Этот статья взято из журнала Hakai Magazine, интернет-издания о науке и обществе в прибрежных экосистемах. Читайте больше подобных историй на hakaimagazine.com.
Во время последнего ледникового периода, шерстистые мамонты, бизоны, северные олени и стада пушистых, коренастых лошадей бродили по похожим на тундру лугам Берингии — ныне затопленному массиву суши, который когда-то соединял Сибирь с Аляской и Юконом — жуя растительность и убегая от хищников, таких как степные львы, медведи и волки. В это время в Берингии жили и охотились люди. В пещерах Блюфиш, трех углублениях в отдаленном известняковом хребте на севере Юкона, археологи обнаружили одни из самых древних известных следов человеческой деятельности в Северной Америке. Сегодня эти пещеры позволяют ученым заглянуть в жизнь берингийских охотников, которые использовали их почти 24 000 лет назад.
Археологи давно спорят, как и когда люди проникли в Америку. На протяжении 20-го века господствовала гипотеза о том, что люди Хлодвига были первыми, кто переселился на Аляску около 13 000 лет назад. Археологи, представившие более ранние даты прибытия людей, были отвергнуты многими их коллегами, а места, которые они изучали, игнорировались.
Одним из археологов, всю жизнь которого практически не замечали, был Жак Синк-Марс, канадский археолог, работавший в Канадском историческом музее в Квебеке. Основанный на его раскопках между 1977 и 1987 годами в пещерах Синей рыбы, расположенных на территории коренных народов Ван Тат Гвичин на северо-западе Юкона, Cinq-Mars обнаружил улики что люди Хлодвига не были первыми, кто пришел в Америку. В ходе своего исследования он пришел к выводу, что охотники использовали это место около 24 000 лет назад. Но Синк-Марса, умершего в ноябре 2021 года, встретили скептически, а его выводы десятилетиями подвергались сомнению.
Сегодня первая модель Хлодвига устарела среди большинства археологов, и более старые памятники широко распространены. Но приверженность некоторых археологов этой гипотезе означает, что теперь области предстоит наверстать упущенное.
Одним из примеров этого продолжающегося исправления является работа, проводимая Лориан Буржон, французским археологом из Канзасского университета. Буржон провела большую часть своей карьеры, пересматривая и датируя коллекцию пещер Bluefish Caves, которая включает в себя небольшое количество инструментов и 36 000 костей животных, чтобы прояснить историю спорного места.
Ее исследование показало, например, что не менее 15 костей из пещер Синей Рыбки были вырублены людьми еще 23 500 лет назад. Она объясняет, что искусственные порезы глубокие и тонкие с V-образным профилем и обычно соответствуют стратегической бойне. Самая старая кость из коллекции пещер Блюфиш, челюсть лошади возрастом 23 500 лет, например, имеет длинные прямые надрезы на внутренней стороне, соответствующие попыткам удалить мышцы.
Уже подтвердив утверждения Синк-Марса о том, что люди так давно использовали пещеры Синей Рыбки, Буржон изменила масштаб своей работы: теперь она пытается выяснить, что они там делали.
Изучение Бурженом коллекции пещер Синей Рыбы показало, что большинство костей из Берингийские, или юконские, лошади. Эти пушистые животные были меньше современных лошадей и, вероятно, бродили стадами, состоящими из одного самца и множества самок. По ее словам, берингийская лошадь вымерла около 14 000 лет назад, возможно, из-за давления человека и изменения климата.
То, что большинство костей принадлежит здоровым взрослым лошадям, говорит Буржон, «типично для человеческой охоты» — в отличие от хищников, которые обычно охотятся на уязвимых особей. Пещеры также необычно полны таза и других тяжелых костей. Основываясь на этом, а также на небольшом количестве каменных орудий и отсутствии очага, Буржон и ее коллега Ариана Берк из Монреальского университета в Квебеке утверждают, что пещеры Синей Рыбки были скорее всего, использовался охотниками как временный лагерь в основном нацелены на берингийских лошадей.
