Из-за нехватки крупных боев в 2022 году промоутеры бокса рассчитывают на более сильный год вперед

Когда в июне ESPN сообщил, что, возможно, самый ожидаемый бой в боксе находится на грани согласования, фанаты были в восторге. Теренс Кроуфорд и Эррол Спенс-младший, два лучших боксера в мире, годами раскручивали потенциальный поединок, но теперь казалось, что это действительно может произойти в бою за титул абсолютного чемпиона в полусреднем весе.

Тем не менее, несколько месяцев спустя, без какого-либо объявления, ESPN выявил финансовую загвоздку в переговорах, которая угрожала вообще сорвать мегабой. С тех пор, как переговоры, казалось бы, провалились, бойцы были поглощены ссорами друг с другом в социальных сетях и в интервью, обвиняя друг друга в препятствиях, с которыми столкнулись переговоры.

Такова жизнь в мужском боксе, который остается хронически сложным и временами испытывает проблемы с организацией самых прибыльных и захватывающих боев, лишая фанатов захватывающих поединков, о которых они просили. Это происходит на фоне множества проблем в спорте, начиная от опасений по поводу модели с оплатой за просмотр; отсутствие основных суперзвезд после выхода на пенсию Флойда Мэйвезера-младшего; разочарованная фанатская база; множество различных повесток дня от нескольких руководящих органов, промоутеров и медиа-сетей; и ощущение, что некоторые бойцы переоценили себя и, таким образом, усложнили заключение сделок.

Вопрос в том, был ли 2022 год просто неудачным годом для крупных сражений, с проблемами, которые отступали и отступали на протяжении десятилетий, или сложности усугубляются, и необходимо произвести расплату или рыночную коррекцию.

«Участвуя в некоторых из крупнейших боев в истории, [I can say that] когда денег куча [to be made]Обычно это можно выяснить», — сказал Тодд ДюБёф, президент Top Rank Boxing, одного из ведущих промоутеров в США. [to be made]но ожидание того, что они будут, вот где это становится действительно рискованным ».

В 2022 году в боксе было не так уж и плохо, особенно среди женщин, у которых был год прорыва, когда было организовано несколько лучших боев вне зависимости от весовой категории, которые были возможными. Среди них были Аманда Серрано и Кэти Тейлор, распродавшие Мэдисон-Сквер-Гарден, впервые женский боксерский поединок озаглавил карту в легендарном месте. В крупных боях среди мужчин крупнейшая звезда спорта Канело Альварес из Мексики дрался дважды, а британская звезда Тайсон Фьюри распродал билеты на стадион Уэмбли.

Но предполагаемый бой Кроуфорд-Спенс — одна из многих ситуаций в прошлом году — либо с предлагаемыми боями, либо с отдельными бойцами — которые помешали этому виду спорта получить столь необходимый мейнстримный шум, поскольку он работает над поддержанием актуальности. За последние 20 лет бокс уступил место на рынке UFC, и этот вид спорта находится под угрозой исключения из Олимпийских игр из-за проблем с коррупцией и проблем с управлением.

Отсутствие последовательных мегабоев в профессиональных кругах привело к тому, что некоторые считают любительский бокс между знаменитостями, наряду с ростом популярности в социальных сетях Джейка Пола, как то, что помогло сохранить этот вид спорта в заголовках новостей в последние годы. Пол дрался один раз в прошлом году, победив бывшего чемпиона UFC Андерсона Сильву и перейдя на счет 6-0, но у него были и другие бои, которые он пытался устроить, но они провалились. Тем не менее, некоторые любители бокса съеживаются из-за циркового ажиотажа вокруг его боев.

Еще один крупный бой непобежденных бойцов, которого так ждали фанаты — Джервонта Дэвис против Райана Гарсии — наконец-то был назначен в конце прошлого года после месяцев напряженных переговоров между Showtime, который поддерживает Дэвиса, и DAZN, который поддерживает Гарсию. Но еще больше свидетельствуя о том, насколько сложно может быть организовать большую драку, были некоторые опасения, что вся тяжелая работа может быть напрасной после того, как Дэвис был арестован в декабре по обвинению в домашнем насилии. Однако его обвинитель позже, как сообщается, отказался от своих обвинений, и бой, запланированный на апрель, похоже, все еще продолжается.

