Разблокируйте дайджест редактора бесплатно
Рула Халаф, редактор FT, выбирает свои любимые истории для этого еженедельного информационного бюллетеня.
Не может быть никаких сомнений. Победа с небольшим перевесом в Тис-Вэлли не может скрыть реальности, которая теперь закреплена поражением Энди Стрита в Уэст-Мидлендсе: эти местные выборы стали катастрофой для консерваторов.
Показателем того, насколько неумел заговор с целью смещения Риши Сунака с поста лидера тори, является то, что потенциальные заговорщики позволили премьер-министру отметить свою домашнюю работу, сделав результаты таких выборов мэра «ключевыми тестами» жизнеспособности его руководства.
Что на самом деле показывают соревнования за посты мэров, так это то, что, когда Тори могут сделать выборы референдумом на основании послужного списка мэра Бена Хушена или Стрита, они могут добиться большего, чем когда избирателям предлагается сделать прямой выбор между лейбористами и консерваторами. Но, как узнал Стрит, даже завидный послужной список мэра не является защитой от присутствия слова «консерватор» рядом с вашим именем в избирательном бюллетене.
Что касается того, что эти опросы говорят нам о всеобщих выборах, есть простой ответ: они не будут зависеть от того, что избиратели думают о мэрах. Речь пойдет о том, что люди думают о платформе и послужном списке Консервативной партии, а также об их готовности поддержать голосование за сэра Кейра Стармера и Лейбористскую партию как альтернативу. Все имеющиеся у нас данные позволяют предположить, что они предпочтут сделать последнее в больших количествах.
Еще более тревожным для консерваторов является то, что эти результаты выборов – которые даже хуже, чем прошлогодние поражения – пришли как раз в тот момент, когда союзники премьер-министра трубили об удачной неделе для своего человека.
Сунак выбрал почву для борьбы с этой кампанией. Он решил сделать заключительным аргументом тори новость о том, что правительство вручило отказному просителю убежища из Африки 3000 фунтов стерлингов, чтобы он добровольно перебрался в Руанду, чтобы начать там новую жизнь. Он решил сосредоточиться на дальнейшем сокращении пособий по инвалидности (многие из которых получают люди, которые уже работают) и на туманных амбициях своей партии по сокращению государственных расходов для финансирования отмены национального страхования. Сокрушительное поражение в Лондоне, где кампания Консервативной партии состояла из существительного (Садик Хан), оскорблений (преувеличений о преступности в городе) и Улеза, было одержано на Даунинг-стрит в равной степени, как и кандидат от Тори Сьюзен Холл.
Как же может быть иначе? Зимой 2019 года Борис Джонсон показал, как консерваторы могут получить значительное большинство голосов в эпоху после Брексита. Обещания увеличения государственных расходов сочетались с жесткими заявлениями о преступности и контроле над иммиграцией. Планы «завершить Брексит» сопровождались обязательством Великобритании достичь нулевого показателя чистой прибыли и вложить большие средства в инфраструктурные проекты.
Осенью прошлого года Сунак решил замедлить продвижение Великобритании к чистому нулю; в последнем бюджете Джереми Хант решил снизить налоги и запланировать сокращение расходов; Тюрьмы страны почти заполнены, и стратегия Сунака в отношении иммиграции состоит в том, чтобы сказать либералам, что пограничный режим Великобритании жесток, а консерваторам, что он невоздержан.
Неудивительно, что он привел свою партию к худшему результату на выборах, чем в 2023 году. Если Сунак и дальше последует своим инстинктам, он приведет ее к еще большему поражению на всеобщих выборах, которые должны состояться не позднее января 2025 года.
И даже если премьер-министр сейчас завершит свой катастрофический эксперимент и вернется на землю, которую он покинул осенью 2023 года, эти выборы показали, что, хотя реформистская партия Найджела Фараджа в Великобритании не преуспевает так хорошо, как предполагают опросы, она все еще чувствует себя достаточно хорошо, чтобы нанести серьезный ущерб перспективам тори.
Существует небольшой, но немаловажный риск того, что следующие всеобщие выборы окажутся не просто поражением тори в духе 1997 года, а катастрофой такого же масштаба, как та, которая случилась с канадскими консерваторами в 1993 году, когда их лишили статуса Правящая партия получила парламентский состав всего из двух депутатов. На этот раз выбранное Сунаком поле битвы оказалось полем смерти для советников-консерваторов. Остальной группе следует остерегаться.
Эта статья была обновлена, чтобы отразить развивающуюся историю.
