яЭто волнующее время для болельщика «Манчестер Сити», хотя я приглушаю свой оптимизм подборкой самых мизерабилистских кричалок, которые когда-либо слышали на футбольном стадионе. «Нас здесь нет»; «Свободные места дома»; и «Потратил все свои деньги на наркотики и городской”. Подъем «Сити» был настолько стремительным, что фанаты все еще очень манкунианские и, возможно, менее знакомые, чем поклонники других больших команд. Тем не менее, они напоминают других болельщиков своим навязчивым вниманием к каждому аспекту команды, от поля до тренировочного поля и корпоративных решений. Идея о том, что болельщики «Сити» игнорируют важность участия клуба в нашем успехе — даже «слон в комнате» — далека от истины.
Моя собственная фанатская история звучит необычно, хотя я подозреваю, что это не так. Я выпустил 12-дюймовый хип-хоп альбом на Factory в конце 1980-х и стал болельщиком City под заразительным энтузиазмом Майка Пикеринга и соучредителя Роба Греттона. Мне было около 20 лет, что слишком поздно для создания команды, но я жил недалеко от Мейн-роуд, и команда воплощала в себе идеалы, которые я ценил: веселье в невзгодах, шаловливые нервы и комический момент. К 2002 году я жил на Ближнем Востоке и тосковал по дому. Я стал более одержимо следить за «Сити», как за причудливой мыльной оперой. Это была эпоха, когда Стюарт Пирс был менеджером, владельцем был беглый тайский политик Таксин Чинават, а агентом с самой грозной репутацией была жена Ричарда Данна, Хелен.
В 2003 году Роман Абрамович купил «Челси», а в 2007 году Алишер Усманов купил «Арсенал». Двое мужчин являются политическими деятелями в России и попали под санкции за связи с Владимиром Путиным. Крайне важно тщательно изучить влиятельных миллиардеров, которые используют свои ресурсы, чтобы изменить жизнь в Британии. Если мы сосредоточимся на арабских принцах более остро, чем на российских олигархах, по крайней мере, теперь мы начинаем задавать вопросы. Я возражаю только тогда, когда арабов Персидского залива объединяют вместе, как будто их модель собственности, их стратегические цели, их страны и даже сами люди взаимозаменяемы.
Город принадлежит шейху Мансуру бин Заиду аль-Нахайяну, ключевой фигуре в Абу-Даби, ведущем княжестве в семитысячной федерации Объединенных Арабских Эмиратов. Мансур — пятый сын Фатимы бинт Мубарак аль-Кетби, известной как «Мать шейхов», поскольку шесть ее сыновей 20 лет назад захватили власть в Абу-Даби. Мансур является главным советником своего старшего брата, президента ОАЭ шейха Мохаммеда бен Зайда аль-Нахайяна, одновременно являясь его вице-президентом и заместителем премьер-министра (по соглашению премьер-министр ОАЭ является лидером Дубая). Как и другие княжества, такие как Монако, Абу-Даби является автократией. Более крупная федерация ОАЭ представляет собой сложный процесс переговоров о власти между многочисленными аристократическими заинтересованными сторонами, регулируемый как конституцией, так и клановыми соглашениями. В этой крайне политизированной среде Мансур заработал прекрасную репутацию политика и бизнес-стратега. Абу-Даби имеет третий по величине государственный фонд в мире, но, в отличие от катарского владения «Пари Сен-Жермен» или активов Саудовской Аравии в Ньюкасле, «Сити» не принадлежит государству.
Учитывая профиль Мансура в Абу-Даби, разумно спросить, использовал ли он свое влияние, чтобы заключить выгодные сделки и ускорить рост «Сити». Тем не менее, никто не думает, что проект City — это сжигание денег без учета прибыльности: это самое современное из бизнес-предложений, революционный стартап. Если «Манчестер Сити» является примером спортивного отмывания, то это образ чванливых ученых-спортсменов и выпускников Гарвардского университета. Однако видеть свидетельство безжалостной или холодной бизнес-стратегии в футболе на поле — все равно что викторианскому писателю читать психологию персонажа по погоде. Это проекция. Есть эстетическая разница между, скажем, «Юнайтед» Алекса Фергюсона и «Сити» Пепа Гвардиолы, но это стиль, а не политика, как, например, когда маслянистый пот рокеров уступил место гладкому хладнокровию модников.
Руководство города не скрывает своих амбиций по созданию глобального развлекательного продукта, а глобальные амбиции требуют веры в порядок, основанный на правилах. Как еще можно продавать хорошо закодированный вид спорта на нескольких рынках? Если «Сити» признают виновным в нарушении правил с целью перегрузить проект, это будет цинично — позиция корпорации по принципу «пирог и съешь его», поощряемая армией юристов. Более важный вопрос заключается в том, считаете ли вы Disney или Sony подходящей моделью для футбола, и станет ли в результате конец конкуренции в английских лигах. Если нет, то трезвый анализ — первый шаг к решению проблем. Если Премьер-лига превратится в продукт с серьезными ограничениями, такой как Ф1, чтобы обеспечить конкурентоспособность, будет ли кто-нибудь делать ставку на то, что хорошо управляемый «Сити» продолжит побеждать?
Катар, Абу-Даби и Саудовская Аравия имеют существенно разную историю, а также разное видение своего будущего. Катар пока не проявляет никакого интереса к футболу как к устойчивому бизнесу, и повышение ценности не является ключевой причиной, по которой Саудовская Аравия купилась на «Ньюкасл». Приверженность Саудовской Аравии прекрасному спорту больше всего похожа на классическую спортивную отмывку, хотя и не для маскировки политического насилия внутри страны и за рубежом. С момента своего создания вся внешняя политика Саудовской Аравии сводилась к распространению догматической версии ислама, что стало проблемой для режима и его союзников. Футбол сигнализирует о переходе к модернизации без какой-либо либерализации.
У Катара другая проблема. Он находится на границе двух враждебных и могущественных государств, Саудовской Аравии и Ирана, и использует футбол для повышения своего дипломатического авторитета. Футбол действует как страховой полис для Катара. Шейх Джассим бин Хамад аль-Тани, вероятно, любит «Манчестер Юнайтед». Поскольку Катар уже использует футбол как инструмент внешней политики, маловероятно, что Джассим сможет управлять «Юнайтед» самостоятельно, не в последнюю очередь потому, что отец Джассима был архитектором уникального третьего пути Катара, когда он был премьер-министром страны.
С новым раундом обвинений против Сити, последнее скандирование террасы «Мы будем жульничать, когда захотим», весело петь, если не громко или зрело. Сити может быть наказан за нечестность, но болельщики видели, как клуб рушился быстрее и сильнее из-за плохого управления и плохого футбола. История города показывает, что золотого века собственности никогда не было. Санкции будут приговором руководству: давайте не будем думать, что это приговор странам и их культуре.
