Сколько себя помнят метеорологи, Калифорния была защищена от гнева ураганов тремя сильными природными защитниками:
Первый — это холодное океанское течение, которое течет вдоль побережья Тихого океана, лишая штормы тропического тепла, укрепляющего их.
Второй — преобладающий ветер с востока на запад, который отгоняет яростные штормы в море, прежде чем они успеют столкнуться с материком.
И третье — атмосферное опускание — нисходящий поток воздуха над Калифорнией, который подавляет штормы до того, как они могут сформироваться, а также способствует капризному морскому слою штата.
По словам экспертов, в течение как минимум последних 165 лет в Калифорнии не было ураганов.
В этом году, однако, необычные погодные условия и теплые воды Тихого океана привели к тому, что эти обычно надежные средства защиты оказались накоротко и позволили урагану Хилари совершить свой адский рывок в Южную Калифорнию.
Хотя метеорологи предсказывают, что Хилари превратится в тропический шторм к тому времени, когда он прибудет, обстоятельства, которые позволили ему зайти так далеко, чрезвычайно редки.
Чрезвычайная ситуация побудила Национальный центр ураганов выпустить свои первые в истории данные о тропических штормах для региона в эти выходные, в то время как Национальная метеорологическая служба объявила рекомендации по наблюдению за наводнениями из Санта-Барбары во Флагстафф, штат Аризона.
В Саутленде, регионе, где любые измеримые дожди в августе являются редкостью, некоторые районы могут быть затоплены годовым количеством осадков за считанные дни, особенно во внутренних долинах и пустынях.
«Возможно, это застанет некоторых врасплох, потому что большинство людей даже не удосуживаются проверить погоду в августе в Южной Калифорнии», — сказал Дэниел Суэйн, климатолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Таким образом, воздействие может быть повышенным, потому что это происходит слишком далеко от типичных августовских условий, и это может снизить уровень бдительности людей».
Калифорния знакома со стихийными бедствиями. В штате ежегодно происходит более 4000 лесных пожаров и около трех крупных землетрясений, а каждую зиму — крупные наводнения и оползни. Но возможное появление урагана или тропического шторма в Калифорнии является еще одним показателем того, как беспрецедентные климатические условия изменили ожидания жителей за удивительно короткий период времени.
На юго-востоке США каждый год образуется несколько ураганов в теплых водах Атлантики, где течения перемещают прохладную воду с юга на север. На западном побережье океанские течения несут воду с севера на юг, принося более холодную воду с Аляски в Калифорнию, что обычно служит сдерживающим фактором для тропических штормов.
«Очень теплая океанская вода — это, по сути, топливо для ураганов», — сказал Суэйн. «Поэтому обычно вам нужно, чтобы температура воды постоянно поднималась до 80 градусов или выше. Рекорд всех времен: высокая температура на пирсе Скриппс. [in San Diego] находится прямо на 80 градусах, поэтому мы почти всегда значительно ниже этого температурного порога, который необходим океану для создания или поддержания тропического циклона».
Но в глобальном масштабе июль установил рекорд самой высокой месячной температуры поверхности океана за всю 174-летнюю историю NOAA. В частности, температура океана у побережья Нижней Калифорнии выше нормы из-за потепления Эль-Ниньо и распространения выбросов ископаемого топлива.
«За последние 40 лет изменение климата сделало ураганы более мощными, как с точки зрения скорости ветра, так и с точки зрения количества воды, которую они приносят в виде дождя», — сказала Кристи Даль, главный климатолог из Союза обеспокоенных ученых, некоммерческой правозащитной группы. базируется в Массачусетсе. «Увидеть шторм такого масштаба в этой части мира — и в это время года — очень необычно».
К полудню пятницы энергия этих парящих вод превратила Хилари в ураган 4-й категории со скоростью ветра 145 миль в час, но в субботу она ослабила до урагана 3-й категории со скоростью ветра менее 130 миль в час. Хотя эксперты ожидали, что шторм ослабнет, поскольку он столкнулся с более холодными водами ближе к Калифорнии, они не ожидают, что он превратится в тропическую депрессию или фрагментированные штормовые ячейки, как это обычно бывает.
«Он просто не успеет полностью развалиться до того, как попадет сюда», — сказал Суэйн.
Но более теплые воды — не единственный фактор. Некоторые из самых сильных ураганов за всю историю наблюдений сформировались в Тихом океане, в том числе ураган Патрисия, шторм категории 5, который потряс юго-запад Мексики в октябре 2015 года.
Как правило, эти штормы уносятся из Калифорнии и уносятся в море преобладающими восточными ветрами. Но не в случае с Хилари. Из-за пары уникальных атмосферных условий эти ветры с востока на запад исчезли.
