Согласно анализу, плавательные бассейны, хорошо орошаемые сады и чистые автомобили богачей вызывают водный кризис в городах, по крайней мере, в такой же степени, как чрезвычайная климатическая ситуация или рост населения.
Исследователи говорят, что огромная разница в использовании воды между богатыми и бедными гражданами в значительной степени упускалась из виду при поиске решений проблемы нехватки воды, вместо этого основное внимание уделялось попыткам увеличить предложение и повысить цены на воду. Они заявили, что единственный способ защитить водоснабжение — более равномерное перераспределение водных ресурсов.
Исследование использовало Кейптаун в Южной Африке в качестве примера и обнаружило, что самые богатые люди используют в 50 раз больше воды, чем самые бедные. По словам ученых, когда в 2018 году в городе разразился водный кризис Day Zero, после нескольких лет засухи беднейшие слои населения остались без достаточного количества воды для удовлетворения своих основных потребностей.
Исследователи заявили, что Кейптаун далеко не уникален, поскольку подобные проблемы есть во многих городах мира. По их словам, с 2000 года более 80 крупных городов, в том числе Майами, Мельбурн, Лондон, Барселона, Сан-Паулу, Пекин, Бангалор и Хараре, испытали сильную засуху и нехватку воды.
Исследователи заявили, что кризисы с водой в городах, как ожидается, станут более частыми, и более 1 миллиарда городских жителей, как ожидается, столкнутся с нехваткой воды в ближайшем будущем. В марте доклад Глобальной комиссии по экономике водных ресурсов пришел к выводу, что мир сталкивается с неизбежным водным кризисом, и ожидается, что к 2030 году спрос превысит предложение на 40%.
Профессор Ханна Клоук из Университета Рединга, Великобритания, и соавтор нового исследования, сказала: «Изменение климата и рост населения означают, что вода становится более ценным ресурсом в больших городах, но мы показали, что социальное неравенство самая большая проблема для более бедных людей, получающих доступ к воде для своих повседневных нужд.
«Наши прогнозы показывают, что этот кризис может усугубиться по мере увеличения разрыва между богатыми и бедными во многих частях мира. В конечном итоге от последствий пострадают все, если мы не разработаем более справедливые способы совместного использования воды в городах».
В исследовании, опубликованном в журнале Nature Sustainability, использовались данные для разработки модели городского водопользования с учетом различных уровней доходов. В Кейптауне самая богатая группа — 14% населения города — использовала 51% воды, потребляемой в городе. Напротив, самая бедная группа — 62% населения — использовала всего 27% воды. Большая часть воды, используемой самой богатой группой, приходилась на неосновные нужды.
Модель, которую можно было применить к другим городам, показала, что изменения в использовании воды самой богатой группой населения оказали большее влияние на общую доступность воды, чем изменения в численности населения или засухи, связанные с климатическим кризисом. Исследователи также заявили, что более широкое использование частных скважин во времена нехватки воды самыми богатыми гражданами существенно истощило ресурсы подземных вод.
По словам ученых, игнорирование социального неравенства во время водного кризиса часто приводило к технократические решения, которые просто воспроизводили неравномерные и неустойчивые модели водопользования, которые в первую очередь способствовали водному кризису.
Профессор Мариана Маццукато из Университетского колледжа Лондона, Великобритания, и ведущий автор отчета Глобальной комиссии по экономике водных ресурсов сказала: «Нам нужен гораздо более активный и амбициозный подход, ориентированный на общее благо. [to the water crisis]. Мы должны поставить во главу угла справедливость и равноправие, это не просто технологическая или финансовая проблема».
В новом анализе цитируется вывод отчета 2016 года, в котором говорится: «Для большей части мира эпоха дешевой и обильной питьевой воды прошла».
Клоук и ее коллеги добавили: «Пришло время договориться о том, как общество должно делиться самым важным для жизни природным ресурсом».