Эти охотники ледникового периода, как объясняет Буржон, должны были нести туши лошадей в пещеры, чтобы их разделали. Они стратегически очищали самые большие кости от мяса и костного мозга и оставляли их, когда возвращались в жилой лагерь.
Брэндон Кийкавичик, исследователь наследия Ван Тат Гвичин, который переводит устные рассказы, говорит, что, основываясь на своих знаниях о традиционных методах охоты и жизни его предков во время последнего ледникового периода, интерпретация Буржона того, как использовались пещеры, «имеет большой смысл». ».
«Земля была совсем другой», — объясняет Кийкавичик, когда охотники использовали Пещеры Синей Рыбки. В это время, говорит он, его предков терзали гигантские звери. Так было до тех пор, пока из океана не прибыл герой, известный ван тат гвич’инам как Чатайюуки, который «сделал мир более гостеприимным для людей», объясняет Кийкавичик. Чатайиюуки стал лидером и показал ван тат гвичинам, как наносить на карту звезды и предсказывать поведение животных. Затем, согласно одной истории, Чатаиюуки всплыл и превратился в созвездие.
«У нас богатая история, — говорит Кийкавичик. «Это уходит в прошлое на тысячи лет [and] истории рассказываются со страстью». Он отмечает, что Ван Тат Гвичин всегда участвовали в археологических работах в регионе и, используя свою историю, могли бы помочь определить места для будущих раскопок.
Однако найти вещественные доказательства существования небольшой человеческой популяции, проживавшей в Берингии во время последнего ледникового периода, непросто. Люди, вероятно, были кочевниками, и большая часть суши сейчас находится под водой. Хотя «человеческий сигнал очень слаб» в пещерах Блюфиш, говорит Буржон, ясно, что люди были там несколько раз.
Буржон планирует провести дальнейшие раскопки на этом месте. Она также находится в процессе подтверждения того, что слои отложений в пещерах действительно расположены в хронологическом порядке, как утверждает Синк-Марс. «Если я смогу… указать относительный возраст каменных орудий, то пещеры Синей Рыбки могут быть более приняты научным сообществом», — говорит Буржон.
Том Диллехей, археолог из Университета Вандербильта в Теннесси, не участвовавший в исследовании, говорит, что, хотя вопросы о пещерах Блюфиш все еще остаются, свидетельства человеческой деятельности «становятся все более убедительными».
Он хотел бы увидеть подтверждение того, что слои почвы в пещерах не были нарушены, а также дальнейшие раскопки на месте для неоспоримых доказательств присутствия человека. В то время как большинство пещер были разрушены в той или иной степени по естественным или человеческим причинам, говорит Диллехей, он всегда думал, что некоторые участки почвы в пещерах Блюфиш казались относительно нетронутыми и что радиоуглеродные даты были надежными.
Как и Синк-Марс, Диллехай столкнулся с противодействием археологов, которые поддержали первую гипотезу Хлодвига, в конце 1970-х годов, когда он представил даты из Монте-Верде, археологического памятника до Хлодвига в Чили. «Я был удивлен, насколько жестоким это стало, — говорит он. Он добавляет, что даже сегодня, когда первая модель Clovis в значительной степени потеряла популярность, все еще есть те, кто громко ее защищает.
Диллехай вспоминает Синк-Марса как «искреннего и преданного своему делу ученого», оставившего в наследство терпеливое наследие.
Буржон начала свои исследования в пещерах Блюфиш, полагая, что людей не было в Северной Америке во время последнего ледникового периода, но быстро поняла, что Синк-Марс был прав. Хотя она встречалась с ним всего несколько раз и хотела бы, чтобы у нее было больше возможностей поговорить с ним до его смерти, Буржон рад, что дожил до того, как ее усилия подтвердили его исследования.
«Хотел бы я узнать его поближе, — говорит Буржон. «Всегда приятно провести некоторое время с таким хорошим археологом, как он».
