Как Антонио Гейтс сделал Зал славы, не играя в колледже

Кантон, Огайо – Что Антонио Гейтс сделал как Зарядные устройства Плотный конец был замечательным.

Но что он не сделал ДЕЛ был столь же впечатляющим.

Гейтс, который будет Закреплена в субботу в Зал славы профессионального футболаединственный игрок, который достиг этой вершины без единого снижения футбола в колледже. Он был баскетбольной звездой в штате Кент, в полчаса вверх по дороге от Кантона, штат Огайо, и, казалось, никогда не задумывался за футбол, хотя он был феноменом в средней школе с двумя спортами в своем родном городе Детройт.

«Я никогда не за миллион лет, когда он играл в баскетбол в штате Кент, думал, что он станет профессиональным футболистом»,-сказал Стив Сефнер, диктор по игре в школе, когда 6-футовый 4-й ударный форвард обычно доминировал на более высоких противниках.

«Тон» был его прозвищем. Тон был тем, что он установил.

«У него был элитный первый шаг, навыки охраны, прочитав, проходил мимо»,-вспоминает Энтони Уилкинс, ныне помощник баскетбольного тренера в Университете Невады Лас-Вегас, а затем со-капитан штата Кент с Гейтсом. «Мы могли бы положить мяч руками тона и буквально провести оскорбление через него».

Учитывая, насколько он отполирован как игрок НФЛ, это ошеломляет, он достиг того, что он сделал, без практики и полировки футбола в колледже. Стоит отметить, что не у всех с бронзовым бюстом была выдающаяся карьера в колледже.

Старый Кливленд Энд Данте Савеллипо прозвищу «Gluefingers», сыграли только три игры в штате Огайо, и Kicker Ян Стенерад был конкурентоспособным лыжником, который играл только на старшем курсе в штате Монтана. Еще один из них был угловым защитником Дик «Ночной поезд» переулкакоторый сыграл только один сезон в Scottsbluff Junior College в штате Небраска.

Призывники Мара Команда и Джо Карр Не играл в футбол в колледже, но Мара была владельцем -основателем нью -йоркских гигантов, а Карр был президентом НФЛ в течение 19 сезонов в 1920 -х и 30 -х годах.

Но Гейтс играл в эпоху, когда составление списка НФЛ означало посвящение практически на каждый час бодрствования, чтобы стать лучшим футболистом.

Тем не менее, футбол не был незнаком для ворот. Он был выдающимся полузащитником в Детройтской Центральной Хай и одной из лучших перспектив штата. Баскетбол был его первой любовью, но его футбольное мастерство было неоспоримым.

«Футбол – это то, что я сделал так естественно, я никогда не заботился», – он сказал ESPN В 2010 году. «Я ступил на футбольное поле, и это было похоже на:« Это лучший игрок ». Это была одна из тех вещей, которая была настолько естественной, что я не пошел на практику. [passes] и возьмите его в дом. И это было похоже на: «Вау, и он пропустил все те дни – просто представьте, если он применил себя».

«И вот где футбольная вещь начала катиться. Я сказал:« Что угодно ». Я был в спортзале, каждый день стрелял в баскетбол, работая над своей игрой ».

Неудивительно, что он получил всевозможные стипендиальные предложения от первоклассных футбольных программ, но лишь уклоняется от крупных баскетбольных школ. Большая часть этого интереса пришла из середины мажор. Однако предложение мечты собралось вместе. Ник Сабан Нанял его, чтобы играть в футбол в штате Мичиган, и у Тома Иззо было место для баскетбольной команды. Гейтс привержен спартанцам в 1997 году.

Гейтс прибыл в кампус летом 98 года в качестве академического квалификатора Prop 48, что означает, что он изначально должен был сидеть из соревнований. У него были некоторые проблемы в классе в его первом семестре, что привело к тому, что Сабан отменил его разрешение, чтобы Гейтс играл в баскетбол в дополнение к футболу. Гейтс сказал, что он чувствовал себя слепого этим и выйдет, покинул школу.

Он перешел в Восточный Мичиган, чтобы сыграть в баскетбол на середине американец, но не смог сосредоточиться на классе. Это привело к тому, что он ушел в общественный колледж в Калифорнии, в частности Колледж Секвойя в Висалии, с целью получить несколько хороших оценок под его поясом.

Все, что проложило его путь в штат Кент, где он произвел впечатление в тот момент, когда он вышел в кампус.

«У него была пара очков Картье, это Детройт Сваг и уверенность», – сказал Уилкинс. «Он вел себя:« Это не слишком важно для меня ».

И сцена была не слишком большой. Обычно он был лучшим игроком на площадке.

«Человек, меня просто поймают, наблюдая за ним», – сказал товарищ по команде Деандре Хейнс, бывший разыгрывающий штат Кент, а теперь и помощник маркетта. «Он мог пересечь тебя, замолчать на тебя, застрелить трех, все».

Хейнс был на четыре года моложе, но также вырос в Детройте, поэтому он знал все о футбольной звезде Гейтса.

«Он на самом деле положил моего брата в больницу, он так сильно ударил его», – сказал Хейнс. «Тон взломал его. Он наказывал людей в старшей школе».

Все, что казалось далеким воспоминанием, когда Гейтс решил выйти на весенний футбол в штате Кент и продлился … однажды.

Вспомнил товарищ по баскетболу штата Кент Эрик Хаут: «Он вернулся после одной практики, сказав:« Человек, я ненавижу футбол ».

Хаут, ныне помощник тренера в штате Юта, часто рассказывает своим игрокам о воротах.

«Он был одним из лучших товарищей по команде, с которыми я когда -либо играл», – сказал Хаут. «Все знали, что тон был на шаг выше всех нас, но он никогда не действовал так».

Скауты НФЛ не редкость появлялись на его баскетбольных играх. Гейтс все еще надеялся НБА, но он был подростком в таком размере, слишком маленьким, чтобы играть вперед на следующем уровне. Он перенес вывихнутую лодыжку в предварительном процессе, задерживая любые прожекторы, которые он заполучил.

Эффекты этой вывихи лодыжки задержались, когда он попробовал пару разведчиков НФЛ. (Его не пригласили на комбинат.) Одним из этих оценщиков был Тим Брюстер из Сан-Диего Чарджерс, который знал о проблемах с лодыжкой, поэтому он не ставил много акций в панели 4,8 секунды 40-секундных.

Никто не выбрал ворота в драфте, но зарядные устройства дали ему бонус в 7000 долларов, чтобы подписать в качестве новичка свободного агента. Это приводило в движение одну из самых невероятных историй НФЛ.

Он поймал 116 проходов приземления, больше всего по любому тесному концу в истории лиги.

«Быть конкурентом – значит поставить все возможное на линию без гарантий, и тон воплотил это», – сказал Уилкинс.

«Я сказал ему, когда он вошел [the Hall of Fame]: «Самым большим благословением, которое я имел, было видеть жизнь твоими глазами. И ты заслуживаешь все это ».