«Источник всей жизни здесь»: план по добыче лития на соляной равнине в Чили вызывает опасения по поводу нехватки воды | Чили

МИриам Ривера Бордонес пасет своих коз в пыльном загоне среди красновато-коричневых гор чилийской пустыни Атакама. Она также держит кур, посадила айвовые, персиковые деревья и виноградные лозы, которые орошает ручей, вьющийся с холмов в сторону общины коренных народов Копьяпо.

Но теперь огромная британо-австралийская горнодобывающая корпорация Rio Tinto подписала соглашение по добыче лития, «белого золота» энергетического перехода, из солончаков. дальше в горы, и она опасается, что проект может повлиять на источники воды в нескольких общинах в этом районе.

«Мы можем остаться без воды», — говорит Ривера. “Как мы будем сажать урожай или кормить животных? Здесь будет очень трудно выжить”.

Rio Tinto подписала соглашение о совместном предприятии с государственной медедобывающей компанией Codelco для разработки Салар де Марикунга, второй по величине соляной равнины Чили, расположенной на высоте 3760 метров (12 340 футов) над уровнем моря в регионе Атакама.

Литий является важнейшим элементом для производства смартфонов, ноутбуков, электромобилей и аккумуляторов для ветряных и солнечных электростанций, но его добыча требует очень больших затрат воды.

Проект создаст прямую угрозу для проживающего здесь коренного населения Колла, говорит Лесли Муньос Ривера, секретарь общины коренного населения Копьяпо.

“Солончак Марикунга является здесь источником всей жизни. Гидрологические исследования показывают, что это источник нашей воды. Это священное место для нас”.

Все коммерческое производство лития в Чили в настоящее время использует метод испарения: воду перекачивают из природных соляных лагун в бассейны, где она подвергается воздействию солнечного света в течение 18 месяцев, оставляя после себя соли лития. При этом теряется от 85% до 95% воды.

Rio Tinto признает «чувствительную окружающую среду», в которой она будет работать, и подчеркивает свою приверженность «ответственному использованию воды» и «минимальному воздействию на местные сообщества и экосистемы».

Компания также заявляет, что все еще определяет, какой метод прямой экстракции лития (DLE) использовать для своих ранних проектов, разработанных в партнерстве с Codelco и чилийской государственной горнодобывающей компанией Enami, имея в виду метод, который позволяет быстрее извлекать литий из рассола, а затем перекачивать рассол обратно в лагуну.

Но Кристина Дорадор, микробиолог из Университета Антофагасты, десятилетиями изучавшая солончаки Чили, говорит, что повторное введение очищенной воды в Марикунгу может разрушить уникальную и хрупкую экосистему, в которой обитают 53 вида животных.

Сюда входят андские фламинго, рогатые жаворонки, нанду и гуанако, а также 11 местных видов растений и доисторических микроорганизмов, встречающихся только в солончаках Атакамы.

«Марикунга — это очаг уникальной флоры и фауны», — говорит Дорадор. «Вновь закаченный рассол может содержать следы химических соединений, таких как поверхностно-активные вещества и моющие средства, которые могут повлиять на всю экосистему солончака».

Южная часть солончака Марикунга находится на территории охраняемого национального парка Невадо Трес Крусес. Хотя литий будет добываться в северной части соляной равнины, Дорадор говорит, что рассматривать их как отдельные водоемы нереально. «Все в местной экосистеме взаимосвязано», — говорит она.

Rio Tinto заявила: “DLE поддерживает экономию воды, сокращает количество отходов и требует меньше земли. Цель состоит в том, чтобы свести к минимуму потребление пресной воды за счет переработки и использования технологий переработки и повторной закачки, которые максимизируют извлечение лития с наименьшим воздействием на окружающую среду”.

Компания использует DLE на двух литиевых рудниках на северо-западе Аргентины: на стартовом заводе на соляной равнине Ринкон и на проекте Fénix на соляной равнине Хомбре Муэрто, который она приобрела в результате поглощения Arcadium Lithium в этом году. Партнер Rio Tinto, Codelco, подтверждает, что еще не принял решение о методе добычи лития в Марикунге.

---

ТКоренные общины в этом регионе все еще восстанавливаются после репрессий, с которыми они столкнулись во время диктатуры Аугусто Пиночета, продолжавшейся с 1973 по 1990 год. 91-летняя мать Риверы, как и большинство представителей старшего поколения коренных народов Колла, родилась в горах Атакама.

