СИНГАПУР. Подобно своему фирменному резкому возвращению в качестве половины золотой пары сингапурского бадминтона, Терри Хи дает такой же язвительный ответ на советы, которые он дал бы другим спортивным парам, которые хотят соревноваться вместе.
«Не (делай этого)», — невозмутимо говорит 26-летний парень, прежде чем он, его жена и партнерша по смешанному парному разряду Джессика Тан разразятся смехом.
Завершая свои мысли, 28-летний Тан добавляет: «Совместная конкуренция не должна идти в ущерб отношениям».
Этот дуэт знает, о чем говорит, потому что у них необычный союз, выдержавший испытание временем на корте и за его пределами.
Пара впервые встретилась, когда уроженка Сингапура Хи поступила в Сингапурскую спортивную школу на стипендию в 13 лет. Тану было 15, и только год спустя полетели искры. Два отказа и через три года они официально сошлись.
«Мы играли одиночные матчи друг против друга, и он всегда обманывал мои очки», — говорит Тан, чьи старшие сестры Вэй Вун и Вэй Ци также были частью национальной структуры.
Хи возражает: «Это то, во что ей нравится верить. Обычно я выигрываю со счетом 21-10, так что я даже могу дать ей пять очков и все равно выиграть».
Хи полушутит, что ему нравится ухаживать за девушкой постарше, в то время как Тан в конце концов убедился, что он настроен серьезно после двух лет ухаживания.
Вне корта, поскольку оба перешли от щенячьей любви к официальному предмету и от одиночных игр к парным, национальные отборщики изначально опасались делать из них смешанный парный дуэт.
Но поскольку бывший партнер Хи Фу Минтянь ушел на пенсию в 2014 году, а Тан не добился больших успехов в различных парах, пара впервые стала партнером на Сингапурском международном турнире 2014 года и прошла весь путь, чтобы выиграть свой первый международный титул.
Восемь лет спустя не утихают ни ласковые шлепки по коленкам, ни жаркие споры.
Хи говорит: «В 2014 году впервые играть вместе было в новинку, и не было такого давления, как сейчас. Соревноваться в паре может быть сложно, потому что есть вещи, которые вы не можете сказать, потому что не хотите навредить чувства другого человека.
«И иногда просто когда кто-то из близких критикует вас или дает вам предложение, его труднее принять, чем когда вам говорит третье лицо».
Тан, вдумчивый перфекционист, возвращается с перьями. «Я до сих пор чувствую, что это редкость и нечто особенное, что мы можем путешествовать и соревноваться вместе как единое целое, и у нас есть понимание», — говорит она. «Ему достаточно одного взгляда, и он знает, уверен я в себе или нервничаю, и делает все возможное, чтобы дополнять и мотивировать меня.
