ведущие турниры. Он невероятно хрупкий. Так два года назадКогда в воскресенье утром он опередил Мастерс с преимуществом в три броска, Шеффлер плакал. Не от волнения. От трепета.

Когда начался 2022 год, он даже не выиграл PGA Tour. К моменту приезда Мастерс в апреле того же года он одержал три победы и поднялся на вершину мирового рейтинга. Внезапно он стал жеребцом, которому пришлось спать на 54-луночном поле на турнире Masters, известным игроком в спорте, от которого многого ждали. Сквозь слезы он повернулся к своей жене Мередит и вслух задался вопросом: готовы ли мы к этому?

«Мередит и я были немного взволнованы тем, что происходило в то время, потому что наша жизнь менялась очень быстрыми темпами», — сказал Шеффлер. «Теперь я думаю, что мы больше определились с тем, где находится наша жизнь».

Где сейчас находится их жизнь: Рождение ребенка, а также вся неуверенность в том, что они станут родителями впервые. Но место Шеффлера в гольфе более чем надежно. Он зацементирован. Он не просто игрок в гольф на обогревателе, каким он был, когда выиграл свою первую зеленую куртку. Он представляет собой грозную силу, опытную и уверенную как в своем движении на поле, так и в своем месте в игре. Его выступление на этой неделе достойно обзора, но оно также заставляет задуматься: что дальше? Что возможно?

«Прошло много времени с тех пор, как у нас здесь был парень, который бил мяч и должен был побеждать», – сказал Ксандер Шауфеле, – «и он побеждает».

Итак… почему бы не увеличить количество специальностей?

«Я думаю, что всегда хочется большего», — сказал Шеффлер.

Во-первых, знайте, что хотя две специальности Шеффлера — его первый два мейджора — пришли на Мастерс, но это не значит, что его игра больше подходит Augusta National, чем где-либо еще. Конечно, есть лошади для курсов. Шеффлер не из их числа. Это не Бубба Уотсон, двукратный победитель турнира «Мастерс», идеально подходящий для игры здесь, — левша с длинным и высоким ударом, — который всего два раза попадал в топ-10 на любом другом мейджоре.

Игра Шеффлера будет проходить на любом поле и в любом месте, включая чемпионат PGA в следующем месяце в Луисвилле и Открытый чемпионат США в июне в Пайнхерсте. Это игрок с полным набором инструментов (его постоянно спрашивают о его результативности, на этой неделе он занял третье место) и настроем, который сработает в любой ситуации. Его следующий раунд выше номинала станет первым в 2024 году. Открытый чемпионат США 2022 года и в прошлогодний чемпионат PGA. Нет сомнений, что он сможет выиграть один (или оба) из этих турниров в будущем.

Если бы он позволил себе размышлять о таких вещах.

«Я стараюсь не слишком много думать о прошлом или будущем», — сказал Шеффлер. «Мне нравится пытаться жить настоящим. У меня было действительно хорошее начало года, и я надеюсь, что смогу продолжить путь, по которому иду. Я собираюсь продолжать работу, которая привела меня сюда. Я имею в виду, да, это почти все.

Зачем задумываться об этом? По ходу или общей картине?

Это, конечно, опасное занятие. Предсказывать больше специальностей для кого-либо, независимо от возраста и формы обучения, — чистая глупость. Рори Макилрой выиграл четыре в период с 2011 по 2014 год, и к этому моменту ему было всего 25. Величайшие игроки в игре — читай: Никлаус, Джек — говорили, что нет предела его возможностям. Воскресная ничья на 22-м месте с тех пор принесла ему 0 из 35. Но он знает, о чем думает Шеффлер, прогуливаясь по полям в таких обстоятельствах.

«Ничего», — сказал Макилрой. «Не так много беспорядка. Игра кажется довольно простой, когда вы находитесь в таких местах. Это самое сложное — всякий раз, когда ты не совсем в форме. Вы ищете и так много думаете об этом. Но когда ты в форме, ты вообще об этом не думаешь».

Возможно, Шеффлер когда-нибудь окажется на этом месте. Вероятность такого развития событий благоприятствует, поскольку примеров предостаточно. Джордан Спит выиграл три турнира Major из 11 турниров в период с 2015 по 2017 год. Его промах на этой неделе заставляет те времена казаться невероятно далекими. Брукс Коепка сбежал четыре раза с 2017 по 2019 год, а год назад добавил к себе титул чемпиона PGA. В 33 года, возможно, у него все еще впереди. Но, возможно, нет.

Когда Шеффлер ударил последнюю фишку своего турнира на два фута, он перекатился в ударе, а затем уткнулся лицом в плечо своего кедди Теда Скотта. Спустя несколько мгновений он поднял руки к толпе. Только тогда раздалось «Уууу!» из глубины своего существа вырваться из своего тела.

Работа проделана, но впереди еще больше. Скотти Шеффлер выиграл два турнира Major, потому что его игра на данный момент не имеет себе равных. Это страшно. Однако он мог бы выиграть больше, потому что его сосредоточенность, кажется, вплетена в его ДНК. Это страшнее.