Интригующий образ жизни неандертальцев: зубная эмаль раскрывает новые подсказки

Международная группа исследователей под руководством Университет Саутгемптонапредложил захватывающий взгляд на охотничьи стратегии и диетические привычки неандертальцев и других групп людей, проживающих в Западной Европе.

Команда тщательно изучила химический состав, сохранившийся в зубной эмали, чтобы реконструировать образ жизни доисторических людей по отношению к их местной среде. Исследование было сосредоточено на сети пещер Алмонда, расположенных недалеко от Торрес-Новас в самом сердце Португалии, возраст которых составляет почти 100 тысяч лет.

Их выводы, опубликованные в журнале ПНАСпоказывают, что неандертальцы в этом регионе охотились на довольно крупных животных на обширных участках земли, в то время как люди, жившие в том же месте десятки тысяч лет спустя, выживали за счет более мелких существ на площади вдвое меньшей.

Изотопы стронция в горных породах постепенно изменяются в течение миллионов лет из-за радиоактивных процессов. Это означает, что они варьируются от места к месту в зависимости от возраста основной геологии. По мере выветривания горных пород изотопные «отпечатки пальцев» передаются растениям через отложения и прокладывают свой путь по пищевой цепочке, в конечном итоге попадая в зубную эмаль.

Часть нижней челюсти вымершего вида носорогов, на которого охотились неандертальцы в пещерах Алмонда, Португалия. Изотопный анализ показал, что носороги присутствовали круглый год примерно в 30 км от пещер. Предоставлено: Хосе Пауло Руас

В этом исследовании археологи использовали технику лазерного сканирования эмали и тысячи отдельных измерений изотопа стронция вдоль роста коронки зуба. Образцы были взяты у двух неандертальцев, возраст которых составляет около 95 000 лет, и у более позднего человека, жившего около 13 000 лет назад, в период Магдалины.

Ученые также изучили изотопы в зубной эмали животных, найденных в пещерной системе. Наряду со стронцием они измерили изотопы кислорода, которые меняются в зависимости от сезона от лета к зиме. Это позволило им установить не только, где обитают животные в ландшафте, но и в какие сезоны они доступны для охоты.

Команда показала, что неандертальцы, которые охотились на крупных животных, могли летом охотиться на диких коз, в то время как лошади, благородные олени и вымершие формы носорогов были доступны круглый год в пределах примерно 30 километров от пещеры. Жители Магдалины демонстрировали другой образ жизни: сезонное перемещение примерно на 20 километров от пещер Алмонда к берегам реки Тежу и диета, включавшая кроликов, благородных оленей, диких коз и пресноводную рыбу.

Исследователи аппроксимировали территорию двух разных групп людей, выявив противоположные результаты. Неандертальцы добывали пищу примерно на 600 квадратных километрах, тогда как мадленцы занимали гораздо меньшую территорию, около 300 квадратных километров.

Ведущий автор, доктор Бетан Линскотт, проводившая исследование в Университете Саутгемптона, а сейчас работающая в

” data-gt-translate-атрибуты = “[{” attribute=””>University of Oxford said: “Tooth enamel forms incrementally, and so represents a time series that records the geological origin of the food an individual ate.

“Using laser ablation, we can measure the variation of strontium isotopes over the two or three years it takes for the enamel to form. By comparing the strontium isotopes in the teeth with sediments collected at different locations in the region, we were able to map the movements of the Neanderthals and the Magdalenian individual. The geology around the Almonda caves is highly variable, making it possible to spot movement of just a few kilometers.”

Co-author, Professor Alistair Pike of the University of Southampton, who supervised the research said: “This study shows just how much science has changed our understanding of archaeology in the past decade. Previously, the lives and behaviors of past individuals were limited to what we could infer from marks on their bones or the artifacts they used. Now, using the chemistry of bones and teeth, we can begin to reconstruct individual life histories, even as far back as the Neanderthals.”

Co-author, Professor João Zilhão of the University of Lisbon, who led the excavation of the Almonda caves said: “The difference in the territory size between the Neanderthal and Magdalenian individuals is probably related to population density. With a relatively low population, Neanderthals were free to roam further to target large prey

Reference: “Reconstructing Middle and Upper Paleolithic human mobility in Portuguese Estremadura through laser ablation strontium isotope analysis” by Bethan Linscott, Alistair W. G. Pike, Diego E. Angelucci, Matthew J. Cooper, James S. Milton, Henrique Matias and João Zilhão, 8 May 2023, Proceedings of the National Academy of Sciences.
DOI: 10.1073/pnas.2204501120