Игроки MLB не примут потолок зарплат. Чего вместо этого хочет профсоюз?

Если эта Мировая серия превратится в драку за еду из-за экономики бейсбола, Дэйв Робертс бросил первую фрикадельку.

«Доджерс» только что вручили трофей чемпионата Национальной лиги. Робертсу, менеджеру «Доджерс», было что сказать аншлаговой толпе на стадионе «Доджер» и зрителям, смотрящим по национальному телевидению.

«Они сказали, что Доджерс разрушают бейсбол». Робертс крикнул. «Давайте одержим еще четыре победы и действительно разрушим бейсбол».

«Доджерс» только что победили «Милуоки Брюэрс», команду, которая все сделала правильно, с четырьмя стартовыми питчерами, чьи контракты составляют 1,35 миллиарда долларов.

В этом году «Брюэрс» лидировали по количеству побед в высшей лиге. За последние восемь лет они семь раз выходили в плей-офф, и все же их предыдущий менеджер и генеральный менеджер сбежали в большие города в надежде применить хитрость малого рынка к командам с крупными рыночными ресурсами.

В этом году «Доджерс» потратят полмиллиарда долларов на заработную плату игроков и уплату налогов на роскошь — сумму, которую «Брюэрс» и другие команды с небольшим рынком, возможно, никогда не потратят ни в этой жизни, ни в следующей.

В этом году «Брюэрс» заработают около 35 миллионов долларов на правах на местном телевидении. «Доджерс» зарабатывают в 10 раз больше — и к концу своего контракта со SportsNet LA в 2038 году они будут зарабатывать более 500 миллионов долларов в год.

Является ли неравенство доходов проблемой для спорта?

Владельцы говорят, что да. Ожидается, что они будут настаивать на установлении потолка зарплат на коллективных переговорах в следующем году. Кепка – это анафема для профсоюза игроков. На Матче всех звезд исполнительный директор профсоюза Тони Кларк назвал ограничение «институционализированным сговором».

Профсоюз мог бы сказать: да, разница в доходах — это большая проблема, и предложить что-то помимо ограничения.

Но это не то, что говорит профсоюз. Профсоюз не согласен с тем, что неравенство в доходах является проблемой, по крайней мере, в той степени, в которой игроки должны участвовать в ее решении. Другими словами: Тарик Скубал не должен получать в качестве свободного агента меньшую рыночную стоимость, чтобы задобрить владельца «Питтсбург Пайрэтс».

По большей части профсоюз считает, что владельцы должны решить этот вопрос между собой.

И фундаментальная разница может заключаться в следующем: для большинства владельцев расходы «Доджерс» являются большой проблемой или, по крайней мере, симптомом большой проблемы. Это был комиссар Роб Манфред. на собраниях собственников в феврале прошлого года: «Считают ли люди, что игровое поле сбалансировано и справедливо, и/или верят ли люди, что деньги определяют, кто победит?»

Для профсоюза проблема заключается не в восприятии. Профсоюз считает, что проблема в том, что расходы «Доджерс» выставляют напоказ других владельцев, которым хотелось бы, чтобы потолок зарплат гарантировал им страховку, не говоря уже о уверенности в затратах, которая могла бы увеличить прибыль и стоимость франшизы.

«Игроки лиги появляются каждый день, готовые соревноваться и готовые побеждать», — сказал Кларк The Times. «Оправдания не терпятся между строк, и их не следует принимать за их пределами.

“Когда лица, принимающие решения за пределами поля, отражают проявленный на нем соревновательный дух, выигрывают все, и будущее бейсбола безгранично. Как болельщики, так и игроки заслуживают – и должны требовать – гораздо большей ответственности от тех, кому многое дано”.

В своем годовые оценкиПо данным Forbes, выручка «Доджерс» в прошлом сезоне составила 752 миллиона долларов, что является лучшим показателем в лиге, а выручка «Пиратов» — 326 миллионов долларов. По этим оценкам, «Пираты» получили прибыль в размере 47 миллионов долларов, а «Доджерс» — 21 миллион долларов.

