Генеральный директор Tesla Илон Маск заявил во вторник, что он ожидал сильной финансовой поддержки, когда он написал в Твиттере, что сделает производителя электромобилей частным в 2018 году, но признал, что ему не хватает конкретных обязательств со стороны потенциальных сторонников.
Маск провел три дня на стенде, защищаясь от обвинений в том, что он обманул инвесторов, написав в Твиттере 7 августа 2018 года, что он «обеспечен финансированием» для приватизации Tesla.
Судебный процесс в федеральном суде Сан-Франциско проверяет, может ли второй самый богатый человек в мире быть привлечен к ответственности за его иногда импульсивное использование Twitter.
Маск сказал присяжным, что он мог использовать несколько источников финансирования, чтобы сделать Tesla частной: от существующих акционеров, таких как соучредитель Oracle Ларри Эллисон, до суверенного фонда благосостояния Саудовской Аравии или собственного состояния.
«Финансирование не было абсолютно проблемой», — сказал Маск. «Все было совсем наоборот».
Маск, однако, признал, что у него нет обязывающих соглашений с инвесторами, и предоставил присяжным решать, не ввел ли он акционеров в заблуждение.
Маск оставался в целом подавленным и спокойным во время своих показаний, которые начались в пятницу. Ближе к концу почти девяти часов на трибуне он стал более агрессивным, комментируя коллективный иск юридической фирмы, которая возбудила дело. Его комментарии были исключены из протокола окружным судьей США Эдвардом Ченом.
Акции Tesla выросли после твита Маска в 2018 году о цене 420 долларов за акцию, что было премией примерно на 23% к закрытию предыдущего дня, но упали, поскольку стало ясно, что выкупа не произойдет. Инвесторы говорят, что в результате они потеряли миллионы долларов.
Жюри из девяти человек решит, завышал ли генеральный директор Tesla цену акций компании искусственно, рекламируя перспективы выкупа, и если да, то насколько.
Во вторник Маск дал показания в ответ на вопросы своего адвоката Алекса Спиро, что его твит был направлен на то, чтобы проинформировать инвесторов о его заинтересованности в приватизации Tesla.
Маск сказал, что он уже обсудил свой интерес с правлением Tesla и суверенным фондом благосостояния Саудовской Аравии, Государственным инвестиционным фондом, и опасается, что информация просочится в СМИ.
«У меня не было злых мотивов, — сказал он. «Моя цель здесь состояла в том, чтобы поступить правильно для акционеров».
Саудовский фонд не сразу ответил на запрос Reuters о комментариях.
Маск сказал присяжным, что решил отказаться от идеи сделать компанию частной после получения отзывов от акционеров.
«После разговора с несколькими инвесторами, особенно с более мелкими инвесторами, они сказали, что предпочли бы, чтобы Tesla оставалась публичной, и я чувствовал, что важно учитывать их пожелания», — заявил Маск.
Присяжным были показаны записи и документы с заседания совета директоров через несколько дней после твита, в котором Goldman Sachs, работавший с Маском над предлагаемой сделкой, указал, что финансирования будет более чем достаточно, чтобы сделать компанию частной.
Goldman Sachs не сразу ответил на запрос о комментариях.
Но на вопрос Николаса Поррита, адвоката инвесторов, Маск сказал, что у него нет обязывающих соглашений о финансировании от какой-либо заинтересованной стороны.
Маск неоднократно сопротивлялся ответам «да» или «нет», которых добивался Порритт в отношении обсуждений обещаний финансирования саудовским фондом, что в какой-то момент побудило судью помочь с допросом.
— Обсуждалась конкретная цифра, а не концепции? — спросил Чен.
«Не конкретное число», — сказал Маск.
В понедельник Маск сказал, что мог бы профинансировать сделку, продав свою долю в SpaceX, аэрокосмической компании, где он также является генеральным директором. Он также сказал, что, по его мнению, финансирование было обещано саудовскими представителями Государственного инвестиционного фонда, прежде чем они отступили.
Судебный процесс должен продолжиться на следующей неделе с показаниями членов совета директоров и экспертов Tesla.