Эти условия включают в себя очень необычный гребень высокого давления над центральной частью Соединенных Штатов — погодные условия, которые могут принести сильную жару в этот район. Другим фактором является необычно устойчивая впадина низкого давления у западного побережья. По словам экспертов, между этими двумя регионами сейчас дуют ветры с юга на север.
«Это помогает направить эту тропическую систему прямо в Южную Калифорнию», — сказал Джейми Лабер, гидролог Национальной метеорологической службы в Окснарде.
Последствия для Южной Калифорнии серьезные. Среднее количество осадков в августе составляет менее 1/10 дюйма, и ожидается, что Хилари принесет от 2 до 4 дюймов на большую часть региона. Еще большее количество осадков прогнозируется в горах Сан-Габриэль и Сан-Бернардино.
В Лос-Анджелесе Департамент водных ресурсов и энергетики заявил, что его резервуары способны справляться с паводковыми водами, но отметил, что бригады все еще следят за ними. Рабочие также расчищали растительность и другие потенциальные засоры возле ливневых стоков, готовясь к наводнению.
Инженерный корпус армии США также активировал свой Центр управления водохранилищами и будет следить за уровнем воды и потоками в течение выходных, сообщила Дена О’Делл, руководитель отдела по связям с общественностью округа Лос-Анджелес корпуса.
Армейский корпус также работает с правоохранительными органами и выступает за бездомных людей, чтобы помочь переселить их из бассейнов и речных районов, которые используются для управления рисками наводнений.
«Сейчас не время людям находиться в этих районах», — сказал О’Делл. «Это становится проблемой безопасности жизни, особенно потому, что это так редко для SoCal. Сейчас не время отдыхать в этих местах, не время жить в этих местах. Мы не пытаемся паниковать, но хотим убедиться, что они в безопасности».
Также в пятницу рабочие строили песчаные насыпи на многих пляжах в районе Лос-Анджелеса в надежде создать защиту от нарастающих волн. Чиновники Лонг-Бич раздавали мешки с песком на пожарных станциях и на посту спасателей, поскольку город готовился к штормовым нагонам, которые обычно случаются только зимой.
Возможно, одним из немногих преимуществ визита Хилари будет его влияние на угрозу лесных пожаров.
Ожидается, что влага снизит риск пожаров в Южной Калифорнии на несколько недель, что фактически положит конец традиционному летнему сезону пожаров, по словам Джонатана О’Брайена, метеоролога из Службы прогнозирования Национального межведомственного пожарного центра в Риверсайде.
Ученые-климатологи во всем мире говорят, что самые сильные штормы становятся более интенсивными по мере того, как атмосфера нагревается. В более теплом мире могут быть более сильные ураганы, хотя до сих пор ведутся споры о том, как это может повлиять на частоту тропических циклонов.
«Вообще говоря, по мере потепления климата температура поверхности моря и океана, как правило, становится выше, и это добавляет топлива для усиления тропических циклонов», — сказала Джейн Болдуин, доцент кафедры наук о Земле Калифорнийского университета в Ирвине. «Таким образом, развитие урагана Хилари как относительно сильного шторма согласуется с тем фактом, что мы ожидаем, что более интенсивные тропические циклоны будут более вероятными с изменением климата».
До этой недели Болдуин, приехавшая в Калифорнию из Колумбийского университета в Нью-Йорке два года назад, думала, что ее дни изучения ураганов остались позади после того, как она покинула Восточное побережье. Но теперь она ожидает, что это даст толчок новым исследованиям тропических штормов на Западе.
«Конечно, для любого тропического шторма необычно идти по пути, который выбрала Хилари, а тем более такой сильный», — сказал Болдуин.
Последний тропический шторм, обрушившийся на сушу в регионе, произошел в Сентябрь 1939 года в Лонг-Бич. когда безымянный шторм вызвал порывы ветра со скоростью 65 миль в час и за три дня залил регион более чем 5 дюймами дождя. Девяносто три человека погибли в результате наводнения и в море, а ураган нанес ущерб береговым сооружениям, линиям электропередач и посевам на сумму около 2 миллионов долларов.
Считается, что единственный тропический циклон с ураганными ветрами, обрушившийся на сушу в Калифорнии, обрушился на Сан-Диего в октябре 1858 года. — событие, о котором метеорологи узнали из газетных архивов и исторических анекдотов.
«Я думаю, что это действительно подчеркивает то, что это не является физически невозможным», — сказал Суэйн. «Но полноценный тропический шторм или ураган очень редко обрушиваются на сушу в Южной Калифорнии».
