Игры НБА в Макао положили начало новому росту в Китае

МАКАО – Национальная баскетбольная ассоциация возвращается в Китай на первую из двух игр Макао в пятницу, и ее влияние выходит за рамки предсезонной подготовки.

Эти выходные знаменуют собой важную веху для НБА, поскольку годы восстановления отношений со вторым по величине рынком завершились встречей «Финикс Санз» и «Бруклин Нетс» на Венецианской арене. Для НБА это может означать начало будущего роста в Китае, поскольку в США количество телезрителей снижается.

Возвращение НБА в Китай происходит после шестилетнего перерыва. Комментарии 2019 года Дэрил Мори, тогдашний генеральный менеджер «Хьюстон Рокетс», выразил поддержку протестующим в Гонконге и спровоцировал международный кризис. В течение следующих трех лет лига практически не появлялась в эфире Китая. Почти каждый Китайский спонсор разорвал связи с НБА.

Но история НБА в Китае восходит к 1970-м годам. По данным НБА, с 1979 года баскетбольные команды НБА и США провели в Китае в общей сложности 48 игр. Спрос на игры в Макао 2025 года, назначенные на пятницу и воскресенье, был высоким: билеты стоили более 3000 долларов.

И за пределами корта тоже есть признаки прогресса.

Лига в четверг объявила возобновленное партнерство с Alibaba, что сделало облачное подразделение технологической компании официальным партнером NBA China по облачным вычислениям и искусственному интеллекту. Партнерство уже включало специальный раздел НБА на платформах Alibaba, который позволяет фанатам в Китае просматривать контент или покупать товары НБА.

Председатель Alibaba Джо Цай владеет «Нетс».

НБА надеется привлечь болельщиков баскетбола среди населения Китая, насчитывающего 1,4 миллиарда человек, поскольку лига борется с перерезанием проводов и изменением привычек зрителей дома. В прошлом сезоне, телезрители упали.

Тем временем в Китае НБА завоевала огромную армию фанатов. По данным лиги, это самая популярная спортивная лига в социальных сетях: у нее 425 миллионов подписчиков на платформах лиги, команд и игроков. Для сравнения: это больше, чем все население Соединенных Штатов.

Лига также инвестирует в инфраструктуру в Китае. Сейчас у него четыре флагманских магазина, 45 детских магазинов НБА, семь флагманских магазинов электронной коммерции НБА и более 5000 партнерских розничных магазинов по всей стране.

«Мы создали здесь множество впечатлений для болельщиков, и цель состоит в том, чтобы сделать что-то особенное, где фанаты НБА в Азии и Китае смогут по-настоящему ощутить то, что может предложить НБА», — сказал Патрик Дюмон, владелец клуба «Даллас Маверикс». Лас-Вегас Сэндс президент, который был архитектором возвращения НБА в Китай. Лас-Вегас Сэндс владеет стадионом «Венециан» в Макао, где пройдут две предсезонные игры.

Чтобы повысить осведомленность и оказать помощь местным сообществам, с 2004 года лига провела более 140 общественных мероприятий и построила 100 мест для детей и семей, где они могут учиться, жить и играть в Китае. В этой программе приняли участие более 400 нынешних и бывших игроков НБА.

На этой неделе «Нетс» принимают 13 молодежных клиник в Гонконге и Макао, а также проект реконструкции баскетбольной площадки в Гонконге.

Профессиональный баскетбол раскрывает потенциал Китая не только на уровне лиг. По меньшей мере семь команд НБА и 10 отдельных игроков сотрудничают с East Goes Global, маркетинговой и консалтинговой фирмой, которая объединяет западные бренды с китайской аудиторией.

«Мы можем локализовать массу их западного контента, создавая новый, уникальный контент, и даже часто появляемся на медиа-днях команды, чтобы снимать контент, специфичный для Китая», — сказал Эндрю Спалтер, основатель и генеральный директор компании.

East Goes Global, которой управляют братья Эндрю и Мэтью Спалтеры, также напрямую сотрудничает со звездой «Нью-Йорк Никс» Джаленом Брансоном, чтобы расширить свой международный авторитет в Китае.

«Джален активно общается со своей китайской аудиторией больше, чем большинство спортсменов когда-либо делали в прошлом. Он пытается научиться каллиграфии, ест китайскую еду, сотрудничает с китайскими влиятельными лицами и знаменитостями», — сказал Мэтью Спалтер, главный операционный директор East Goes Global.

Дюмон сказал, что игры в Макао являются частью многолетнего соглашения и что руководители уже думают о следующем году.

«Я думаю, это классическая победа, победа, победа», – сказал он. «Это здорово для НБА, потому что она может предложить свой лучший продукт, лучшие команды, настоящие игры, настоящий опыт, и это позволяет местным болельщикам, которые, возможно, не имеют возможности приехать в США, получить опыт НБА и увидеть баскетбол, играемый на самом высоком уровне».