«Пираты» — и другие команды небольшого рынка — зарабатывают более 100 миллионов долларов каждый год в равной степени распределяя доходы лиги (например, права на национальную и международную трансляцию, а также мерчендайзинг и лицензирование) и доходы, делимые «Доджерс» и другими командами крупного рынка. Это означает, что Пираты могут покрыть зарплату своих игроков, прежде чем продавать один билет, пиво или Приманти сэндвич с начинкой из мяса, сыра и картофеля фри.

«Нынешняя система спроектирована таким образом, чтобы более крупные рынки делили огромные объемы доходов с более мелкими рынками, чтобы помочь уравнять правила игры», — сказал Кларк. «Команды, работающие на небольших рынках, имеют и другие встроенные преимущества, и мы предложили больше в переговорах — и сделаем это снова».

Профсоюз был бы рад получить минимальную заработную плату, то есть минимальную заработную плату команды. Владельцы сделали бы это, если бы профсоюз согласился на максимальную заработную плату команды, то есть на потолок зарплат.

Верят ли владельцы недавних и потенциальных будущих изменений (в том числе лотереи драфта, более выгодных компенсаций при драфте командам небольшого рынка, теряющих свободных агентов, предоставления дополнительных драфтов командам, которые быстрее продвигают перспективных игроков, и командам небольшого рынка, которые побеждают), могут начать смягчать неравенство в доходах, неясно. Также неясно, смогут ли игроки обусловить распределение доходов результатом командного прогресса.

И, что, пожалуй, наиболее критично для владельцев, крах кабельной экосистемы означает, что многие команды потеряли доходы от местного телевидения, которые, возможно, никогда не вернутся полностью, даже если Манфред сможет реализовать свои предложения. «все команды, все время, в одном месте» услуга.

Какими бы ни были проблемы, фанаты не опускают руки и не уходят. В этом году лига продала больше билетов, чем в любой другой год с 2017 года. Почти каждую неделю ESPN, Fox или TNT приносили объявления о повышении рейтингов, и лига не жаловалась на выдающиеся рейтинги, которые Доджерс и Нью-Йорк Янкиз получили в прошлогодней Мировой серии.

Заработная плата находится под контролем владельца. Размер рынка – нет.

Из 15 лучших команд по размеру рынка шесть вышли в плей-офф. Из 15 нижних команд по размеру рынка, шестеро вышли в плей-офф.

Это разумная демонстрация конкурентного баланса? Будет ли «Доджерс», выигравшая Мировую серию подряд несколько лет подряд, определять конкурентный дисбаланс, даже если они станут первой командой за 25 лет, которая повторит это? Единственная команда, которая в настоящее время тратит деньги, как Доджерс, — «Нью-Йорк Метс» — не выигрывала Мировую серию уже 39 лет.

«Канзас-Сити Чифс» пять раз за шесть лет играли в Суперкубке, трижды выиграв. Это потому, что у них есть Патрик Махоумс, а не потому, что в НФЛ есть потолок зарплат.

За последние три года «Доджерс» — единственная команда, которая дважды появлялась в финальной четверке — больше разнообразия, чем в финальной четверке НФЛ, НБА или НХЛ, в каждой из которых есть потолок зарплат.

Раньше лига с радостью распространяла подобную информацию. После зимних скандирований о том, что «Доджерс» разрушают бейсбол, лига заговорила о том, что ни одна команда из небольшого рынка не выиграла Мировую серию за 10 лет.

Расчет заработной платы сам по себе не должен определять конкурентный баланс, но это становится самоисполняющимся пророчеством, если владелец решит, что соревноваться с Доджерс будет не менее бесполезно, если он потратит еще 25 миллионов долларов на игроков.

Головы сейчас считать преждевременно. Однако на данный момент вы задаетесь вопросом, будет ли какая-либо команда, кроме «Доджерс» и «Мец», лоббировать против лиги, добивающейся ограничения зарплат на переговорах. Если владельцы действительно хотят ввести потолок зарплат, они должны быть готовы сделать то, что сделала НХЛ, чтобы его добиться: закрыть лигу на целый сезон.

Нам следует поговорить о волшебстве Шохея Отани и Муки Беттса. Вместо этого, на самой грандиозной стадии, разговоры о бейсболе будут сводиться к тому, не разрушает ли его самая популярная команда игру до такой степени, что лишит нас ее в 2027 году. Все молодцы.