Эти проблемы не принимаются во внимание, сколько боев откладывается из-за более обычных спортивных событий, таких как травмы. Например, Джермелл Чарло — боец ​​из Хьюстона, у которого много поклонников — в прошлом месяце сломал руку, отложив ожидаемый бой против Тима Цзю. Гарсия, американец мексиканского происхождения, у которого более 9 миллионов подписчиков в Instagram, не участвовал в соревнованиях более года после боя в начале 2021 года из-за проблем с психическим здоровьем.

Тем не менее, были причины для оптимизма в отношении будущего спорта. Пол вернул боксу актуальность Мэйн-Стрит и популярность в социальных сетях, и этот исторический вид спорта по-прежнему имеет глобальную и разнообразную фан-базу, которая регулярно распродает билеты на арены и всегда является самой популярной темой в социальных сетях, когда готовится бой. или происходит.

Но, несмотря на все положительные события, люди в боксерской индустрии знают, что нехватка масштабных боев не может стать рутинным явлением и заставляет индустрию надеяться на более продуктивный 2023 год.

«В значительной степени 2022 год был дерьмовым для бокса», — сказал давний боксёрский репортер Дэн Рафаэль порталу Pro Boxing Fans, оценивая год. «Было много разочарований [and] мы не получили много самых больших боев, которые мы хотели видеть. … Нам много обещали, а мы не получили столько, сколько обещали».

■ ■ ■ ■

Представление о том, что бокс — это сложный вид спорта, не ново. В отличие от клюшки и мяча, с их франчайзинговыми командами, коллективными договорами и сезонными форматами, бокс представляет собой лабиринт независимых подрядчиков, которые часто ведут свой бизнес на основе отдельных событий. Каждый потенциальный бой представляет собой новые переговоры. Ни один единый централизованный орган или уполномоченный не управляет всем видом спорта. Поскольку несколько руководящих органов присуждают пояса, случайные фанаты могут запутаться, кто является настоящим чемпионом в весовой категории.

Top Rank, промоутерская компания, на которую работает ДюБёф, является одной из старейших и легендарнейших в истории бокса. Его председатель Боб Арум организовал свой первый бой в 1966 году за Мухаммеда Али. ДюБёф сказал, что одна из ключевых вещей, которых UFC удалось добиться, чтобы бокс стал лучше, — это структурирование спорта и его контрактов таким образом, чтобы перспектива поражения не была настолько пугающей для бойца, что он теряет мотивацию. принять большой вызов.

ДюБёф сказал, что исторически в боксе на протяжении десятилетий, если боец ​​проигрывал, он мог быть немедленно отстранен от соглашения с промоутером, что делало менеджеров менее склонными к риску большого боя. Это привело к тому, что многие фанаты считают, что лучшие бойцы часто избегают самых захватывающих матчей, чтобы защитить себя в финансовом отношении.

Даже когда есть желание устроить поединок у двух элитных бойцов, часто мешают финансы. Лучшие боксеры обычно зарабатывают значительно больше денег за бой, чем их коллеги в UFC; это привело к дебатам в мире боев по поводу того, является ли UFC дешевым или модель бокса неустойчивой.

Например, чемпион UFC в супертяжелом весе Фрэнсис Нганну заявил в прошлом году, что хочет получить более выгодный контракт после того, как ранее дрался за от 500 000 до 600 000 долларов базовой оплаты за бой. Напротив, самые большие звезды бокса в лице Альвареса и Фьюри обычно зарабатывают восьмизначные суммы за бой.

В прошлогоднем подкасте президент UFC Дана Уайт сказал, что одна из проблем в боксе заключается в том, что «всем этим чертовым парням переплачивают, и каждый раз, когда они устраивают бой, это выход из положения». -продажа бизнеса. … Вы не можете построить лигу таким образом».

Уайт давно говорил о том, что он подумывал о том, чтобы заняться боксом, но сделал бы это только в том случае, если бы сначала смог исправить то, что он назвал «сломанным бизнесом».

