Пока летели конфетти, в воздух поднимался трофей Филипа Ф. Аншуца, а игрок, считавшийся величайшим игроком, когда-либо пинавшим мяч, отпраздновал 48-й титул в своей профессиональной карьере, было почти невозможно поверить, что в некоторых моментах были сомнения. Серьезные сомнения. Вопросы, большие и маленькие, по этому поводу Интер Майами команда, их менеджер и почти все игроки в составе, кроме Лионеля Месси.
Считайте, что они ответили. Херонс стали чемпионами Кубка MLS после победы над клубом со счетом 2:1. Ванкувер Уайткэпс в последней игре в своем временном доме, стадионе «Чейз» в Форт-Лодердейле, Флорида. В следующем году они откроют свой новый стадион «Майами Фридом Парк» в качестве чемпионов и столкнутся с высокой планкой, чтобы подняться на вершину в неспокойном 2025 году, когда они сыграли 58 игр – рекорд MLS по количеству игр, сыгранных командой за календарный год – и завоевали пять отдельных трофеев.
Однако они хотели именно этого. Против потрясающей команды «Ванкувер Уайткэпс», которая большую часть вечера была лучшей командой, это МЛС Кубок был завоеван за счет небольших, будничных возвышенных моментов в сочетании с менее живописными моментами, которые оказались решающими. И хотя Месси был инициатором всех трех голов, первые два были забиты благодаря его большему влиянию на команду, созданную специально для него.
Автогол «Ванкувера» открыл счет в результате одного из тех незначительных моментов Месси Мэджика. Ванкувер сравнял счет во втором тайме после неудачного сейва от удара Али Ахмеда у штанги. А товарищ Месси по сборной Аргентины Родриго Де Поль, перешедший в середине сезона из “Атлетико Мадрид”, забил гол, принесший титул на 71-й минуте после неудачной потери в остальном превосходного полузащитника “Уайткэпс” Андреса Кубаса.
Гол Тадео Альенде в добавленное время после очередной блестящей передачи Месси развеял все сомнения. Находившийся в аренде игрок «Сельты» спокойно финишировал мимо вратаря «Уайткэпс» Йохея Такаока, а главный тренер Хавьер Маскерано выбежал на поле, поцеловал траву и отпраздновал это так, как будто он снова стал игроком.
Нетрудно было предсказать, что Месси будет ответственен за прорывные моменты, когда бы они ни наступили. Но нельзя было предсказать, что первый из этих моментов произойдет за полосой полузащиты, не в пространстве, которое он обычно создавал в центре хаоса, а в качестве на мгновение периферийной фигуры, на правой боковой линии между скамейками запасных. Мяч сразу же прибыл к ногам Месси, и через несколько секунд трио защитников Ванкувера рухнули от его владения, почувствовав возможность воспользоваться моментом нерешительности, как они успешно сделали во многих других моментах игры.
На этот раз это не сработало. Месси обошел одного защитника, разделил двух других с остальными, ускользнул от опасности и отправил идеальный мяч прямо в ногу Матео Сильветти, который одним касанием перебросил мяч Тадео Альенде. У Альенде было время и пространство, и хорошо продуманный ход заслуженно завершился бы блестящим голом. Вместо этого произошла катастрофа в Ванкувере. Подача Альенде увенчалась успехом у Ральфа Присо, которому не повезло, и он забил мяч в свои ворота.
На протяжении полудня, в типичную для Флориды жару и влажность, примеров этого контраста – где находится MLS и где она надеется оказаться – было множество, с изобилием символики, которую можно было отобрать у любого, кто достаточно отчаянно нуждался в метафорах. Под временными трибунами, похожими на монтажные конструкции, установленными после приобретения Месси, можно было найти старую классику американских стадионов — Dippin’ Dots — там продавались вместе с шашлыками из креветок за 45 долларов или хвостами лобстеров за 55 долларов. Такие знаменитости, как владелец меньшинства Whitecaps и бывшая суперзвезда НБА Стив Нэш, слонялись по толпе скромного заведения среди любителей автографов и любителей селфи. Похоже, что только семья Месси и члены команды «Интер Майами» полностью изолированы от чрезвычайно страстной толпы, заполнившей эту арену из всех слоев общества.
