Исследования UO показывают, что при обкуривании даже черви получают удовольствие

Если вы дадите червю немного травы, ему может просто понадобиться перекусить.

Новое исследование UO показывает, что черви, подвергшиеся воздействию каннабиноидов, становятся еще более заинтересованными в той пище, которую они уже предпочли бы. Эффект похож на тягу к картофельным чипсам и мороженому после нескольких затяжек марихуаны, явление, известное с научной точки зрения как «гедонистическое питание», но в просторечии называемое «перекусы».

Исследование, проведенное нейробиологом Шоном Локери из Колледжа искусств и наук, указывает на червей как на полезный инструмент для понимания многих ролей, которые каннабиноиды естественным образом играют в организме. И это может помочь исследователям разработать лучшие лекарства, нацеленные на эту систему. Он и его команда опубликовали свои выводы 20 апреля в журнале Current Biology..

Эндоканнабиноидная система представляет собой далеко идущую сигнальную сеть, которая помогает регулировать ключевые системы организма, такие как аппетит, настроение и болевые ощущения. Молекулы, называемые эндоканнабиноидами, посылают химические сообщения, взаимодействуя с каннабиноидными рецепторами, особыми белками, разбросанными по всему телу и мозгу.

Обычно эти сообщения помогают поддерживать баланс различных систем организма. Но молекулы марихуаны, такие как ТГК, также взаимодействуют с каннабиноидными рецепторами, заставляя вас чувствовать себя хорошо после употребления и вызывая другие эффекты.

Когда Локери и его команда начали исследование, рекреационная марихуана только что была легализована в Орегоне, «поэтому мы подумали, черт возьми, давайте просто попробуем это», — сказал Локери. «Мы подумали, что было бы забавно, если бы это сработало».

Идея была не совсем из левого поля. Исследования в лаборатории Локери сосредоточены на нейробиологии принятия решений с использованием вида крошечных червей, питающихся бактериями, называемых C. elegans, которые поедают бактерии в качестве простой системы для проверки гипотез. Он часто использует эксперименты по выбору пищи, соблазняя животных бактериальными смесями, чтобы увидеть, что они предпочитают в разных условиях.

Чтобы увидеть, как вещества, подобные марихуане, могут повлиять на пищевые предпочтения червей, команда Локери вымачивала их в анандамиде. Анандамид — это эндоканнабиноид, молекула, вырабатываемая организмом, которая активирует каннабиноидные рецепторы организма.

Затем они поместили червей в Т-образный лабиринт. На одной стороне лабиринта была качественная еда; с другой стороны, они кладут продукты более низкого качества. Предыдущие исследования показали, что на высококачественных источниках пищи черви растут быстрее, а на менее качественных – медленнее. Черви также находят высококачественную пищу более желанной и предпочитают ее искать.

В эксперименте с Т-образным лабиринтом в нормальных условиях черви действительно предпочитали более качественную пищу. Но когда их пропитывали анандамидом, это предпочтение становилось еще сильнее: они стекались к высококачественной пище и оставались там дольше, чем обычно.

«Мы предполагаем, что это увеличение существующих предпочтений аналогично потреблению большего количества продуктов, которые вы в любом случае жаждете», — сказал Локери. «Это как выбирать пиццу вместо овсянки».

Пища более высокого качества может напоминать питательные фрукты, овощи и цельнозерновые продукты. Но в эволюции «более качественная» пища — это та, которая содержит калории, необходимые для выживания. Так что в этом случае «высококачественная» пища для червей больше похожа на человеческую нездоровую пищу: она быстро набирает много калорий.

«Эндоканнабиноидная система помогает голодающему животному питаться пищей с высоким содержанием жира и сахара», — сказал Локери. Это одна из причин, почему после употребления каннабиса вы, скорее всего, потянетесь к шоколадному пудингу, но не обязательно захотите салата.

В последующих экспериментах команда Локери смогла идентифицировать некоторые нейроны, пораженные анандамидом. Под влиянием эти нейроны стали более чувствительными к запаху более качественной пищи и менее чувствительными к запаху менее качественной.

Результаты показывают, насколько стара эндоканнабиноидная система с точки зрения эволюции. В последний раз черви и люди имели общего предка более 600 миллионов лет назад, однако каннабиноиды влияют на наши предпочтения в еде аналогичным образом.

«Это действительно прекрасный пример того, для чего, вероятно, изначально использовалась эндоканнабиноидная система», — сказал Локери.

Сходство реакции червей и человека также предполагает, что черви могут быть полезной моделью для изучения эндоканнабиноидной системы.

В частности, одним из текущих ограничений использования лечебных свойств каннабиноидов является их широкий спектр эффектов. Каннабиноидные рецепторы находятся по всему телу, поэтому лекарство, нацеленное на эти рецепторы, может помочь решить проблему, но оно также может иметь множество нежелательных побочных эффектов. Например, курение травки может облегчить вашу боль, но также может помешать вам сосредоточиться на работе.

Но другие близлежащие белки, которые также участвуют в каскаде химических сообщений, варьируются в зависимости от задействованной системы организма. Таким образом, лучшие лекарства могут быть нацелены на эти другие белки, сужая эффекты лекарства.

По словам Локери, поскольку ученые так много знают о генетике червей, они являются хорошей системой для изучения таких путей.

«Возможность быстро находить сигнальные пути в червях может помочь определить лучшие мишени для лекарств с меньшим количеством побочных эффектов», — сказал он.

—Лорел Хамерс, университетские коммуникации

Финансирование этого проекта было предоставлено Национальным институтом по борьбе со злоупотреблением наркотиками и Национальным институтом наук общей медицины.