На переговорах по организации потенциального мегабоя Кроуфорд-Спенс ESPN сообщил, что срыв переговоров произошел из-за того, что сторона Кроуфорда хотела большей прозрачности от промоутеров в отношении доходов, которые принесет мероприятие, потому что ему собирались платить долю дохода. .

Разочарованный переговорами, Кроуфорд в конце концов пошел и дрался в прошлом месяце против менее известного соперника на новой потоковой платформе BLK Prime, отодвинув потенциальный бой против Спенса еще дальше, учитывая, что боксеры часто соревнуются не чаще одного раза в несколько месяцев.

Брюс Бинкоу, консультант Premier Boxing Champions, которая пыталась устроить бой Кроуфорд-Спенс с оплатой за просмотр, сказал, что он сохраняет оптимизм в отношении того, что бой в конечном итоге будет организован. Несмотря на задержки, он утверждает, что организовать крупное мероприятие сегодня не сложнее, чем несколько лет или даже десятилетий назад.

«Я давно в этом бизнесе, и иногда по разным причинам требуется много времени, чтобы организовать мегабои», — сказал Бинкоу. «В случае со Спенсом и Кроуфордом все надеются, что бой состоится. К сожалению, это не получилось, когда все этого хотели, но иногда вы не всегда получаете то, что хотите, в то время, когда вы этого хотите».

Стивен Эспиноза, президент Showtime Sports, сказал, что тенденция рекламных компаний подписывать весь свой состав для трансляции в одной сети в последние годы затруднила организацию больших боев. По его словам, когда два бойца, связанные с разными сетями, хотят драться, это сопряжено «с большими трудностями, множеством переговоров и множеством осложнений».

Тем не менее, Эспиноза также добавил, что в боксе в настоящее время есть четыре бесспорных чемпиона, что исторически является большим числом. показывает, что есть еще несколько крупных боев, которые успешно проводятся.

■ ■ ■ ■

Если переговоры Спенса и Кроуфорда возобновятся, как предсказывал Бинькоу, и бой Дэвис-Гарсия состоится, 2023 год для бокса может стать гораздо более плодотворным. Но основные опасения, которые время от времени возникали в прошлом году, остаются.

Помимо осложнений, возникающих из-за того, что конкурирующие сети и промоутеры пытаются заключить сделки, сохраняются опасения, что модель с оплатой за просмотр, которая поддерживала спорт на протяжении десятилетий, становится все труднее работать. Пиратство цифрового сигнала с мероприятий может значительно облегчить потребителям поиск нелегального стрима, а промоутерам будет сложнее получить количество платных просмотров, необходимое им для безубыточности или получения прибыли.

Некоторые промоутеры по-разному подходили к решению этой проблемы. Top Rank теперь размещает большинство своих боев либо на линейных каналах ESPN, либо на ESPN+, в то время как DAZN годами пытался использовать модель ежемесячной подписки, хотя недавно добавил возможность оплаты за просмотр для своих самых больших боев, таких как те, в которых участвовал Альварес. .

Этот вид спорта по-прежнему имеет неиспользованную ценность. В дополнение к давнему интересу со стороны Уайта из UFC, бывший со-генеральный директор WWE Стефани МакМахон недавно сказала, что бокс — это область, в которую WWE может расшириться в будущем.

И, как и в других видах спорта, экономика бокса может быть поддержана ростом Суверенного фонда благосостояния Саудовской Аравии и его желанием вкладывать большие средства, чтобы проводить спортивные мероприятия в королевстве.

В августе прошлого года британская звезда Энтони Джошуа дрался с украинским чемпионом Александром Усиком в Джидде, Саудовская Аравия, и был назван «яростью на Красном море». Сообщается, что обоим бойцам была гарантирована ошеломляющая сумма в 40 миллионов долларов за бой, и ходят слухи, что в ближневосточной стране ведутся переговоры о проведении других крупных боев.

«Они пинают шины и хотят проводить там большие соревнования, поэтому я вижу, что устраивать большие бои полезно», — сказал ДюБёф. «Но я также вижу, что это вредно, потому что это создаст нереалистичные ожидания — финансируется из государственного фонда благосостояния — и это сложно для долгосрочной устойчивости спорта».