В иске утверждается, что запоздалое изменение плана — наряду с предложением снести старый мост с использованием взрывчатых веществ — является нарушением законов штата и федеральных законов об охране окружающей среды. Велосипедные группы просят судью окружного суда США в Гринбелте заблокировать снос, чтобы чиновники могли оценить пригодность старого моста для использования в предполагаемой сети троп, охватывающих Мэриленд и Вирджинию.
«В наше время немыслимо, чтобы на большом новом мосту, соединяющем два штата через реку Потомак, не было велосипедных и пешеходных дорожек; особенно с учетом того, что мост будет использоваться в течение столетия», — говорится в заявлении Дэвида Брикли, президента Ассоциации маршрутов наследия железной дороги Дальгрена. «Эту недальновидность можно решить, превратив исторический мост Ниццы в пешеходную и велосипедную достопримечательность мирового класса».
Идею сохранения моста поддержали федеральные законодатели и оба кандидата от основных партий на пост губернатора Мэриленда. Государственные транспортные чиновники заявили, что рассматривали возможность сохранения 82-летнего моста, но не нашли желающих нести расходы на его содержание. Новый мост будет доступен для велосипедистов и снабжен предупредительными знаками для водителей, но сторонники велосипедного движения утверждают, что переходить его будет слишком небезопасно.
Переход протяженностью 1,7 мили соединяет округ Чарльз в Мэриленде с округом Кинг-Джордж в Вирджинии. Ежегодно он перевозит почти 7 миллионов автомобилей.
В иске в качестве ответчиков фигурируют транспортное управление, Департамент транспорта Мэриленда и Департамент транспорта США, которые предоставили ссуду на строительство и выдали экологические разрешения на строительство моста.
Агентства Мэриленда не сразу ответили на запрос о комментариях. Федеральные чиновники отказались комментировать предстоящий судебный процесс.
Хотя экологические иски, оспаривающие транспортные проекты, обычно подаются до начала строительства, это не является обязательным требованием. Эрик Бреннер, бывший председатель консультативного комитета Мэриленда по велосипедам и пешеходам, сказал, что защитники ожидали, что государственные чиновники согласятся сохранить старый мост, и назвал их юридические претензии «последним средством».
«Была более простая альтернатива — не сносить мост», — сказал Бреннер.
Первоначальное предложение для нового моста предусматривало создание четырех полос для легковых и грузовых автомобилей с отдельными велосипедными и пешеходными дорожками. Согласно иску, этот план был изучен в рамках экологической экспертизы, завершившейся в 2012 году. Но в 2019 году транспортное управление отказалось от этого пути в качестве меры экономии — позднее изменение, как утверждается в иске, было незаконной «приманкой и подменой».
«Изучение и выбор одной конфигурации при создании другой нарушает законы об экологической экспертизе, а также общественное доверие», — говорится в жалобе.
В иске требуется судебный запрет, который запрещал бы штату сносить мост и блокировал бы федеральное правительство в предоставлении финансирования на снос до тех пор, пока не будут завершены новые экологические проверки. В служебной записке с просьбой к судье вынести судебный запрет, пока дело находится на рассмотрении, защитники тропы утверждают, что новый мост все еще может открыться, даже если старый останется стоять.
«Отсрочка сноса Исторического моста в Ницце позволит избежать неблагоприятных экологических и человеческих последствий, которые не были должным образом учтены», — написали они.
