Как высокие цены на рождественские елки изменили нашу семейную традицию в этом году

Для нашей семьи это традиция идти покупка рождественской елки вместе, хотя моим детям сейчас 15 и 17 лет, и они практически живут своей собственной жизнью.

Этот год не стал исключением. Мы обнаружили небольшой промежуток между временем прихода моей дочери на подработку в сувенирный магазин и временем моего сына. прием к стоматологу.

В предыдущие годы мы неизменно покупали дерево у жителя Вермонта, который разбивал лагерь на стоянке нашей местной церкви.

Когда мы жили в Нью-Йорке до того, как появились наши дети, мы с мужем покупали один у дружелюбного торговца на тротуаре с грузовиком, полным елок.

Мы решили посетить питомник, чтобы купить нашу елку.

Было что-то волшебное в том, чтобы вытащить его, перекинуть через плечо и принести в свою квартиру, несмотря на упавшие в лифте сосновые иголки.

Тем не менее, как иммигрант из Великобритании, где люди буквально тащат их домой или возят на заднем сиденье своего автомобиля, я до сих пор получаю удовольствие, видя на дороге машины с привязанным к крыше деревом.

Парень из Вермонта в этом году по какой-то причине не смог поехать в наш пригород. Мы решили посетить детский сад по рекомендации подруги.

Он был переполнен, но на столбах оставалось множество деревьев.

так как это моя дочь прошлое Рождество Прежде чем она отправится в колледж, мы решили сделать это событие особенным, поставив дерево выше обычного.

Цена на дерево зашкаливала

Она первой начала выбирать и, просмотрев 9-футовые и 10-футовые секции, остановилась на третьей, которую увидела.

Я пошла посмотреть на гирлянды и увидела, как мой муж отчаянно машет мне руками. «Вернись в машину», — произнес он одними губами, не желая, чтобы кто-нибудь услышал.

Оказалось, что дерево, которое выбрала наша дочь, стоило 370 долларов — что эквивалентно 37 долларам за фут. Я ахнул от шока. Я знал, что мы живем в одном из самые дорогие округа в Нью-Йорке — если не в США — но цена зашкаливала.

Я ни за что не собирался платить около 400 долларов за что-то, что будет украшать нашу гостиную менее чем на месяц. Даже дети признали, что это не стоило денег.

Мою детскую елку каждый год вывозили из сада.

Этот опыт побудил меня задуматься о своем детстве на северо-востоке Англии 1970-х годов. Далекое воспоминание шевельнулось в моем сознании.

Я вспоминал, как несколько декабря подряд папа выкапывал четырехфутовую ель, почему-то прозванную Георгием, которая росла у нас в палисаднике.

Джордж был таким маленьким и худощавым, что мог бы принадлежать Чарли Брауну. Но он пересаживал его в горшок, и мы с моей сестрой Элисон украшали его фонари, мишура и украшения.

Затем, в начале января, папа положит его обратно в землю до конца того же года. Полагаю, мы были зеленой семьей задолго до того, как это стало чем-то особенным.

Я рассказал сестре о наших поисках более доступного дерева.

Джорджа раскапывали на год раньше, а затем он умер. Это был печальный день. Мы всегда были в восторге, наблюдая, как Джордж каждое Рождество входит и выходит из дома.

После шока от наклеек из-за елки за 370 долларов я подумывал сказать своим детям, что мы посадим еще одного Джорджа. Но в итоге мы купили еще одну 10-футовую модель за чуть более 200 долларов на придорожном стенде.

Я рассказал Али о наших поисках более доступного дерева. Мы вспомнили о Джордже. Два дня спустя она прислала мне черно-белую фотографию 1976 года. через WhatsApp.

Она нашла фотографию меня, восьмилетнего ребенка, стоящего во дворе рядом с Джорджем. Моя мама все эти годы хранила его на дне ящика.