У этой толпы были причины для отчаяния после первого матча в Майами. Ванкувер доминировал на протяжении большей части первого тайма – сохраняя владение мячом, отбивая удары по ключевым зонам Майами и создавая моменты для взятия ворот, которые просто упускались или были заблокированы защитой Майами. Эммануэль Сабби, в частности, был энергичен, постоянно находя место позади Жорди Альбы, который, как и Серхио Бускетс, играл в своей последней профессиональной игре. К несчастью для нескольких сотен болельщиков «Уайткэпс», совершивших самую длинную поездку в MLS, Сэбби изо всех сил пыталась найти конечный продукт.
Ванкувер наконец оправдал всю эту работу на 60-й минуте. Брайан Уайт хорошо справился с задачей Максимилиано Фалькона, развернулся и обнаружил, что нападающий Али Ахмед пронесся позади правого защитника Майами Иана Фрея в штрафную. Удар Ахмеда у штанги должен был отразить вратарь «Майами» Рокко Риос Ново – и он приложил к этому руку, но мяч проскользнул через ладонь и угодил в сетку ворот.
Решающий момент у «Уайткэпс» мог быть всего две минуты спустя. Сабби прорвался в самое сердце защиты, отмахнувшись от защитников и игнорируя возможности пропустить пас в пользу проверки Риоса Ново. Его удар обыграл вратаря, но срикошетил от одной штанги, а затем отскочил через линию и попал в противоположную.
На протяжении всего этого периода Месси сотрудничал с полузащитником Ванкувера Андресом Кубасом – одним из лучших игроков Ванкувера в течение этого непростого года, который постоянно проявлял превосходную стальную оборонительную игру, умелое распределение и позиционирование. Кубас, общий враг Месси в отборочных матчах чемпионата мира с Парагваем, высказался в ответ. Мы уже видели подобные моменты раньше – моменты, когда типично кроткий Месси приходит в ярость из-за малейшего пренебрежения – как воспринимаемого, так и иного. Зачастую именно оно определяет ход любой игры.
Так было и сегодня. Через десять минут после того, как сравнял счет, редкий нерешительный момент Кубаса в центре поля привел к тому, что Месси прокрался и отобрал мяч у ноги парагвайца. Он играл в составе Де Поля, который блестяще обыграл Такаоку на 71-й минуте. Всего несколько минут назад Ахмед получил травму, и теперь Ванкувер находился в состоянии отчаяния. Отрывной гол Альенде, который сам по себе является результатом результативной передачи Месси, привел стадион «Чейз» в бреду, когда он размахивал розовыми полотенцами, как бы прощаясь с новым стадионом в историческом месте для профессионального футбола Южной Флориды.
8 сентября 2001 года – 24 года, три месяца и, казалось бы, как минимум один целый мир назад, «Майами Фьюжн» выиграли свой первый и единственный титул. Щит болельщиков MLS – после победы со счетом 3:1 над «Ди Си Юнайтед» на стадионе «Локхарт». Это был первый футбольный титул, выигранный командой, игравшей на этом поле, после титула NASL 1977 года, выигранного нападающими Форт-Лодердейла. Матч был прерван эпическим ливнем, промочившим поле, на котором все еще оставались футбольные линии после того, как оно использовалось в качестве объекта для футбольной команды Florida Atlantic Owls. А несколько месяцев спустя «Фьюжн» умерли – стали жертвой спада в другую эпоху MLS. Тренером Fusion был Рэй Хадсон, который все еще проживал неподалеку и теперь прочно зарекомендовал себя как базирующийся в США голос многих ярких моментов Лионеля Месси. Зал вместимостью 17 000 человек был заполнен наполовину. Дэвиду Бекхэму оставалось еще шесть лет до прибытия, и еще дальше он был от владения «Интер Майами», командой, которая играет на стадионе, который Локхарт был снесен, чтобы разместить его.
Сегодня это место попрощалось с новой эрой футбола – самой яркой в истории лиги и, возможно, самой показательной в отношении того, что может произойти дальше для MLS, поскольку она вступает в новую реальность с графиками осени-весны и, предположительно, более активным участием на международном трансферном рынке.
Однако на данный момент есть только трофей, конфетти и розовые полотенца, машущие на прощание.
Читайте также