В 1970-х годах военный режим продал участки территории землевладельцам и запретил жителям собирать дрова, необходимые им для выживания, что вынудило многих жителей Колла мигрировать в ближайший город, Копьяпо. Но они часто возвращались в свои горные поселения, чтобы навестить старших родственников или поучаствовать в церемониях.

С тех пор, как в 1990 году была восстановлена демократия, народ колла начал возвращать свои исконные земли и восстанавливать свои деревни. Ривера жила в этом поселке в пустыне до шести лет, а затем переехала в город. Она вернулась 15 лет назад. В общине Копьяпо есть музей, демонстрирующий ее борьбу за выживание и справедливость, а Ривера строит там гостевой дом.

Муньос говорит: «Идея состоит в том, чтобы создать устойчивый туризм, управляемый коренными народами, который защитит окружающую среду и поддержит наши сообщества».

Однако она считает, что всему этому может угрожать добыча лития в промышленных масштабах. Помимо контракта с Марикунгой, Rio Tinto была выбрана в качестве предпочтительного партнера для добычи лития с Enami на другой соляной равнине в регионе Атакама, Альтоандинос.

Шесть местных общин, в том числе Копьяпо, были приглашены принять участие в консультациях по проекту Марикунга, но Муньос говорит, что это была всего лишь показуха. «Мы категорически против добычи лития, но возможности сказать это не было», — говорит она. “Проект продолжается, нравится нам это или нет. Нас спрашивали лишь о второстепенных деталях”.

В более широком регионе Копьяпо 24 других общины Колла также утверждают, что с ними не консультировались. Синди Кеведо, президент общины коренных народов Финка Чаньяр, возмущена тем, что она не высказалась по поводу проекта на землях своих предков.

«Нас больше всего беспокоит воздействие на воду, поскольку Атакама — самое засушливое место на Земле», — говорит она. “И это священные территории для нас; места, где наши прадеды молились, приносили подношения и совершали обряды. Мне так больно, что эта земля разрушается”.

Только 10% местного коренного населения были проконсультированы по поводу этого литиевого проекта, говорит Изабель Годой из Национального совета народа колла. Совет выступил с юридической просьбой расширить процесс консультаций.

“Мы хотим, чтобы наше мнение было услышано. Мы не получим от этого никакой выгоды; мы не используем дорогие электромобили, это не улучшит качество нашей жизни, и мы останемся с мусором”, – говорит она, добавляя: “Когда вы забираете воду с территории, вы уничтожаете ее”.

Codelco сообщает, что проводятся консультации с шестью сообществами в зоне влияния проекта. В нем добавлено: “Мы ценим диалог со всеми коренными народами. Уважение исконных территорий и прав коренных народов является важным принципом этого проекта”.

Чили обладает крупнейшими в мире запасами лития и является ведущим производителем меди, двух жизненно важных элементов для производства возобновляемой энергии. Rio Tinto заявила: «Мы вместе с нашими партнерами Codelco и Enami прекрасно понимаем чувствительную окружающую среду, в которой предлагается строить эти проекты, особенно с точки зрения использования воды, воздействия на соляную равнину и местные сообщества.

«Мы стремимся построить прочные, уважительные и долгосрочные партнерские отношения с местными сообществами», — заявили в горнодобывающей компании.

11 марта 2026 года состоится инаугурация нового ультраконсервативного президента Чили Хосе Антонио Каста. Он выступает за более быструю коммерциализацию добычи лития, возглавляемую частным сектором, и объявил о указе об ускорении выдачи разрешений, что, по мнению экологов, ослабит институты защиты окружающей среды и регулирующие органы.

Каст также раскритиковал национальную стратегию Чили по литию, в которой государство играет центральную роль в надзоре за добычей важнейшего минерала.

Лусио Куэнка, директор Обсерватории латиноамериканских экологических конфликтов, говорит: “Роль государства в защите экосистем и населяющих их сообществ будет уменьшена. Эти меры могут иметь катастрофические последствия для многих высокогорных солончаков Анд и их микробных экосистем”.

Он добавляет, что беднейшие чилийцы несут на себе основную тяжесть перехода к «зеленой» экономике, стимулируемого глобальным севером. «Промышленно развитые страны не меняют своих привычек потребления; вместо этого они значительно увеличивают масштабы и интенсивность добычи во имя энергетического перехода», — говорит Куэнка.

«Это усиливает воздействие на экосистемы, водные системы, землю, а также на здоровье и средства к существованию людей в Чили».