Исследование показало, что почти две трети среды обитания слонов в Азии потеряно

(Си-Эн-Эн) Новое исследование показало, что слоны потеряли почти две трети своей среды обитания по всей Азии в результате сотен лет обезлесения и увеличения использования земли человеком для сельского хозяйства и инфраструктуры.

Азиатский слоннаходящиеся под угрозой исчезновения, встречаются в 13 странах континента, но их среда обитания в лесах и лугах подверглась эрозии более чем на 64%, что соответствует 3,3 миллионам квадратных километров земли, с 1700 года, говорят исследователи.

Изучение, опубликовано в четверг в журнале Scientific Reportsобъединяет работу нескольких экспертов во главе с биологом и специалистом по охране природы Шермином де Сильва, профессором Калифорнийского университета в Сан-Диего.

Команда обнаружила, что крупномасштабная потеря среды обитания привела к потенциальному конфликту между слонами и людьми — ситуации, которую нельзя воспринимать как неизбежную и которую можно избежать при правильном планировании.

«Меня беспокоит то, что мы достигнем переломного момента, когда культуры взаимного неконфронтации друг с другом будут заменены культурами антагонизма и насилия — со стороны обоих видов… Мы должны деэскалировать эту ситуацию», сказал де Сильва, который также является основателем и президентом Стволы и листья некоммерческая организация, занимающаяся сохранением диких азиатских слонов и мест их обитания.

Изучение обнаружил, что наибольшее сокращение среды обитания слонов произошло в Китае, где в период с 1700 по 2015 год было потеряно 94% пригодных земель. За ней последовала Индия, потерявшая 86%.

Между тем, более половины подходящих мест обитания слонов были потеряны в Бангладеш, Таиланде, Вьетнаме и на Суматре в Индонезии. В Бутане, Непале и Шри-Ланке также наблюдался значительный спад — в основном в районах, где слоны до сих пор бродят.

«Восстановление этих мест обитания не обязательно означает сохранение их статичными. Вместо этого нам нужно лучше понять роль людей (сельских земледельцев, коренных общин), которые часто маргинализируются в существующих экономических системах», — сказал де Сильва.

«Нам также необходимо учитывать, как эту динамику можно поддерживать устойчиво, учитывая нынешнюю и будущую численность населения, а также изменение климата».

Колонизация ускорила потерю среды обитания

Исследователи обнаружили ускорение потери среды обитания слонов с 1700 года, что совпало с расширением европейской колонизации региона.

За это время лесозаготовки, строительство дорог, добыча ресурсов и вырубка лесов резко возросли. и земледелие стало более интенсивным на землях, на которых в противном случае могли бы обитать дикие животные.

В ту же эпоху «новые системы ценностей, рыночные силы и политика управления» распространились за пределы городов Европы в леса Азии, что ускорило утрату среды обитания слонов и фрагментацию вида, как показало исследование.

«Гипотетически в 1700 году слон мог пройти до 45% «подходящей» площади без перерыва, но к 2015 году этот показатель сократился до 7,5%», — говорят авторы.

Индия и Шри-Ланка имеют самую большую оставшуюся дикую популяцию слонов в Южной Азии.

Обе страны были «преобразованы» в результате строительства дорог и лесозаготовок колониальной эпохи, «во время которых слоны и другие дикие животные были уничтожены с возвышенностей и низинных тропических лесов, которые были преобразованы в плантации и поселения», — говорят исследователи.

Де Сильва сказал, что за промышленной революцией последовала «вторая волна» в середине прошлого века, которая привела к большей потере среды обитания.

«Мы заметили, что в некоторых местах, таких как Таиланд и Китай, основные потери произошли после 1950-х годов. Колониальная эпоха уже привела к появлению крупных плантаций в Южной Азии, но эти более поздние изменения произошли благодаря крупномасштабному сельскому хозяйству», — сказала она.

Сегодня люди все дальше расширяются в дикие пространства с населенными пунктами, сельским хозяйством, и добывающие отрасли, такие как горнодобывающая промышленность.

И слоны все чаще вступают в конфликты с людьми.

Встречи между слонами и людьми

В восточном индийском штате Ассам конфликты со слонами резко обострились в 1980-х годах, что соответствует с падением лесного покрова ниже 30% до 40% ландшафта, говорится в исследовании.

Политические и социальные проблемы также сыграли свою роль.

Во время кризиса рохинджа в 2017 году тысячи представителей меньшинства мусульман рохинджа из Мьянмы прибыли в соседний Бангладеш, спасаясь от насильственной военной кампании. Около 1 миллиона человек сейчас живут в крупнейшем в мире лагере беженцев в Кокс-Базаре — в районе, который когда-то был лесом, где обитала популяция слонов.

«Произошло быстрое и крупномасштабное нарушение трансграничного коридора для слонов в Кокс-Базаре между Бангладеш и Мьянмой из-за поселения беженцев-рохинджа», — заявили исследователи.

Потеря среды обитания также означает, что слоны мигрируют со своих обычных территорий, создавая «проблемы для человеческих сообществ, у которых мало опыта со слонами», говорится в исследовании.

В 2021 году миллионы были поражены стадом слонов, мигрировавшим из охраняемой зоны в юго-западной китайской провинции Юньнань и пройдено более 500 км (310 миль), вытаптывая посевы, бродя по городам и нанося ущерб на сумму более миллиона долларов.

В исследовании говорится, что охраняемые территории в Азии небольшие и, как правило, ограничены пересеченной местностью на возвышенностях.

«Слоны, как правило, долгожители и легко адаптируются. Поэтому, когда они теряют свои дома, они отправляются на поиски новых», — сказал де Сильва.

По словам исследователей, если нынешние популяции слонов выживут, «практика загона их в постоянно сокращающуюся и маргинальную среду обитания должна быть заменена попытками адекватно идентифицировать и соединить области подходящей среды обитания».