Как банки семян сохраняют разнообразие растений

Они возникли более 400 миллионов лет назад и вместе с насекомыми определили весь ход эволюции: без папоротников, хвойных и цветковых растений современный мир был бы немыслим. Мы, современные люди, появились около 300 000 лет назад среди множества видов растений, которые уже росли на Земле на протяжении многих эпох. С тех пор растения служили нам пищей, дровами, защитой, строительным материалом, лекарством, косметикой, украшением стола, вдохновением и многим другим. Без растительного разнообразия не было бы человеческой цивилизации.

Коренные народы были хорошо знакомы с видами растений на своих территориях на протяжении тысячелетий. Ученым удалось выследить, собрать и описать около 350 000 различных видов с 18 века — только с 2020 года к ним добавилось 9 000. По оценкам экспертов Королевского ботанического сада Кью в Великобритании, еще 100 000 видов неизвестны, по крайней мере, западной науке. Если вы посмотрите на это исключительно с точки зрения возможной медицинской пользы, это сто тысяч шансов на появление новых активных ингредиентов.

Но разнообразие растительного мира находится под острой угрозой. Сельское хозяйство в Европе раньше создавало богатые видами среды обитания, такие как цветочные луга и фруктовые сады. Сегодня за счет интенсивного использования азотных удобрений и пестицидов создаются преимущественно пустые ландшафты, часто с несколькими видами травы. В тропиках в среднем за много лет вырубается или сгорает площадь тропических лесов размером 320 на 320 километров – в год. А из-за изменения климата целые места обитания испытывают стресс от засухи или едва способны восстановиться после пожаров.