Инженеры из Шотландии и Японии планируют отправить на орбиту в 2028 году миниатюрный спутник CubeSat с образцами виски и древесины на борту. Эксперимент призван изучить влияние микрогравитации и резких температурных колебаний на процесс старения алкоголя, а также открыть новые возможности для космической биохимии и фармацевтики.
Совместная космическая миссия Шотландии и Японии в 2028 году
Исследователи из Университета Глазго и Кюсюского технологического института готовятся отправить в космос 10 миллилитров виски и фрагмент бочки. Проект, получивший неофициальное название «Space Puffin», планируют запустить в 2028 году на ракете SpaceX в рамках миссии снабжения Международной космической станции.
После доставки на МКС спутник CubeSat будет выведен на орбиту из японского модуля станции. Аппарат проведет в космическом пространстве до пяти лет, подвергаясь воздействию микрогравитации и резких перепадов температур от экстремальной жары до лютого холода.
Как микрогравитация и древесина влияют на старение напитка
На Земле виски производят путем смешивания ячменя с водой и дрожжами, получая этанол в качестве побочного продукта. В космических условиях ученые намерены не только наблюдать за изменениями напитка, но и продемонстрировать возможности извлечения этанола на орбите.
Специальный искусственный «язык» для быстрой химического анализа будет в режиме реального времени передавать на Землю данные о цвете и химическом составе жидкости и древесины. Доктор Жиль Байле из Инженерной школы Джеймса Уатта Университета Глазго пояснил особенности этого процесса.
Мы строим наш космический аппарат так, чтобы создать среду, которая лучше подходит для виски, но эта древесина будет «дышать» быстрее, чем на Земле. И поэтому мы надеемся, что сможем ускорить старение, чтобы получить что-то более интересное.
Хотя на борту не будет полноценной дубовой бочки, исследователи поместили в жидкость небольшие древесные чипы. По словам ученого, дистиллерии Шотландии и Японии должны предоставить образцы для эксперимента.
Студенческая разработка и исторические параллели между странами
Над созданием бортовых систем аппарата — включая аккумулятор, радиостанцию и бортовые компьютеры — работает группа из семи студентов выпускного курса механического факультета Университета Глазго. В настоящее время они находятся в Японии, где трудятся в Кюсюском технологическом институте.
Поездка студентов финансируется за счет гранта от стерлингской консалтинговой компании по дизайну винокурен Allen Associates. Проект также поддерживают студенческие сообщества Университета Глазго, в частности GU Orbit.
Один из участников студенческой команды Мика Чапман отметил глубокую историческую связь между двумя странами в деле производства крепких напитков.
Более века назад японский студент Масатаки Такэцуру приехал в Глазго изучать химию. Находясь здесь, он посетил винокурни и вернулся в Японию с глубокими знаниями о производстве виски, после чего стал всемирно известным отцом японского виски.
Предшественники на орбите и перспективы космической биохимии
Нынешний проект — не первая попытка отправить алкогольный напиток за пределы Земли. В октябре 2011 года исландская винокурня Ardbeg направила образцы своего односолодового виски на Международную космическую станцию для изучения выдержки в условиях микрогравитации. Вернувшиеся на Землю в 2015 году образцы продемонстрировали профиль, заметно отличавшийся от земных аналогов.
Однако исследователи из Глазго смотрят гораздо дальше перспектив дегустации космического алкоголя. Доктор Байле подчеркивает, что проект преследует серьезные научные и медицинские цели.
Предыдущие исследования показали, что микрогравитация космоса может позволить нам выращивать более крупные, чистые химические кристаллы и складывать белки новыми способами. Большая наука все еще сталкивается с вопросами о том, как именно мы можем проводить химические процессы в космосе, и этот проект призван дать некоторые ответы. Наша главная цель заключается в том, чтобы наш проект помог масштабировать химию и биопроизводство в космосе, где существует огромный потенциал для создания ценных фармацевтических препаратов и противораковых средств нового поколения.
Сам спутник и экспериментальные образцы не будут возвращены на Землю после завершения пятилетнего полета. Тем не менее, научный руководитель проекта выразил заинтересованность в сотрудничестве с инвесторами для создания полноценной системы орбитальной выдержки с возвратом готового продукта.
По теме
